剧孟正闭目等死，就听“扑哧”闷响——似乎屠夫斩肉，跟着再无声息。
剧孟觉着自己没死，睁眼偷看，就见那柄雪亮铁矛，离自己鼻尖只差毫厘，僵住不动了。对面的头目，却面如紫肝颜色，二目园睁，虬髯炸起；半截雪亮的剑刃，由他后背穿胸，血滴正沿着剑尖滚下来。跟着，如半截铁塔倒地，溅起地上灰尘，死了。
是谁杀了他？就见大石后面，闪出一中年人，一边提着裤子系腰带，一边踅过来，拔出杀人长剑，用鞋底胡乱抹去血迹，归入自家剑鞘。
剧孟乘机爬起来，捡起短剑，慌忙叩头致谢。中年人厉声道：“小祖宗，你怎敢惹他们！”随手一指官道，不容再说话，抱起剧孟跃上“火焰驹”，从岔路绝尘而去。剧孟在马上回看，远处飞尘扬起，不知有多少骑卫追过来。
跑了半个时辰，总算把宫卫甩开了。来到一片茂密的小树林，中年人将马勒住，抢先跳下来，急道：“你逃命罢，全城都在搜捕，别再回城了。哦，你可有盘缠？”
剧孟慌忙入怀去摸，哪还有钱袋在？分明是方才跌倒遗脱了，不由脸现尴尬。中年人道：“钱丢了，是不是？偏巧我没带钱。不过别急，我来想办法，”用手一指林子那边，“我有个朋友住在附近，管他要些干粮、盘缠，不是难事。”说完急着要去。
剧孟急忙下马道谢。本是萍水相逢，人家担着泼天干系救了自己，又这般古道热肠，当下道：“请恩公留步。晚辈剧孟，多谢救命之恩，还望赐告尊姓大名，待回家立个长生牌位，朝夕上香跪拜！”
中年人脸一绷：“谁要你谢了！路遇不平，拔刀相助，乃我辈份内之事。你要再说半个谢字，我就不管了！”
剧孟碰个软钉子，倒觉此人性情率真，不由再次打量他。三十多岁年纪，瘦高个子，一身旧麻布深衣，打着几块补丁。一副马脸，点缀些酒刺疙瘩；两只刺猬似园眼，灼灼有神，似乎两口深井。心中思量：恩人天生奇相，倒要好生结交了。只是嘴上不服软：“不谢便不谢，小爷我走南闯北，见人见多了，又奉承过谁了？”
中年人道：“口气不小嘛！”见他刚过志学 之年，生得猿臂蜂腰，体格结实，执拗不羁的劲头，全写在稚气的脸上，故意调侃道：“既然如此，你为甚口称恩公，还要立长生牌位呢？”
剧孟理直气壮道：“你是例外。若非大叔武功高强，小子安有命在？请问：救命之恩，岂能不谢，难道欲陷小子不义么？”
中年人受了抢白，非但不恼，反觉着颇对自己脾胃，解嘲道：“嚯嚯，倒让少侠见笑了。我哪会甚么武功呢？说句笑谈：‘下雨漏到㫲；子里——碰巧了’。适间，我正躲在石后出恭，你们情急拼命，谁也没有看见我。他以大欺小，我自然帮你。害得我屎都没拉痛快，就把剑扔过去，嘿嘿，他是泥捏的，倒嗝了呢！”
说着，比划扔剑的姿势，眨巴眨巴小眼：“鄙人贱姓袁，字丝，单名盎字。少侠稍待，咱们回来再谈。”说罢，跨上剧孟的马，顺小路绝尘驰去。
望着远去的背影，剧孟觉得这人风趣得紧，幸亏今天碰见他，不然自己就完了，想起都后怕。遂坐在树下等他。到了这时，只觉浑身脱力。
坐了一会，想起刺客的那把剑，拔出来仔细观赏。剑长不过盈尺，却寒气逼人。远看，似一汪清水；近瞧，剑刃布满菱形花纹，泛着青绿毫光。剑柄纯金打造，映出黄澄澄的光泽，上铸“飞鸟”。左看右看，不知它的来历。
正在疑惑，袁盎回来了。剧孟忙把宝剑插回腰间，起身相迎，见马上多了个包袱。袁盎气吁吁跳下马，打开包袱，里面是一套半旧布衣、一袋干粮，还有一袋铜钱。剧孟这才发现，自己衣襟上溅了不少血迹，马上换了衣服。
袁盎见衣衫大体合身，又替他抚展皱折，再次把包袱系在马鞍桥上，扶剧孟骑上“火焰驹”，语重心长道：“剧孟，你我今日相遇，也是缘份。从此一别，不知何日相逢。你敢作敢为，原是不错的；方才被官兵追杀，我也不问其中缘故。你家中必有高堂，不可太涉险啊！”
大难之后，长辈这般关切自己，直令剧孟感动，鼻子发酸，哽咽道：“大叔之言，小子永生铭记！”
突兀，袁盎瞪大眼睛，盯住剧孟的腰间，惊诧道：“不是我花了眼罢！你这把剑，可、可是祖传的么？”
剧孟答道：“并非家传，乃适间得来的。”
袁盎急问：“怎、怎么得来的？”说完觉得唐突，慌忙解释：“你我初遇，交浅言深，本不该问这些。只、只是，它关联一个大秘密，还望将际遇见告？”
剧孟坦诚相告，把这两天的奇特际遇，如何与刺客夫妇相遇，以及临终托付，简要述说一遍，最后问道：“大哥可知此剑的来历？认不认得他女儿韦九？”
袁盎听得惊心动魄，心中暗赞：小小年纪，难得善恶分明。不由拿他当作知己。遂讨过剑来，边看边道：“是它无疑了！”
剧孟忙问：“怎的无疑？”
袁盎一指前面：“容再行几步，林子外面不远，有家乡间酒店，我们吃了酒作别，正好讲说剑的来历。”
