这也是一个大山深处，当年中国红军二万五千里长征，曾经此地，在此歇过脚，开过会，打过仗。
山子一瞧这地方，心里就有些悸动：怎么比我们那大山深处更为凶险？难怪时常出现泥石流啊，两岸高山是那么险峻，沟壑又深又窄，山地土石结构又不紧密，大雨一下，山洪就会爆发，出水河道狭小，宽窄不匀，雨水不能迅速排泄，便短时间猛涨起来，既容易造成洪涝灾害，也容易产生泥石流。
山子岳母到了自己家乡，家乡已是面目全非。
十多年了，变化很大，原来熟悉的山头被推平了，房屋变了样，道路改了辙。自己的家在哪个地方，已经辨认不清了。
好在还有当年认识的熟人，一问情况，一说起当时的情形，大家都有些印象。
桂珍居然找到了一个当年的邻居。
据邻居说，自己也在外逃过几年难，后又返回了家乡，已经重新做了房子，建了新家。
桂珍将自己的逃难经历以及丈夫寻找的情况一一诉说，邻居甚是称奇，也很同情。桂珍就与山子借住在邻居家，然后在自己原有的山地里找了个比较合适的地方，做了一座坟，将王树阶老人的骨灰盒下葬了。
安葬完丈夫后，桂珍老人的心情很是复杂。
她想：现在虽然完成了丈夫的心愿，但以后怎么办呢？如果同女婿又返回江南，今后又是与丈夫一样客死他乡，是不是又要女儿女婿来完成自己的遗愿？这事又多么困难啊。
再说，将丈夫的骨灰抛下不管，让他孤零零的在这里，清明时节也没人为他上坟，多心寒哪，自己也实在不忍心啊！
如果自己留下来，可自己已经年纪大了，很难维持生活。
然而，女婿是不可能留下的，他那儿还有个家，女儿、外孙都在家盼望着他早点回去呢。
怎么办呢？还是我一个人留下来吧，尽管生活是艰难一些，但天无绝人之路，总会有办法维持生活的，况且，政府还有些照顾。在世一天，不怕饿着，老了就同树阶一起，也算是功德圆满。这样，也省了女儿女婿许多事。
想到这，桂珍就有了自己的主意，她是不打算再返回江南了。
山子安葬了岳父，就打算带岳母返程。
山子也有自己的考虑：先将母亲带回去再说，母亲有什么想法，几子有什么想法，到一起有个商量，今后的事今后再说吧。我们已经从来这里就耽误很久时间了，现在的问题是要抓紧回去，家里还有妻子、孩子盼望着我们快快回去呢。
山子将想法告诉岳母，可是岳母却不作回应。
岳母虽然不明确地反对山子的意见，却是犹犹豫豫不肯动身。
山子也理解岳母的心情，这事放到谁的身上，谁都会有些顾虑。
山子想：自己急着要走，岳母却不肯动身，咋办好呢？
山子一时也没了主意。
桂珍将自己的矛盾心情与自己的主意说与邻居听，邻居也觉得这事很棘手，只好劝桂珍道：“暂且多住几日，再慢慢商量，看有什么两全其美的好办法。”
山子只得忍耐，随岳母多住几天再作计较。
事有凑巧，刚刚安葬完丈夫的桂珍，第二天就病倒了。
也许是因为桂珍这一向来身心疲惫的原因，也许是因为顾虑太多心里郁闷的缘故，也许是因为来时在途中病垮了身体的缘故，桂珍这次的病，比在那旅社患的病更严重。
山子见岳母又病了，更加着急，可是又没有办法。他知道自己不可能丢下岳母不管而自己跑回去，何况岳母又患重病了。
山子只好又请来医生为岳母诊治，开了些药。
可是桂珍吃了几天药却不见效果，而且越来越严重。
山子慌了神，不知道该怎么办才好，只得又请来医生复诊，医生告诉山子：老人身体有病是一个方面，更重要的是有心病，心病可不好治啊！
桂珍的邻居劝道：“你这也是没有办法的事，只能宽等些日子了，老人家病了，你总不能丢下不管呀！”
山子知道没办法，只能心事重重地留了下来。
桂珍病了多日，不见好转，心里负担的确很重，觉得自己可能要同老头去了，于是对山子说：“贤婿，我怕是熬不过去了，如果真的死了的话，你就在你岳父的坟旁为我再挖个洞，将我与我那老头合葬一处，我也死亦瞑目了。”
说罢，泪如雨下。
山子听了很是伤心，只得顺了老人的意去应答：“您放心，我会按照你的意思去做的。您且宽心，不会的，会慢慢好起来的。”
桂珍苦笑了一下，就沉默不语。
这天晚上，桂珍做了一个离奇古怪的梦。
梦见自己被一个鬼判官叫到一个很大的厅堂上，那里妖魔鬼怪，各种奇形怪状的人都有。判官将她带到了阎王爷面前，告诉她，阎王爷想与你说话。那阎王看了桂珍一眼，十分严肃地说：“你的阳寿本来在十多年前就到了，那次发生在你老屋处的泥石流，就是我差人去取你性命的。因念你多灾多难，生了几胎都没成器，我将你的灾祸转移了一部分给你没成人的孩子身上，让你的寿命延长了十年。后来，你逃难到江南地方，在逃难的途中，又救了一只被犲狼咬伤的麂子，又给了你五年阳寿并赠你一年夫妻缘。现在，你的寿命已经到了终点。你回阳间去准备你的后事吧。”
