看德宗实在面生，不像是青柏镇的人，赵元昌问他从何而来。德宗本来想如之前那样以探亲为由搪塞而过，但现在却很犹豫。自离家以来，他飘摇无定，饱受身心之苦。本以为远离了那个伤心之地就可以万事大吉，远离了人群就可以逍遥自在，却不料遇到更多更大的遭难。深山荒野里没有安闲与自在，有的只是徘徊于生死之间的胆颤心惊。与人世相比，人世以外的苦难有过之而无不及。德宗心力交瘁，退而无意，进而无胆，陷入两难的境地。他突然变得很尴尬，一颗心被某种莫名的东西死死地夹住，没有喘息的机会。他将要崩溃，但同时又有微小的希望在心中弥漫着。他开始发愣，一具活的尸体顿时失去了接受外界信息的兴致，情感和理智的功能都懒得发挥作用。意欲何处的信念顿然无存，甚至连亲戚病重以去相见的谎言也像被置于烈日之下，迅速地蒸发掉了。当下之际，德宗便说自己从小无依无靠，也不知道从何处而来，糊里糊涂地就流浪到此地。
赵元昌虽然觉得这话甚为笼统如在浓雾之间，但又以为德宗翻越重山的举动极有可能与流落有关，且见其破烂的衣着以及憔悴孤苦的神色，便迷迷糊糊地信以为真。他是个“差不多”先生，从不究根细察，就算心里还尚存疑虑也不去刻意追问实情，既然德宗说流浪至青柏镇，那也就默认了这是可靠的说法。他脸上也没有显出深重的疑虑之色，很平和，也很慈祥。见到这般神态，德宗汹涌澎湃的心海逐渐平静下来。经历过苦难之后，欣慰和温暖迅速占据他的心。他本来想逃避所有的人，但现在情况发生了改变。他清楚地知道一个人流落在深山野谷中的滋味。那比挖了他的心要了他的命还要难受。现在，只要有个人在身边，哪怕他是世界长相最凶恶的人，德宗都觉得不是威胁。更何况，赵元昌是个不丑的人，而且也不凶。而且，他这才发现这地球上到处都是人，想找个没有人的自由天堂，那几乎是不太可能的事。德宗没有理由再逃避，于是不知不觉地回应着赵元昌。
接着，赵元昌问他将要去什么地方，德宗说不知道。听到这话后，赵元昌像得了宝藏似的，忽觉眼前澄明万分。他联想到自己的孤独，觉得遇到德宗就是缘分。他暗自以为德宗乃天赐，如果能够把德宗留在他的舍下，那么他便不再孤独。不久将会衰老而去，有人在身边陪着，死亦欣然。想到这里，他的心中像开了花那样愉悦、激动。只是他没有立即向德宗说起这种想法，只是情不自禁地感慨起自己的身世：“不瞒你，我也是个孤儿！”这话伤感得让人心碎，人听见到这话大都会为之所惊讶。但是，德宗却愣了半天，脸色呆板如枯木，似乎以为赵元昌是个孤儿并不是什么稀奇古怪的事情，便什么也没有回应。然而，赵元昌并不怪德宗，他又说：“你一定饿了，看你的肚子都在响。前面就是我家，你看到了吗？就是那个有矮墙的地方。我们回去吃饭，好吧？我请你。”
德宗饿极了，他提起嗓子应道：“好！”
然后，他们就一起朝那间木石混合的房屋走去。途中，他们也都简单地介绍了自己，刘德宗知道那个男人叫赵元昌，而赵元昌则知道那个小孩儿叫刘德宗。他们经过一条淙淙流水的小溪，再前几步便已到达赵元昌的家院。只见房屋陈旧不堪，屋的外壁上有不少土坯已经脱落，留下许多浅坑，蜘蛛于其间结网，昆虫亦于此游玩，房顶上生出一片苔藓类的厚叶植物，如小型的丛林。院墙皆为土坯，经过长年风吹雨打，如今棱角全无，变得很光滑，像一排和尚的头颅黏排在一起。院门由几块儿参差不齐的木板拼凑而成，摇摇晃晃的像个醉汉，底下的破缺之处可容公鸡钻来钻去。刚推开门，立即有狗的汪汪声出现。一条大黄狗从窝里钻出来，直立在那里朝德宗乱叫，眼里透露着对陌生者造访的坚决抗拒之意。不过，赵元昌喝了一声又瞪了一眼，它便浅噎着，不敢再放肆。
