“主公是说…杨行密？”敬翔问道。
朱温不置可否，但说，“杨行密体量大了不小，也必有作为。”
敬翔接上话道，“属下认为，淮南刚经战乱，尚未完全恢复，且泛淮南还有诸如钱镠和董昌之辈的大小军阀，对杨仍有一定牵制，想必不会有太大威胁。”。
“但愿如此，但这仍不是我最担心的。”朱温说道，“杨行密再大，离我宣武之中心汴州还远，他若犯我，我调兵去救，时间绰绰有余，大不了也就失一两个州。”
朱温端起了两个碟子在桌上演示。
敬翔听朱温这么一说，马上改变了思路问，“主公该不会担心李克用吧？”
不过很快，他就觉得自己的答案不可靠，“当下，李存孝的事够他李克用烦的了，再说若他要介入我们与天平的争端，中间还隔着个罗弘信！”
说到此，才见朱温神态舒展。
“主公担心的是罗弘信。”自言自语了半天，敬翔才突然醒悟过来，很确定地说。
朱温这才点了点头说，“老罗虽被我们打压过，但尚未完全打服，现在还拿不准他的真实意图，若他趁我攻取天平之机联合李克用来取我汴州，那我宣武危矣！”
“可惜我还没想到好计策。”朱温叹道，又看看敬翔，“不知道军师可有破解之法？”
“实在惭愧，一时间，我也没有什么好办法。”敬翔说道，“正如主公所言，先打打看，只有动起来，才能看清形势，才能再决策。”
“也只能这样了，让将士们专心打朱瑾。有劳军师费心了。”朱温说道，意思是让敬翔对这次的谈话内容保密，按照原计划，打兖州。
“来再干一杯，难得这么高兴。”朱温最后说，举起了酒杯。
敬翔举杯相迎，两人一饮而尽。
随后，朱温任命宋州刺史张廷范为感化军留后，主持徐州的重建和恢复生产等各种事宜。又让庞师古、葛从周率部驻屯徐州，就地休整。自己带着敬翔回归汴州大营。
893年8月，经过3 个多月的休整，庞师古对兖州发动了战略性的进攻。
宣武军士气旺盛，士兵勇猛，朱瑾的泰宁军扛不住，多次被打败，龟缩起来。庞师古也不强攻兖州城，转而对兖州外围的城镇、营寨进行攻夺。
天气逐渐转冷，几经战火的太平、泰宁满目疮痍。
12月，宣武大将葛从周突然又领军进入天平境内，猛攻齐州。
这时，朱瑄顿然明白这是朱温“声东击西”的诡计，从战将配备上看，朱温好像对齐州是志在必得。不过，他却觉得很奇怪，齐州充其量是除郓州和兖州之外的第三州，到底是看中齐州哪里？
反正暂时也想不明白，朱瑄招上了兄弟朱瑾，派兵前去救援。
实际上，朱温打兖州和齐州的意图是一样的，他只不过是在打扫郓州的外围。
见军队都让调动得差不多，全盘也都动起来。894年2月，朱温突然亲率大军直奔天平的府治郓州，并在离郓州城北70 余里的鱼山驻扎。
朱家兄弟这才真正慌了神，急忙调军进入鱼山战场。
鱼山之战，朱瑄大败，阵亡万余人，天平兵心胆俱裂。
就在朱温想一鼓作气，进取郓州的时候，河东传来了两个消息：一是李克用已经搞定了李存孝；二是在天平境内突然多了一支装束十分奇特的部队。
这支部队，人人身负重甲，每人都配弓箭、两只有柄的单头流星锤、两匹马，风驰电掣，来无影去无踪。据接触过的士兵称，这支部队战力非凡，所过之处一片血淋淋，相当恐怖。
究竟这是一支孤军，还是大军的前锋，当下也无法判断。
综合情报，朱温得出一个结论，估计河东李克用会大举南下。而最可怕的还是罗弘信，只要他倒向李克用，不用很长时间，沙陀骑兵就可以到达汴州城下。
朱温没有马上就退，而是将天平阵亡的士兵尸体都收集起来，立了一个高大的公墓，是炫耀战功，威慑敌军。
当然，朱温并不是什么慈善家。这样的“公墓”，古时有一个特别称谓“京观”。文明一点就修成一个土堆，有的直接用敌人的尸体堆积而成，有的就只用敌人头颅堆积而成，非常残暴。
几天后，朱温才优雅地退回曹州。
可是令朱温意外的是，这支神秘的特种部队竟然胆大包天，多次前来曹州骚扰。因为机动性强，宣武军也拿他们没办法，很多时候只能眼睁睁看着他们取得胜利远去。
几次试探后，朱瑄竟主动出击，兵发曹州。
到底是什么给了朱家兄弟如此的勇气？
朱温虽然粉碎了他们的进攻，但却更摸不清他们的底细，也不敢轻易再次大规模出动，双方相持。
一天，朱温召来了养子朱友恭。史说，“他性颖利，善体太祖意。”
“友恭孩儿，你跟我多少年了？”朱温问朱友恭说。
“自883年，父王主持汴州，统领宣武军起，有12年了。”朱友恭答道，心里噗噗乱跳，估摸着朱温单独召他，肯定有重要任务安排，也肯定是要重用他。
“是啊，好多年了。父王都老了。”朱温叹道，“当下父王身边也唯有孩儿能独挡一面了。”
朱温有四个儿子，长子朱友裕正是当打之年，不过上次霍存事件后，被雪藏起来。而次子朱友圭11岁、三子朱友贞只有7岁。
朱友恭越听心里越乐开花，心都快要跳出来，仍装作很镇定地说，“父王英明神武，运筹帷幄，决胜千里之外！”
朱温听得很高兴，就说，“今天召孩儿来，是有个重要的事情要你去办的。”
“父王请说，孩儿赴汤蹈火，定不负父帅厚望！”朱友恭答道。
“我想派你领一支军去攻兖州。”朱温说道。
朱友恭一听，有点恐惧。心想，朱瑾可是天平泰宁的军胆，英勇无比。
“怎么？”朱温见神色不对，又问，“孩儿不必担心，我会为你打后援的。”
朱友恭这才放下心来，说道，“孩儿领令。”
895年正月初五，朱友恭领兵包围兖州，采取环城掘壕筑营而围城，但却“围而不攻”。
朱瑾非常倒霉，“夏收”的时候被庞师古围起来打，粮食都让老庞割了去，一点也没留给他。整个冬天，不是这里战火，就是那里要救火，军粮耗费巨大。
让朱友恭这么一围，城里粮食告急，无奈之下向郓州方面求救。
没几天，朱瑄亲率郓州兵押着粮草前来兖州增援。
“报告元帅，那支神秘的特种部队出现在朱瑄阵中。”探子侦察得情报，立马飞告朱温。
此时，朱温率军驻扎在兖州城西南250 里的单父，统领大局。