桂珍醒来，觉得甚是奇怪，这上天怎么对人间的人和事了如指掌啊。我的一言一行、一举一动，尽在阎王的掌握之中。那无意中救了的麂子，也给了我的奖赏，一年夫妻，五年阳寿，这个奖赏可不小啊！我要将这事告诉女婿，还要告诉世人：人生在世多做好事，别做坏事。
桂珍第二天一早起来，就将昨晚所做之梦一一说与女婿山子听了。
山子连连称奇，心中产生了许多联想：难怪有很多人信奉“善有善报，恶有恶报”啊，这冥冥之中真的是有天意的哪！有些人做尽坏事，虽然一时看不到有报应，其实并非上天不惩罚他，只是时间未到而已。上天对人的赏罚是分明的，自然也有他的考虑与安排，有的是迅速奖惩，有的可能是延后报应。只是时间问题，或许今生未报的，可能会在来生给予报应。
山子这么一想，就觉得还是人心向善的好！
这天，天气晴朗，太阳早早地出来了。桂珍的精神似乎也好了许多。她要山子将自己扶下床来，并扶着她去看看丈夫的坟。
山子将岳母扶下床。
桂珍走了几步，却是歪歪斜斜，站立不稳。
山子心想：岳母病成这样，可不能违背岳母的心愿，便要岳母先歇着，自己先去端了点粥给岳母喝了，然后到小卖部买了点钱纸，就将岳母背到岳父的坟前来。
虽然桂珍的邻居家距离山子岳父的坟墓有一段距离，但山子为了了却岳母的心愿，还是不声不响地将岳母背着来看岳父。岳母桂珍见山子背着很是吃力，就要求山子放下来让自己走，可是走不了两三步，却是站立不住，山子只得再背。
山子吃力地将岳母背到岳父坟前，已是大汗淋漓，但山子没吭一声。
山子在想：岳母这等病重，还要来看岳父，可见岳母对岳父的感情是如此之深，实在令人感动。
岳母桂珍一到丈夫坟前，就扑了上去嚎啕大哭起来，哭了一阵，忽然大叫一声，发出一种奇奇怪怪的声音。随即，声音就越哭越小了，小得只有抽泣声了。
慢慢地，桂珍有气无力地对着丈夫的坟自言自语道：“树阶，我来看你了，我来与你做伴了！”说完这句话，一口气没呼出来就断了气。
山子站在一旁惊呆了，停留片刻，不见岳母有动静，便一试岳母鼻息，不见有气流呼出，吓出一身冷汗，便撒腿就跑，一径跑到桂珍借住的邻居家来叫人，山子将其情况告诉了邻居家的人。
大家都很惊奇。邻居于是叫来一些人帮忙，将原来安葬山子岳父的坟挖大，将岳母桂珍葬在其中，将岳父的骨灰盒安放在一起。
山子又按照农村习俗，在那里停留了三日。
到了第三日，山子尊重当地风俗，就到岳父岳母坟前放了一挂炮，烧了一些纸，又用锄头将坟上的泥土弄了一弄，叫做“三朝复土”。
做完这些事之后，第四天就准备启程返回家来。
这里暂且按下山子返程不表，且说几子带着孩子在家天天等丈夫与母亲归来，却迟迟没有音讯。
那时，交通不便，通信不便，几个月没有一点音讯，急得几子寝食不安。
也难怪几子担忧，丈夫与母亲一去几个月，按正常情况去算，应该早就返回来了，可是到现在仍然没有一点消息，怎么不叫她着急呢？
几子心中担忧，却又不好与孩子微微说及这事，只好一个人在家暗暗干着急。
偶尔，微微问起爸爸与奶奶，几子只能安慰微微说爸爸与奶奶去了很远的地方，要很久很久才能回来。
几子除了一日三餐安排微微的生活之外，一有空就到丈夫与母亲那天启程去四川的路上瞭望，总是想着有意外发生。
微微不知道成人的情感复杂性，也不大关注，一心读着自己的书。
山子这一去就是四月有余，却没有半点回音。
这一天，几子听到一个不好的消息，说是四川地方发生了六级地震，虽然震级不是太高，但受灾的人还是不少，还死了不少的人。
几子可担心了，这怎么办啊，这地震是不是发生在自己的家乡呢？此时的母亲与丈夫是不是遭到了地震的伤害？心里想着，全靠菩萨保佑丈夫与母亲一路来去平安就好，便到镇上买来几箍香，天天晚上对天祷告，祈祷菩萨保佑。
微微不懂妈妈的信佛礼数，更不理解妈妈为什么要这么做，有些莫名其妙。
这期间，几子真是度日如年啊。
好在微微在学校读书时，常有些令人欣慰的消息传来：
作文比赛得了奖，奥赛取得了好成绩，学校演讲比赛又拿了第一，等等。
几子稍有些欣喜，但心头的阴霾总是挥之不去。
有一天，几子忽然听到镇上的广播在播送地震的消息，她静静地一直听到广播声音停止了，却是没有听到具体的人和事，都是一些笼统的数据，她听了也没任何作用，从中得不到丈夫与母亲的任何讯息，失望加担忧的心情更加沉重了。
这里，几子只是一种担心，她哪里知道，此时的母亲已经归天，丈夫正挣扎在死亡线上。