德宗初次到来，对周围的事物都感到新奇。东瞅瞅，西看看，像发现了隐藏很久的文物，想要从中看出一点儿端倪。那屋子的正门乌黑严肃，像包拯的脸。房门上张贴着秦琼和尉迟恭的画像，神采斐然。推门而入直见窄小的厅堂，中间摆着简朴黑木桌子，桌子上放着破旧的香炉，香炉里的沙子上堆满了灰烬，显得潮湿凝重。厅壁正中的两侧各挂着雪梅图和松鹤图，纸张皆已发黄如带病入膏肓的脸色。厅壁顶部有个灰黑色的半椭圆型的燕子窝，只是天气还很寒冷，燕子尚未归还。厅壁的四角上都有蜘蛛网。厅堂两侧各有一个屋子。左侧为偏屋，置有铁锹、水缸等物；右侧为正屋，乃人居之所。
赵元昌领德宗进入正屋，亲切地说：“快坐！”
德宗战战兢兢地移到炕沿处，坐了上去。刚稳下神来，赵元昌便已经端来一碗白开水叫他去喝且嘱咐小心烫伤。德宗接过碗来便吞下半口，舌尖突然被烧得生出焦灼之感，于是蹙起眉头将碗放在近旁的炉灶台上，然后又新奇地打量着四周。屋里的布置很简单：一座大炕，一个炉灶，炕和炉灶连在一起；还有一个矮小破旧的橱柜，上面放着碗筷和厨具，里面大概是衣物。两个小板凳，凳面都是不规则的，四条腿也不均匀，是赵元昌自己做出来的。天花板破旧不堪，虽然铺着一层金黄色的塑料纸，但上面的灰尘好像已经生长出根须，牢牢地贴在上面不动，也不知道过了多少个年头。正入神想时，突然听到赵元昌说：“你先坐着，我等会儿就回来。”德宗不知不觉地应了句“哦”，然后就不见他的人影儿。
德宗无所事事，觉得屋内昏暗压抑，便去到院中。那狗见了他又从窝里钻出来开始乱叫。不知其缘，亦不问其故。总之，见不顺眼者皆不容。在它面前，没有任何可以商议的余地。不过，它似乎也是个好面子之徒，喊叫只不过是虚张声势以略显其威仪而已。不多时便偃旗息鼓，转向窝旁那边刨开松土，叼起昨日掩埋的窝窝头，择一角落而食之。这时倒显得温柔可嘉，无有凶样儿。这日天气依然晴朗，天色浅蓝，万里无云。赵元昌过了许久才归来。德宗在院中踱来踱去已有数十个来回。将近院门时，见赵叔满手都提着蔬菜等物，德宗谨慎地前去想顺势帮他分担些重量。不料赵叔却说“不用不用，快进屋去”，不待德宗触碰，他便迈出大步速至屋中，然后就去准备饭菜。过了没多久，案板上就开始跳跃起切菜的声音，炒菜的滋滋声也相接不断，菜的香气开始弥漫。
这个中午令德宗难以忘怀，他受宠若惊。多年来，赵元昌孤孑一身，经济微薄，故常思节俭，粗茶淡饭都已成习惯。除了多年前接待两位旅行者时曾炒过三盘以上的菜以示关照之外，便没有应付过满桌子的饭菜。他的厨房无非就是屋内的那个灶台而已，简陋之极。常用的就只有那一个有豁口儿的碗和那双多年不换的竹木筷子。多余的餐具倒也早已预备了，然而拿出来时却可见其表面铺着厚厚的尘土。橱柜旁边有一坛子腌制的咸菜，那可是他的美味佳肴。生活清苦，可见一斑。而今，赵元昌不吝钱财，不惜费神，全力张罗一顿丰盛的午饭，为的只是迎接这位远方的来客。
饭间，赵元昌问他今后有何打算。德宗只轻轻地摇了摇头，眼神里一片迷茫。离家出走不到两天，德宗便觉得已经过去了好多个春秋。野外的孤苦绵长如丝，不绝如缕。它们将时间捆缚，时间不断地挣脱、无限地伸长，孤苦也随之而不断地蔓延，不断地撕扯德宗的心。德宗再也无法忍受飘荡所带来的苦痛，他不想再继续流浪了。在德宗沉默之时，赵元昌别有用心地说“那不妨在我这里住下”。德宗于无意中答应了他。于是，那天下午所有的恐惧狂潮都变为平静，他漫步在宽敞的院子中自由地瞭望深广的天，就连那条狗都用温情的眼神看着他。那天晚上，他睡在被窝里而不是车斗里，再也不会有刺骨的寒冷在身上蔓延，再也没有深山里的恐惧缠绕在身上，再也没有死亡的恶鬼向他无情地索要活着的命。后来的几天里，德宗也没有在做噩梦，心总是沉浸在童话般的世界中，如有春风拂柳那般的惬意。他虽然在陌生的环境中多少感觉到忐忑不安，但是这和死亡的灵魂到处游荡的深山截然不同。他好像变成了赖皮，居然住在赵元昌家里不走了。他似乎没有勇气面对过去，也没有信心指望未来。他就像洒落在平地上的水，迅速渗入到当下的土中，凝滞而不动了。
