皇巫殿，墨云椅，青玉案。至尊夏风伏案而睡，突然浑身一个激灵，下意识叫喊：“来人，救驾！”声音短促仓皇，响彻空旷幽深的殿堂。跟前侍候的小役一下子彻底清醒过来，也不敢上前，急忙扭身匆匆禀告大使李春。
李春年约花甲，精力不免萎靡，承蒙至尊恩典，没有贴身服侍，而是在不远的偏殿休憩，随时等候传唤。小役匆匆赶到偏殿，双膝跪倒，声音充满紧张、急切的韵味：“李大使，至尊梦魇了！你老快去看看！”大使李春闻言，睁开微合的双目，挺身而起，低声吩咐：“你快去传太医院进一碗安神汤来。”
小役躬身称是，撒脚如飞而去。李春不敢怠慢，推开偏殿侧门，身躯一闪，来至皇巫殿内。此刻，至尊夏风已经清醒过来，眉头紧锁，右手把玩一枚通体黝黑的印章。李春眼角一扫，发现至尊无恙，心中顿时轻松不少，赶紧低头施礼，恭敬道：“至尊受惊，老奴来迟，还请恕罪！”至尊夏风闻言，轻轻一摆手，深沉的声音传来：“你不必多礼，赶紧上前替朕看看此物！”李春闻言起身，小步来至青玉案前，抬头观瞧至尊手里黝黑发亮的印章。
他起初没有在意，可是仔细打量一会儿，身躯不由发抖，嘴角哆嗦道：“此物好似武帝朝的敕令之宝，不知道为何出现在此？”至尊微眯双眼，轻轻哼道：“你这老货倒是好见识，朕也百思不得其解，真真好生烦恼！”李春回想起小役禀报自己至尊梦魇的话语，脑海灵光一闪，心里有了几分明悟。然而此事牵扯皇家隐秘，岂是一个奴才可以置喙的，他不免顾虑重重，欲言又止。
至尊夏风眼明心亮，况且对大使李春知之甚深，眼光发觉他似有未尽之意，鼻息一动，淡淡的声音响彻殿宇：“朕只要听到真话，你还有何隐瞒之处不成？”李春急忙跪倒，以头抢地，声音颤抖道：“老奴不敢！”随即，急忙把自己的猜测一股脑说出，请求至尊宽宥。至尊夏风盯着他看了一会儿，摩挲下巴想了一阵，才缓缓道：“你说得有理，朕方才梦游园林，此物欲击面门，慌乱躲闪之间，不慎落水，随之惊醒。本来以为不过巫神殿作祟，企图利用阴魂鬼物扰乱于朕，现在看来此事蹊跷之处颇多，需要从长计议。”李春唯唯诺诺，不敢接话，乖乖等候至尊处置。
夏风想了一会，发觉线索太少，始终弄不清楚事情缘由，也不再费心思量，轻轻喝道：“起来吧，地上阴寒刺骨，小心坏了身子，无法宣威塞外，误了朕的大事！”李春闻言，声音不由哽咽，略带哭腔道：“老奴多谢至尊体谅，誓死效忠大启，完成使命。”至尊一摆手，回转后宫。
李春颤巍巍起身，抹去额头的汗珠，暗呼：“好险！真是伴君如伴虎啊！”他按下心思，缓缓活动筋骨，走向殿门。一阵脚步声由外而内，甚是清晰。李春回神，站在殿门处，耐心等待。功夫不大，殿门推开，一个小役手托金盘，上面摆放一个精致的汤碗，轻巧严密的盖子阻挡汤药散发，完美保持药力不扩散。他小心推开殿门，正要往里面进，眼角余光发现面前站立一人，不由一惊，随之平静。轻轻上前，托盘一递，低声道：“大使，安神汤来了。”李春接过，挥手斥退小役，转身走向神秘莫测的殿宇深处。
无端一场梦魇，不曾惊动满朝文武，平安度过。可是李春发现至尊的神态发生了些许变化，对待巫神殿和崛起塞北的大昊汗国多了几分关注的急切。至尊或许没有发觉自己的急切，满朝文武只不过觉得皇帝过于重视大昊汗国，巫神殿众位长老受到重创，一时半会儿还在养伤修炼，不曾发现朝堂异常。可伴随至尊超过三十年的他却敏锐发现了，只是碍于那夜的惊心动魄，他不敢声张，将这一切压在心底。
同时，伴随至尊一道诏书，他奉命宣威塞北的日子来临了。李春索性放开心思，一心操持出塞事宜。至尊夏风此番算是下了一番功夫，诏令礼部、工部，联合准备仪仗，演练礼仪，凸显大国威严。不仅如此，还下令内务府挑选进贡上好茶叶数百斤，随使团而去。满朝文武弄不清楚为何至尊前后矛盾的旨意，一时间群臣寂然，任由使团离开京师。李春忙碌半月之久，算是安排妥当，按照钦天监挑选的吉日，五月初三正式出京。
为了彰显大国威严，此番随同李春，护卫他宣威塞北乃是皇巫卫。皇巫卫精锐之士，只是自从巫十一柳生明追杀一代名将张青云一家，造成了皇巫卫内部的紊乱，人心些许散乱。索性经过多年整顿、培养，新人崛起，替换了亲历当年事情的老人，团结振奋的气势重新凝聚，再次显示出了皇家护卫的强横底蕴和超绝实力。只是夔马难得，至尊夏风唯恐失落塞北，下令皇巫卫寄存坐骑于京师，换乘上等战马，护送使团。
