游玩过后就是辛勤的劳动，大家都不约而同地返回到瓦厂开始工作。厂里几乎所有人的脸上都洋溢着温馨的笑，翠云山把他们迷醉得归来都未醒，个个都舒坦的像活神仙。只是有一个人不太高兴，赵小芸。她失恋了。她没有想到德宗会那么突然地拒绝她，当她返回到自己的岗位上时，她再也不去主动地看德宗，即便无意间抬头看见他，也立即要将眼神收回来。他们在流水线上处于紧挨的位置再也不是恋爱的优势条件，而是让人痛苦的客观障碍。自从赵小芸被德宗拒绝起，她的心就死了，她不对德宗抱任何希望了。她性情内向，平日里看上去温和如春，可是她那心却也像倔驴，伤了她就别想再有挽回的机会，谁伤害了她就对谁恨之入骨。德宗自然也在其中，他拒绝了她的求爱，就意味着他在小芸的心上刺了一刀，这是小芸绝对不能忍受的。连日来，她没有给德宗抛过一个温情的眼神，就是偶尔瞄见两眼，也以悲伤的神色示之。她也日益变得烦躁起来。以往，只要她抬起头就可以看到德宗在自己斜对面工作，心里很温暖；可是现在，她抬起头看德宗就像遇到了克星，心里很不舒服。她好像跟德宗在一组工作，是一种折磨，一种煎熬。没忍多久，她就辞职了。她再也不想见到德宗，他的头像在小芸的心里碎成了玻璃渣子，没有任何可以拼凑成型的可能。辞职的那天，小芸没有看德宗半眼。当德宗发现自己的斜对面的脸庞不再是赵小芸的时候，他的心突然产生出一种隐隐的痛，但他不知道那痛到底来源于何处。
自那以后，赵小芸和刘德宗失去了联系。她和她母亲是一条心，小芸欲与德宗绝交，她的母亲自然和她站在一条战线上。偶然在集市上碰面，小芸的母亲便要故意对德宗翻个白眼，不管他看见了还是没看见。看见了更好，能把他气个半死；没看见也罢，反正就是要翻。伤了老娘的女儿，就不要怪我如此对你。崔阿姨原本和德宗没有怨，自从小芸怨恨德宗后，她母亲也学会了怨。好像这怨气是可以传染的，在中国这样的家族大体系当中，你伤了一个人可伤的不是一个人，而是一大堆人。你伤害了某人，连带他的父母，他的兄弟，他的妻子，他的儿女都会怨你，好像都会跟你没完。就是他家的狗，见了你都会咬的更凶；他家的猫，见了你都会朝你龇牙咧嘴。就这样，这一路的关系就要将近末日了。原本关系不错的，因为这档子事，见了面都觉得很尴尬。这大概是中国人讲和的一个理由吧，如果两个人不和，大家也都不免陷入这不和的风波，好多人都会跟着倒霉。
对于小芸而言，既然德宗不是她的菜，那么她也就另寻他人了，刘淙便立刻从心头冒出来。她这时才发现自己已经积累了一大堆刘淙的信，她那个书箱子上面已经堆出一座小山，都是刘淙给她写的情书。于是，她把那些情书都整理出来，又拆开一封一封地去看。她这才发现有个人在苦苦地爱她而她却不理，就像她爱德宗而德宗不理那样。她才意识到自己以前那么自以为是，除了德宗之外她不接受任何男人的来信，对刘淙的信也就采取了不屑一顾的态度。她不知道这信里也隐藏着一颗爱她的心。她最终发现德宗就是一个遥远而不可触及的梦，而这信确是那样的真实。她才觉悟到“有心栽花花不成，无心插柳柳成荫”的意思。也许刘淙写的情书言辞优美，也许情深意切，赵小芸的心终于被触动了，她也试着给刘淙写了第一封信。当刘淙给她回信的时候，那信的篇幅比以前更长了，里面的情更深了，上面还有几滴感动的泪的痕迹。后来，他们终于互信了。两颗心被吸在一起，就像连体婴儿，怎么分都分不开了。恋爱的命运就此注定。
小芸走后，始仪正好顶了她的位置。虽然阎得生对她百般呵护，就差给她买个莲花宝座让她天天坐在上面像观音菩萨那样供奉起来，但始仪还是不太喜欢他，说实话因为他长的太丑了。青柏镇没有第二个人比他丑，就是赵四爷那副光头黄牙的形象都比他要多几分姿色。虽然始仪的心正在被阎得生软化，可是始仪还是满心装着德宗。听说小芸要离开，她马上向陈平川递了更换工作的请求。陈平川本来想找另一个外地人顶替，可是他看在程浩的面子上，也就呵呵一笑地答应了。这样一来，她便每天十几个小时都看着德宗，她在流水线的这边，他在流水线的那边。闲来无事，聊聊天，侃侃地，其乐无穷，关键的是好像再也没有人和始仪争德宗了，小芸一走，始仪也不吃醋了，整个醋坛子里的醋都蒸发了。回想着以往的经历，她觉得心里暖暖的。最开始，她没有去遥远的大学，为的是能在镇上就近和德宗见面，距离大概200米；后来她辞去了宣传部的工作而跟随德宗进入石棉瓦工作，为的是更近地接触他，距离大概20来米；现在，她来到德宗的身边，距离大概不到2米。他们的距离越来越近，大有恋爱成功的趋势，大有逐渐踏上婚姻殿堂的曙光呈现。
