就在任重远急匆匆赶往武装部办公室的路上，秦鹤鸣正在那里接受最后的面试。
“这是一项极其艰苦、单调的工作，它艰苦、单调的程度很可能超乎你的想象，你会在很多年里销声匿迹，不能和家人、朋友及其他任何人联系。”刘胜利警告秦鹤鸣说道，“甚至有可能牺牲生命！秦鹤鸣，现在我问你，你能受得了这种苦，能承受得了这种艰难，愿意付出这么多牺牲么？”
“我能！我愿意！”秦鹤鸣坚定地回答。
“好样的！秦鹤鸣，”最终，轮到胡龙主任解开秘密了，“我现在告诉你，我们不是招你去做一般的士兵！国家正在西北某地筹备开展一项大型国防科技研究，伴随这项研究的还有许多附属研究项目，招你过去，正是要发挥你的专业特长，让你参与到这项研究中去！这是史无前例，并且会改变新中国命运的研究，恭喜你，有机会能够参与到这项研究中！”
“在这上面签上字，你就是我们的人了！”
就在秦鹤鸣欣喜地从刘胜利手中接过笔的时候，门突然被推开。
任重远手里握着一张试卷冲了进来，张正一跟在后面想拉却没拉住。胡龙主任一气之下从腰间拿出了手枪，“啪”的一声按在了桌上。不过，任重远以手中的试卷打败了手枪。当胡龙、刘胜利吃惊地盯着几近空白的试卷上大大的红字“100分”时，任重远指着最后一道附加题，给出了他自己的答案。
“这是农校育种选拔考试的试卷，你们可以看到，秦鹤鸣只做了一道附加题，却得了一百分。为什么？”任重远说道，“因为这道题是我多年来从事碧玉麦、蚂蚱麦杂交育种中遇到的一个死结。多年来，我一直采用混合选择育种法进行碧玉麦、蚂蚱麦的杂交育种研究，我几乎尝试了一切方法，始终找不到更进一步的突破点。秦鹤鸣却在试卷上明确指出了混合选择育种法的缺点——一是选择效果差，二是不能进行系统的遗传分析，正是这两点直接导致不能彻底改进品种性状，因而性状稳定的新品种也就难以形成！这道附加题的价值，证明了秦鹤鸣在小麦育种方面具有一种与生俱来的自觉和天赋，以及常人不可能有的极高的悟性。简单说，秦鹤鸣就是小麦育种领域一个百年难遇的人才，这种人农校必须留下！”
“你只为小麦育种考虑，有没有为我们国家、为秦鹤鸣考虑过！”胡龙说道，“我们所作的国防科技研究项目，可以说是有史以来规模最大、意义最深远的一次，它的成败将直接决定着新中国的命运！让秦鹤鸣这样的年轻人加入到我们队伍中，不正是给了他一次实现人生价值，同时报效祖国的最好的机会！这是一个千载难逢的机会，更是一项史无前例的项目！这是一项绝密研究，我最多只能告诉您，研究一旦成功，世界上任何一个国家都不敢再轻视我们，我们中国就能真正地在世界舞台上站立起来，……我只想问问，难道还有什么比这更重要么？”
“当然有！”
“是什么？”
“小麦育种！民以食为天，国以粮为安！对于新中国的安全、稳定和发展来说，小麦育种的贡献绝不亚于任何一项高科技的研制！就浅近的意义来说，粮食和高科技武器一样，都是极具命脉性的战略资源。从深远的意义来看，武器还有可能为未来不愿自我灭亡的人类所自动销毁，而粮食却将永远是人类的第一必需品。我坚信，在不远的未来，秦鹤鸣在小麦育种上所做出的贡献、所能够创造的价值，绝对胜过一支百万大军！而对新中国的建设和发展所带来的巨大影响力，更要胜过任何一项国防科技项目的成功！因为，如果说没有军队和武器，新中国就挺不直腰杆的话。那么，更可以说，没有粮食，新中国根本就连站都站不起来！”
任重远铿锵有力的话语可谓掷地有声，连窗外的滚滚惊雷也跟着附和了起来。最终，胡龙主任被任重远给说服了。不明所以的秦鹤鸣像疯子一样冲进大雨中，他呐喊着，奔跑着，来到了试验田当中。他拿脚踢，拿手打，将内心无比的愤怒发泄到了麦子上。
“麦子！麦子……”秦鹤鸣张开双臂，仰望天空，任凭暴雨打在自己身上，也不知他脸上流淌的究竟是泪水还是雨水，只听得到他声嘶力竭地质问苍天：“为什么？为什么……”
无助的秦鹤鸣感觉自己像一株麦子，在人生的关键时刻，被任重远教授改变了命运的性状！直到多年以后，当一朵绚丽的蘑菇云在西北大漠上空出现时，秦鹤鸣才终于明白，胡龙主任所说的绝密国防科技项目正是原子弹的研究，而他本人曾经离原子弹研究的附属研究项目——生物损伤性效应研究那么近。不过，那个时候的秦鹤鸣在小麦育种领域所创造出来的价值，早已经不亚于原子弹对新中国的贡献了！
