现在这支斗志低落的农民军根本不是政府军的对手，“回击中原”无疑是非常冒险的。
王仙芝为何要以身犯险呢？
说到底，也是涉及军心。
王仙芝已经意识到军中问题的严重性，回击中原有两层考虑：
其一，他要摆出一副和唐廷决战的模样，让大家原本已松散的神经再次绷紧起来；其二，他还要表现为尚三弟报仇雪恨的姿态，重建已经严重流失的威望。
在没有更好解决方案的情况下，时下这个打算，总好过走一点、散一些，最后连支军队都不成型。
理想的状态是姿态摆了出来，也打几场小胜仗，闹一闹，重树信念，再离开这是非之地，作其他打算。
可惜事与愿违，整个形势的发展超出了预期很多。
正月初六，王仙芝率部北上河南，一路来到申州。
就在申州东面，又遭遇了老对手剿匪副总指挥曾元裕。
曾大帅原镇守蕲、黄两州，侦得王仙芝行踪，特意在此设下重兵，以逸待劳。
王仙芝也不知道是中什么邪，生涯中凡遇曾元裕必败，冥冥之中，曾是上天给他安排的克星。
唐军本次战果非常辉煌，杀了一万人，招降和遣散的也有一万人。这是从老王闹革命至今，唐廷取得的最大胜利。
唐廷听说，王仙芝又回来了，非常高兴。
眼看先取王仙芝，再取黄巢的大方针的第一步已经快要达成，立马又做出针对性调整。
免掉宋威剿匪总司令的职务，让他回去自己地盘平卢战区。
新任剿匪总司令由曾元裕接替。唐廷上下，也只有他能两败王仙芝，属于众望所归。
此外，将颍州刺史张自勉破格提升为剿匪副总司令，以颍州为据点，率部堵住王仙芝东进的去路。
还有更辣的，将星球上最强的将军高骈从西川调到荆南，堵住王仙芝西面的退路。
因为西川历来比荆南重要，唐廷又给高骈安排了一个经济职位补数，盐铁专卖和运输总监，肥水有的是。
这“铁三角”是唐廷最后的压箱之宝，意图非常明显，不能再让王仙芝到处闹了，要将他钉在这一带，消灭掉。
看似平常的人事安排是唐廷内部权力博弈的结果。
自从王仙芝起事以来，田令孜和杨复恭为首的两个派系就展开了明争暗斗，具体到执行上，田在宰相的代言人卢携和杨在宰相的内线郑畋争得非常激烈，都想通过征剿取得战功，得到更多、更大的利益。
上次，“招降截胡”闹剧后，郑畋三番几次上奏章攻击剿匪总指挥宋威，要求中央对他进行严厉处罚。与此同时，积极向中央举荐自己派系的将军张自勉和崔安潜。
作为政敌，田令孜利益集团的代表，卢携想都没想，敌人肯定，他就反对。反之亦然。
毕竟，田令孜牢牢控制唐帝李俨，卢携也凭此都取得上风。
但是，此次田令孜集团却缘何要主动撤掉宋威？
田太监一手导演的“招降截胡”闹剧，具体的执行者是宋威。这也导致了宋威在军中的声望尽失，虽然后来中央没个定论，但是宋威却背上了争功杀降的恶名。
既然如此，就只能“丢车保帅”，自断手臂，拿掉宋威，以平众怒。
作为宋威，能为领导替死也是一种荣誉。从最后的处理看，他也得善终。估计是压力太大，身体也不怎么好，没多久宋威就一命呜呼。
新上位的曾元裕有实力、战绩摆在那儿，更重要他也是田令孜的人。扶他起来当总司令，肥水不流别人田，剿匪的战功还是他田令孜的。
至于杨复恭集团的崔安潜和张自勉。崔安潜不用说，自从当初拒绝给田令孜的哥哥安排工作那一刻起，就被田令孜列为黑名单，没降职处理就算很好了，升职加薪之类的就别白日做梦了。
为了安慰杨复恭集团受伤的心，田令孜派了一个利是给他们，破格提拔战功比较突出的张自勉，算是将胜利果实分一杯给他们。虽少，也称得上有，免得落个贪功的臭名。
没多久，铁三角战略奏效。
曾元裕在湖北黄梅县击败王仙芝，杀五万多人，匪首王仙芝在乱军中被咔嚓掉。
历史上著名的农民军“起义”领袖王仙芝最后竟连个具体的死法都没。
唐廷定下的先取王仙芝，再取黄巢的战略取得了第一步成功，黄巢成了一支孤军。
强大如王仙芝都完蛋，莫说小小的黄巢。
眼下看起来，唐廷形势一片大好。可是又发生一个事情，让唐廷稍微平复的心情一下又跌到谷底。
