时间回到863年。
这年3月，皮才子出来旅游，从首都都长安，经洛阳，一直逛到许昌，心情非常不错，便在许昌城的一家旅馆住了下来。
当天，皮才子在旅馆思考人生时，突然听见不远处哭声震天。
原来，许昌的两千兵士在南诏攻陷交趾的战役中全军覆没。消息传到许昌城，兵士家属悲痛万分，放声大哭，十分凄惨。
皮才子了解到情况后十分激动，当即就写下《三羞诗》，共三首。后世评论家认为，这三首诗笔锋犀利练达，直陈所见所感，对黑暗的社会现状作了真实的揭露。
第二首《忧赋》比较知名，写的是时事政治，南诏攻陷交趾的外交战事：
南荒不择吏，致我交阯覆。
绵联三四年，流为中夏辱。
懦者斗即退，武者兵则黩。
军庸满天下，战将多金玉。
……
诗中“懦者斗即退”的句子是特指一件事，讽刺唐朝一个重要将领。
当年，南诏攻击南宁，时贵为岭南西道节度使的便是郑愚。
老郑当时的表现简直就是渣渣，毫无气节骨气，见到南诏来势汹汹，竟然上奏称，“我是文官出身，没有军事才能，请派武官接替。”
这事在上层官僚系统也传得沸沸扬扬，皮才子交游广阔，对这些政治上的内幕消息也略知一二。
皮日休大笔一挥就开骂，将郑愚所奏中自称“儒者”直接改为“懦者”，讽刺老郑懦弱。
本来，讽刺就讽刺了，当时此诗皮才子也没署名，老郑虽有所耳闻也没掌握是谁在骂他。
写完大作后，皮日休也没多想，反正年轻有的是本钱，该咋活还咋活。
三年后，皮才子去京城参加进士考试，结果考得一塌糊涂，连个名次都没捞到。回去后，皮才子就专心编他的文集《文薮》，这时本来是无主的《忧赋》就被编入其中，正式在作者栏上填上了皮日休的大名。
《文薮》出来后也引起了不少轰动，文人和上层官僚广为熟知和传播，也因此郑愚在广西的“软骨病”成了大家饭后的谈资，日久竟沦为笑柄，成了老郑为官生涯的巨大污点。
老郑的心情那一个叫坏啊，这个割千刀的“皮日休”就深深地印在他心里。
后来，老郑在交趾的事最终被平反
整个事件的真相是：当年，安南蔡袭告急，唐廷令郑愚去救。正当，郑愚准备带着唐廷给他配的荆南、湖南西道和桂管的兵士赶往安南时。
唐廷却又下命令，要求老郑在做好救援的同时，还要做好自己防区的防守。因为情报显示，南诏似乎有意要攻击岭南西道。郑愚只好按要求分兵。
可是，被派去救援的士兵却抗命，不救安南蔡袭。在没得到援军的情况下，蔡袭以身殉国，安南陷落。随后，唐廷就以此事责怪老郑。
因此才有老郑那番，”儒臣无将略之才，请以武将代任”的言论。有了这些前提条件，这话其实是含有点赌气成分，要朝廷另请高明的意思。
当然，事件的责任不在老郑，况且老郑还确保了自己防区不受侵害，确实属于无过还有功的类型。
真相大白后，唐廷就给老郑升了个大官，唐廷的礼部侍郎，特别赐予主持进士考试的权力。
老郑意气风发，立马介入到帝国选才的大事中。
当他拿着一份本届考生的名单时，一个人名突然映入眼帘，使他头皮发麻，血脉喷张，那人便是皮日休，本年是第二次进京考试。
要换成别人，那是想都不用想，大笔一挥立马就把这割千刀的先刷下来再说。
不过，老郑这素质和涵养都异于常人，安定下来后，一丝诡笑从他脸上掠过。