自这时起，赵元昌打心眼里高兴，他似乎默认了有刘德宗这个干儿子。他不觉得德宗是个赖皮，反而希望他赖着不走。他在果园里劳动的积极性增加了，神色也非同一般。他倾尽家底为德宗买了电视机，以供消遣娱乐。为此，他还成了青柏镇上首次引进电视机的新闻人物，人们在背后议论的时候，常常提到赵元昌家里有个彩色电视机。赵元昌还因此风光了一时，镇里的人见他都带着一种仰慕，可他们谁也不清楚赵元昌是为了他干儿子才买了这RB进口的洋货，如果德宗不在，他断然不会这么积极地炫耀他的资本。平日里，赵元昌也对德宗关爱有加，除了给予衣食上的格外照顾之外，常以温和的态度处之。有时德宗不小心把碗打碎，他也不生丝毫的怪罪之意，当然更无愤然之色。只说下次小心为好，此事便淡然而去。而且，他每天早上都会准时叫德宗起床吃饭，因为德宗总是睡得像头死猪。赵元昌无意间得了一个干儿子，欣慰得如沐春风，什么都愿意为他而做。
然而，德宗却极少过问赵元昌的事，他似乎只知道赵叔自幼无父无母，生于重阳时节，并且有个“大忽悠”的外号。说起大忽悠，就要说说赵元昌这个人的特点。其实他是个很爱闲逛的人，除了果园里的事情之外，其他的时间基本上都花在了“外交”上面。除了晚上在家睡觉之外，有空闲就去外面串门。沾亲带故的或者平日里很少见面的，也都是他拜访的对象。镇上所有的人家几乎都被他熟悉遍了，平辈自然不说，连老爷子和老太太，他都不放过。喜欢聊，喜欢说大话，全镇人无人不知晓。比如他和人聊到某些投资项目，人家很严肃得说手里缺钱，他却敢打保票，说他有的是钱，银行账户里存了好几十万，口气也很淡定、有魄力，那说话斩钉截铁，没有丝毫的犹豫和拖沓，八成能把人给忽悠了，而实际上他的账户里连一分钱都没有。他就像吃了豹子胆，什么话都敢往外说，天不怕，地不怕。经常搞些真真假假的东西，人称赵大忽悠也并非全无道理。可是，时间长了大家也都知道他的话里水分太多，都是听一半信一半。德宗最清楚的也就是这一点。
至于其它问题，皆一概不问，当然也昏然不知。不知道也就罢了，在眼下的生活中，德宗却也极少关心赵元昌，这就有点儿违背常理了。吃饭时他从来都不请赵元昌先吃而只顾自己在那里狼吞虎咽，晚上睡觉时也不给赵元昌打招呼蒙头就睡，平日里有时呼唤赵叔有时居然不叫，好像心不在焉。赵元昌自然觉得德宗这孩子有些孤僻怪异，有时候确实难以亲近，可是见他做事也很勤恳，让去做什么事就去，并不属于那类不听话的孩子，于是并不太在意他的这个臭毛病。时间长了，赵元昌也就习以为常，按照他的差不多理论，便以为人人都有缺点，德宗孤僻估计出于天性，想变也难，不如就这样好了。只要他还能开口说话，能有一份儿心，能听大人的话，这样也好，无需他虑。
就这样，德宗结束了他为期两天的流浪生活，定居在赵元昌家里。德宗虽然要经常跟赵叔去果园劳动，但闲暇的时候可以独自游玩于自然之野，如鱼得水。待春风吹过，万物复苏。草木速长，可闻叶芽崩破之音；花朵速开，可见芳华尽展之姿。院中的枣树上也渐渐结出米黄色的小花，叶则嫩小玲珑。南墙边上的那棵香椿树也不断生出棕红的细长叶片，于众多绿树之间独领风骚。不远处的山坡上，赵叔的两亩果园也显得颇有生机，繁茂的粉白色苹果花散出阵阵幽香，叶子则挤出一番蒸蒸向荣的景象。德宗的精神也随之一振。