于是，使团行程自然不快，从京师来至幽州边塞重镇青石要塞，足足花费了一月有余。李春故地重游，不胜唏嘘。好在青石要塞的守将甘火及时出来迎接他，打断了他的追思与回忆。面对华发早生的甘火，李春暗自叹息：“当年也是皇巫卫后起之秀，可惜追随柳生明斩杀张青云满门，失去了至尊的器重。而且他遭受高手气势压迫，伤了元气，武道境界卡在天级武者阶段，迟迟没有进展。这也是至尊放心他镇守要地十余年的原因所在。真是祸福变幻，造化弄人啊！”
甘火如今四十有余，不复少年的热血激进，多年的军旅历练赋予了他铁血彪悍的气势，武道迟迟无法突破境界，磨炼他的城府心性，如今倒是颇显稳重威严。他策马来至使团仪仗前十步之外，右手一伸，身后护卫纷纷勒停战马，跟随主将跳下马鞍，单膝跪地，迎接天使。仪仗前方引道的皇巫卫，看到一位中年将领率领数十护卫来自青石要塞，自然知道是何人。
他也不托大，赶紧跳下战马，上前搭讪道：“可是甘统领？”甘火抬眼观瞧，发现是皇巫卫，脸上不由浮现一抹笑意，随之严肃应答：“正是青石要塞守将甘火，奉命迎接天使入城休息。”皇巫卫不敢怠慢，抱拳拱手，转身禀报正使李春。李春早就发现前来迎接的青石要塞守将，可是按照皇家规矩，礼部规格，必须等待引道之人前来禀报，才能上前接洽守将，共同入城。
好在皇巫卫训练有素，办事干练，他很快就来至甘火面前，温言应对，寒暄一番，合兵一处，进入青石要塞。要塞格局不曾变化，仍旧是东西走向，南北两座城门厚实严密，抵挡塞北胡人的侵袭。唯一不同的是随着大昊汗国建立，北方草原渐趋一统，商贸活动迅速增加，倒是令要塞人流如织，显出铁血笼罩之下的几许繁华。
甘火带领使团一行人来至要塞驻守衙门，安排众人歇息。随后他亲自来请李春，二人来至书房谈话。李春倒是波澜不惊，看这位守将到底有何贵干，稳稳端坐左首处，静静品茶。甘火也不着急，陪同大使李春品了会茶，才不紧不慢地开口吐出一个消息：“现在当年张军门的独生子张东平受封成为大昊汗国的护国真人。”李春闻听此言，脸色变幻，嘴角肌肉抽搐几下，才干涩地问道：“你意欲何为？”甘火双眼暴突，嘴唇紧抿，怨毒道：“希望大使能够借此宣威塞北之机，扰乱汗国权利架构，致其死地。”
李春脸色平静下来，淡淡道：“甘将军，你统辖一隅，眼界未免狭隘。数月之前，此子弄神通，一举重创巫神殿十一位长老，大大打压了神殿的嚣张气焰，至今神殿还未恢复元气。你现在竟要对付他，岂不是以卵击石，自取灭亡？”甘火听完，倒吸一口冷气，喃喃道：“他竟然完全破除锁神禁制，成就莫大神通，能对抗神殿了！”李春轻咳一声，继续道：“从京师传来的消息来看，他不仅破除锁神禁制，而且完全继承前世上古大能的转世法门，独辟蹊径，开创一条迥异于武道的通天道途。”
甘火彻底呆傻，半天才叹息道：“多谢大使告知，我谨守要塞，等待讨伐大军前来就是了。”李春瞅了瞅颓丧的甘火，不动声色道：“你倒不必如此悲观，咱家奉至尊诏令宣威塞北，自然能够面见护国真人，到时候解劝一番，看事情能否出现转机。”甘火眼珠一转，收摄心神，躬身施礼道：“多谢大使！末将恭送大使！”
李春点头，起身迈步离开书房，回转使团驻地。甘火送走大使李春，独自呆坐书房良久，才缓步离去。一夜无话，第二天一早，大使李春传令使团众人，整顿仪仗，离开要塞，直奔草原。队伍浩荡，轰轰隆隆经过北城门，一路向北而去。等使团走远，顶盔掼甲的守将甘火率领护卫登上城楼，眺望平坦无垠的草原，良久方回军营。
使团离开青石要塞，算是进入大昊汗国的疆域，索性草原地广人稀，不可能步步设防，界限十分模糊。使团一行人辨明方向，急速奔驰，希冀尽快寻找到人烟稠密的部落，否则百余人闯荡茫茫无际的大草原，实在太过危险。好在当年乌成秀建立南部分寨，打通了商道，加强了塞北与大启之间的联系，而今倒是给使团提供了便利。循着商路，很快就找到了一处部落。
部落不大，不能提供多少应用之物，可是他们一听对方来自大启，奉命通商塞北，顿时大喜，部落首领派出精锐之士，给使团当向导。不仅如此，首领还拍胸脯道：“尊敬的大人们，你们随着向导往北走，约莫两天就会见到一处坚固的寨子，那里统辖方圆千里地域，定期召开市集，热闹非凡。大汗设立的千户驻守于此，定然会款待你们。”皇巫卫打探消息，禀告大使李春。李春眼眸一闪，轻轻传令：“加速前进，务必两日内赶到寨子。”
