夏侯孜下放西川，表面上职级下降，似乎有贬意。但这个人事安排在唐廷内部却被视为一种荣誉。当然，这也是他推荐王式平浙东有功而得到的“恩遇”。这其中的机妙要从唐廷的边防说起。
唐朝的版图小得可怜，只占据了东部沿海一片区域，大概也就现今“雄鸡版图”的两分之一左右。
大唐自立国起，即面临吐蕃、南诏、突厥、回鹘周围四个少数民族政权的骚扰，其中最具威胁当属吐蕃。
吐蕃也即今天西藏一带，一直为唐廷心腹大患。因为距离首都长安极近，吐蕃大军朝发暮至，可以直接威胁唐廷最高指挥部，并且曾经做到了这一点。
这么一来，顶在长安前面的西川，位置就显得十分重要，它是长安西面的大铁闸，这闸要砸了，长安就要拜拜。
为了牵制吐蕃，唐廷就在它的下面培养了一个小弟，便是南诏。
诏，白族语言的汉译，意思是部落。南诏其实就是南方的部落。
南诏在今天云南洱海一带地区，此地本来有八个部落，经过长期混战兼并，剩下六个。最后，南面实力比较强大的部落得到唐廷的眷顾和支持，搞定其他部落，独大云南。
南诏首府羊苴咩城，即今云南大理，距离吐蕃首府逻些，即拉萨，非常近。唐廷和小弟南诏约好，一旦吐蕃攻击西川，南诏就直插吐蕃心脏，釜底抽薪。吐蕃心知肚明，从此不敢乱动。
不过，唐廷培养的这个小弟可不是个傻大个。一方面唯唐廷的马首是瞻，在“一国两制”下欢快地搞着经济，暗地里却和吐蕃眉来眼去，暧昧至极。长期周旋下来，就觉得自己老了不起了。
后来，吐蕃内乱不断，国力衰退，对唐廷的军事行动也是一败再败。吐蕃在西川地区只能据城自守，无力再战。
而借机强大起来的南诏却代替吐蕃，成为唐廷另一个威胁。名义上仍是唐廷名下的属国，但不仅将礼给停了，还要骚扰边境，时不时过来打劫。
这时，西川也从主防吐蕃转向主防南诏，仍旧具有重要的战略位置。
因位置特殊，这个职位的人选也简单粗暴，一类是从宰相的位置上到任；另一类是在这个位置上被提拔为宰相。
远的不说，就说李忱朝，两朝元老白敏中、“李党”头目李德裕、魏征的孙子魏谟，三位大佬无一例外都贵为宰相，也无一例外都做过“西川节度使”。
这么捋下来，西川节度使职位要求就比较清晰：有背景也有能力，起码是领导觉得有能力。
唐廷看中的就是夏侯先生的能力，因为西南面的南诏有事。
时间回到859年，李忱去世后，唐廷就派人去南诏告知丧事。本来是正常的邦礼，却闹出一场纠纷。
不巧，南诏也正在办丧事，七任首领丰祐过世，新首领叫酋龙。
酋龙，原名叫“世隆”，一个人的名字犯了唐廷两个重量级人物李世民和李隆基的帝讳，估计这小子也是故意的。
于是，写历史的人，就把他的名字直接改掉，世直接省略，隆改为同音字，龙。酋的意思是，部落首领。酋龙，就是部落首领---龙。估计作者很佩服自己这个英明神武的创意。
新首领酋龙也死了爸爸，本来心情应该挺悲伤的，可是唐朝的告丧诏书却还是写着酋龙他爹丰祐的名字。
酋龙看到这诏书，当即就气炸了，怒吼着说：“你死爸爸，我也死爸爸，同是天涯沦落人，你不关心我就算了，还派人羞辱我，叔可忍，婶不可忍。”
于是，南诏国上下对唐廷使者不理不睬，十分冷淡，住宿安排和饭餐供应档次都非常低。
说句良心话，没一气之下把他们都砍了算好的了。
大国使者灰溜溜回国后，便添盐加醋，把这酋龙的所作所为全部奏报。特别将他把名字改成“世隆”的事对新任皇帝李温进行了重点叙述。
李温刚死了爹，心情也不好，决定不派人册封，也就不承认酋龙云南王的身份。理由有而：一死了爹没报告；二名字犯了帝讳。
其实，在册封的问题上，唐廷看似儿戏，实地里也是用心良苦。
此时，酋龙年幼继位，各种力量明争暗斗。不正式册封的话，云南之主就留有悬念，南诏之内各路豪强必然争个你死我活，南诏内耗是唐廷最想看到的。