刚开始，始仪觉得盖章的工作还比较好，感觉还不错。一者，不是太累也不是太难，只要坐在那个固定的位置上咔地摁个章子下去；二者，金花大嫂是个很会开玩笑的人，她总会说些逗乐子的话，有时能让你笑的肚子疼，譬如说她有一次把裤子穿反了她还和她老公争辩，始仪边工作边应和，也不觉得累。但时间一长就不行，有些小矛盾弄的她心里直起毛，好像活生生从心口长出一只小刺猬。
就说金花大嫂吧，有一次大家在一起吃饭聊到陈平川，也就是厂里的总管。她说陈平川的小儿子不像他，眉毛不像，鼻子不像，耳朵不像，嘴也不像，脸型不像，神态也不像，叽里咕噜磨了半天。估计是想说陈平川有了外遇，可半天都不明说，总是玩儿阴的。据传，她丈夫在年轻的时候因为芝麻蒜皮的小事和陈平川闹翻了，好多年他都不和陈平川说话，金花大嫂大概还是跟他丈夫站在一边，或者出于自愿，或者受她丈夫的挑唆，总喜欢在背地里挑陈平川的刺儿。可是，陈平川和程浩的关系很好，始仪也觉得陈平川这人不坏，虽然有时候脾气暴躁了点，有点儿大大咧咧。金花大嫂说陈平川的儿子不像他的时候，始仪说，没准长几年就像了，孩子还小，看不出什么。金花大嫂又说，那可不一定。始仪说，就算长得不像也没有什么关系，儿子和老子长的不像的大有人在。无论金花大嫂怎么说，始仪总是无意当中反驳她说的话。于是乎，她那张老脸上露出了一丝无奈。好几天，她都不跟始仪说话，弄得始仪总猜她的心思，以为自己哪里得罪她了。
一个金花大嫂让她头疼，德宗则更让她无语。有一次，大家在一起吃饭，又聊到了陈平川。德宗似乎不喜欢聊他，因为小时候他糟践过陈平川家的麦苗，曾经被陈平川闹到他家里，这事全镇的人都知道。那事让德宗丢尽了面子，大伙儿随便说其他人也就罢了，从太阳升起说到太阳落山都不管，说的天翻地覆都不管，可如果谈起陈平川他的脸就红，尽管事情已经过去好多年，尽管他正在陈平川的手下做事。始仪虽然也听说了有这么回事，据说当天陈平川去了赵元昌家里大闹，四周的人把路围得水泄不通，德宗家的院墙都快被挤塌了，但当日具体的情形一点儿都不清楚，她不在现场。始仪出于好奇，便问那时到底是怎么回事，到底是什么情形。德宗不应。始仪开玩笑地把他的碗夺过来，说“你要是不说就不准吃饭”，随后诡异一笑。德宗两颗眼珠子里立刻放出了一股愤怒。始仪觉得开玩笑开的过了，见势将碗给他推了过去，眼巴巴地瞅着。他又低下头静静地吃去了。后来的几天里，德宗也显得很不对劲，好像变得绝情了。始仪每次看他，他都懒得理。这可折煞了始仪的心，她又开始胡思乱想，失眠，彷徨。
有一天，她很安静。她穿着工服静静地坐在自己的那个位置上，边工作边发呆。时值深秋，厂子外面的树林落了很多叶子，地上成了枯黄的一片。秋草也逐渐枯萎衰败，有些残余的绿叶显出无比的沧桑。几片凝滞的乌云涂抹在天上，也是那般苍凉。鸟在天上寂寞地飞，成群结队也感觉到深深的寂寞。这个季节本来就是这个样子。凉凉的秋风灌在车间里，吹过始仪的耳鬓。始仪觉得脑袋也发冷，她还在想着金花大嫂和德宗为什么不理她，她觉得心很累，脸也变得非常憔悴。是啊，人世间能有什么累能比得上心累！心若不累，还有什么是劳累的！整天浸泡在秋天的苍凉里也无非是感觉寂寥而已，如果在人的不信任和不关爱的苦水里呆上半天，那滋味将是生不如死。始仪已经够烦的了，可老天还是要继续烦她，他似乎就喜好这个。下午工作后不久，赵四爷匆忙地来到石棉瓦厂，告诉始仪他父亲出车祸了。始仪慌忙地给监工头打了招呼，转眼离开了车间。
