“扬州饥馑穷苦到极点，孙儒又来，民生一定更为困难，不如躲避。”袁袭建议道。
“退，我倒是认同。”杨行密答道。
实际上，杨行密早就有退意。当日，杨行密进入扬州后，城内的惨状让他触目惊心：仓库空虚，饥民互相残杀充饥，丈夫将妻子、父亲将儿子争相卖给屠宰场，被卖的人如同羊、猪一样被屠夫宰杀。
要不是杨行密自掏腰包，将粮食拿出来接济扬州居民，情况还会持续恶化。
“不过从现在情况看，即便是退也是艰险万分。万一被孙儒咬住，两边不到岸，既无坚城可守，也无足够兵力对抗，那咱就完蛋了。”杨行密说出了他的担忧。
退兵是兵法中至上艺术，退有“三不”：退而不畏，即便是逃跑，也要逃得昂首挺胸，毫无惧色，这是军心和军气；退而不乱，要退得有章法，号令要统一，步伐要一致；退而不危，要将撤退的风险降到最小，包括垫后的铺排、疑兵和伏兵的运用等等。
淝水之战中，前秦帝苻坚就因听信“后退决战”建议，一退不可收拾，112万大军瞬间被东晋7万军队打残，成了军事史上著名的“以多败少”的著名战例。
“本来，孙儒自立门户，急需一个落脚点。但是，如今他已夺得高邮粮仓，不会再对残破不堪的扬州有兴趣。但我们驻军在此，对他却实一个潜在威胁，站在对立面上。我们若是主动放弃扬州，他定会很欢迎。”袁袭分析说。
确实，不要总站在别人的对立面上，这样到处是敌人。
“理是这个理，但难保万全。”杨行密还是很担心。
“大帅莫担心，我有三策，可保全身而退。”袁袭表示。
第一策，厘清关系。杨行密写信给孙儒，信中表示：我俩压根就不是敌人，我来扬州就是要报老领导高骈的大仇而已，如今大仇已报，我也是时候回家了。以后扬州就拜托你老人家了。
在信中，杨行密还特别劝告孙儒要小心秦彦和毕师铎这俩奸邪之人。
二策是打脸充胖子。杨行密以淮南替总司令的名号，联系宣武总司令朱温和感化总司令时溥，给他们送礼，要求和他们结盟。
最后一策，投石问路。将和州孙端派来援助他部队两千人，遣回和州。
这招极其狠毒。从扬州到和州或到庐州，方向一致，道路也一样。也就是说，杨行密将这两千和州军抛出来是为了试探一下孙儒的反应，看看是否和袁袭的判断一致。
当然，和州军蒙在鼓里，因为回家而非常开心。幸好他们运气不错，孙儒一点反应都没有，他们得以全身而退。
杨行密非常谨慎，在和州军走后的第二天，又命心腹大将率军一千人，将一些辎重和军质运回庐州。
见到孙儒依然一点反应都没，杨行密才放下心来，准备挥军全面撤退。
安排妥当，正要走时，宣武军区内营司令张廷范抵达扬州，给杨行密带来了一个重磅的消息：朝廷正式下令，淮南军区总司令已有人选。
原来，就在杨行密的内部清洗进行得如火如荼之时，久没发出政令的唐廷针对淮南的动乱发布了一个决定：任命朱温为淮南军区总司令及征讨蔡州的东方总司令。
朱温不费一兵一卒就从名义上取得了对淮南的控制权，高兴不已。立即派出张廷范将朝廷的任命状送去扬州，并下令提拔杨行密为淮南战区副总司令。
朱温鉴于形势所迫，难以分身到任，又决定让宣武的作战参谋长李潘前去代任，企图遥控淮南。
既然是朝廷任命，那就名正言顺，杨行密的是否退兵又得重新评价。
杨行密很高兴，隆重招待了张廷范一行。可是得到消息却让他高兴不起来，新任的总司令，代总司令都不关他事，他只捞了个副司令。
一直非常隐忍的杨行密怒形于色，明显是一种不接受的表情。张廷范见状，知道淮南难于就范，立马派出密使，将扬州的情况跟朱温汇报，并建议朱温亲率大军来扬州，夺下淮南实际控制权。
朱温接受建议，在宋州集结军队，准备出征事宜。
这时候，朱温派出去的“淮南遥控器”李潘却逃了回来。朱温一头雾水，一经询问才知道，李潘经过感化军区的泗州时，被感化军区总司令时溥袭击，差点就没命回来。
朱温没想到时溥做事那么粗野，非常生气。
地位相近便是敌，同是豪强的朱温和时溥关系一直非常差。
时溥是个政治暴发户，经过多次非常规操作后，成为一方豪强。后来，行了好运气，取得了黄巢的头颅进献唐廷，并凭此取得唐廷平定盗匪的第一战功。
朱温真刀真枪干个半死，却还在他之下，一直耿耿于怀。
蔡州秦宗权称帝后，时溥就成了蔡州剿匪总司令。可是他老人家却既没战法，也没计划，又害怕老秦这个疯子，在一段时间内装傻、装死，毫无作为，将蔡州的压力全部倾泻到朱温身上。
因为地缘关系，朱温无奈成了蔡宗权的首要攻击对象，逐渐也在这场战斗充当了主角，损兵折将，心情更加不爽。
我见他人很厌恶，量他人见我应如是。
时溥也非常不喜欢朱温，首当其冲是妒忌他强大。
具体到这会，对唐廷在淮南的任命就非常不满意。一来，老时自认战功唐廷第一，任何好事都应该先给他；二来，他目前还是蔡州剿匪总司令，兼任淮南总司令也是情理中的事。
时溥袭击李潘纯碎就是为了“心里平衡”，感觉是在赌气，我得不到的，你也别想得到。
现在去扬州的道路，全部被时溥封锁。朱温正欲发作，身在扬州的张廷范又逃回到宋州，将他从淮南刺探到的情报详细向朱温汇报。结论是“杨行密不容易对付！”
当下，朱温想要控制淮南，唯一出路就是，必先打趴感化时溥，再打趴杨行密，投入的成本非常高。
“时溥你等着，有你好看的！”朱温恨恨地在心里记下了仇后，就冷静了下来，决定采取怀柔政策，冷处理淮南事宜，稳住时溥，笼络杨行密。
因为，他目前的最大敌人还是蔡州秦宗权。
888年2月，朱温上疏唐廷，推荐杨行密当淮南战区代司令。
杨行密得到消息，非常高兴，现在他是淮南地区总司令唯一合法人。撤兵既不符合他的身份，也不符合大众的审美。况且，现在有朱温撑腰，他也不是很害怕孙儒。
唐帝李俨批准了李温淮南奏章后，却突然病了一场，进入生命的倒计时。
唐廷也将进入再一次的换代，另一场风暴也由此酝酿而成。
