安琪娜做完治疗后又继续亚洲之旅，杨丽开始接捧照顾程依，怕她想不开，日夜待在她身边。叶明哲和叶凯文前脚回来，叶佐治后脚便搬走，继续探亲行程。这样，房子瞬间人气兴旺起来，大家没故意提起也没回避那天的事情。叶凯文虽然怜惜，想到一次性灭了那个浑蛋，心里还是乐滋滋的。太得意忘形，易生枝节，又给大Boss发配去香港。大Boss顺便”提醒”程依健康身体的基础是多运动，看她表示同意又没有什么实际行动后，加强了语气。
“去对面公园晨跑应该很适合。”
她可以装不懂吗？
结果是，每天早上围着公园跑半小时。在大Boss眼里，有闲才会胡思乱想，闲不下来最好办法就是工作。这个说法杨丽强烈反对，要知道，这才过了三天。跑跑就算了，可程依哪有那么好的精力恢复工作？ 她可听说了这大Boss是个不折不扣的工作狂，最终结果是：
“天天这么闲，你不用工作吗？“
轻飘飘一句话，秒杀掉不依不饶的杨丽，当即带程依出差。
不用订机票，拿行李，甚至不用穿正装，他们就是一身休闲装，打了辆的士就出门了。程依脑子里的疑问从去哪里？半小时后变成了为什么来这里？她虚弱的身体开如不停冒汗，怎么来了叶家村？她什么都不敢问，闭口不言，在村口下车后，她的角色转变成回答别人的问题。
“现在怎么走？“
“什么怎么走？
叶明哲眼睛眯成一条线，在大Boss面前可别耍什么滑头。
“老头子上次来干什么？“
“祭祖。“
“祭祖怎么走？“
祭祖嘛，当然去祠堂。程依得令，马上引路。他们和祠堂看守人打过招呼，进去进香，叩拜祖先。海外子孙回乡祭祖，看守人非常高兴，亲自讲解了祖先的丰功伟业，还为他们打开叶氏族谱逐一讲解。叶明哲听得很认真，他特别赞赏祠堂中西合璧的建筑风格。最后看守人还翻开历年清明祭祖的照片给他看，国外的清明祭祖场面可没这么盛大热闹。他们发现叶佐治年年都没漏过清明的家族祭拜，照片上他都在第一排上香。要知道，只有德高望重的家族成员才有幸在第一排进香的。庆幸的是，叶明哲没表明和叶佐治的关系，程依稍稍缓了口气。
出了祠堂门，程依想叫车回去，叶明哲递给她一张纸条，上面的地址吓得她又出了身汗---是那间老屋。程依侥幸没有钥匙，门打不开呢，顶多到屋前看看就走，没想到房门大开。天欲灭我也！程依不情不愿地跟着叶明哲进屋。进屋叫人，人没找到，只看到前堂几个先人牌位，叶明哲下意识要上香拜拜。真庆幸他不太会看中文，特别是简体字，他的三年中文教育可是在台湾进行的。叩拜完叶明哲开始仔细端详房子里不多的摆设，眼光还是落到墙上的老照片上。程依已无力阻止，随遇而安吧。他无声的看完，转身就想走，程依高兴的赶了上去。刚跟上来，他又回到屋子里，站在照片下。
“这是妈妈吗？“
程依吃力的维持镇静。
“应该。。。是吧。“
他靠前再仔细看了一遍，是留恋母亲年轻时的样子吧，程依祈祷。
“旁边的是谁？“
程依绞尽脑汁，还是回答得吞吞吐吐。
“可能是亲戚什么的吧。“
他看着照片，站了很久。时间过得越久，程依心里更发毛。
“是喜字。“
是陈述句？ 疑问句？ 还是反问句？怎么回答好？
“来了！”
叶佐治站在门边，双手握在背后，可怜还没喘过气的程依又吓了一把。
“不是你让我来的吗？“
“什么？”
程依不可置信地看着一本正经的叶佐治。他一改平日吊儿郎当的样子，显得严肃又庄重。他轻轻走到叶明哲身旁，留恋地望着那张合照。
这是属于他们父子的时间。
“依，老太太知道你来了很高兴，在隔壁屋子等你，你先过去问候一下。“
“可是。。。。“
可是什么呢？程依还是走得不放心，频频回望。
父子之间的独处，总是从沉默开始。这次是叶佐冶打开话题。
“想明白了吗？“
“可能没我想象的简单吧。“
豪华别墅门前，早就等着一帮人，站在前中间的，是上次那位老奶奶。她慈祥的向前拉着她的手，把她引向院子里。别墅透着浓浓的中式风，院里的窗花、博古架上的松柏盘景是精致的苏式园林风格。房子里面虽没有雕龙画柱，可古色古香的明清红木家具，山水画挂屏，程依犹如回到小时候穿梭于青砖古巷的感觉。老奶奶带她到客厅最前面的椅子前，示意她坐下。她怎么敢？这可是上位，屋里德高望重的人这么多，哪轮得到她这个后辈？她连忙遥头婉拒，她柔弱的声音当即淹没在众人的坚持里，她哪抵得过群众的力量？
“听说你最近生病了？本来就不是结实的孩子，现在又瘦了，可怎么办？“
老奶奶那叫一个心疼，马上吩咐媳妇炖汤，得令后其他人真叫翻箱倒柜的搜罗汤料。程依看到他们从柜里拿出虫草鹿茸什么的，瞠目结舌，心里直怪老佐治，真多嘴！
“奶奶，我早好了，不用麻烦大家了。“
这么乖巧的孩子，增爱三分！
“家伟，把我房里的老人参拿去炖个**，要走地老母鸡。“
二儿子领旨般又张罗去，程依看清形势，不作声才是上策。
真是受宠若惊！
她以为上次在医院的时候够夸张的了，首次见面送个厚礼表示一下疼爱什么的，无可厚非，没想到第二面，还有更夸张的。这是什么待遇？如果说上次是沾了叶佐治的光，程依今天看出来他们对她是真疼爱，一阵感动不自觉涌上心头。
老人家一直和程依拉家常，话题都在如何保养身子上，后来找到美食这个共同话题，更是滔滔不绝。
他们不说，她也不问，那个敏感话题压根就没出现过。
”那是妈妈吧。“
“是的“
“旁边的是谁？“
”她丈夫。“
叶明哲不是没想过最坏的结果，真从叶佐治口中证实，还是显得有点震惊。
”他在那里？“
叶佐治把他引向神龛的右下角，点好香递给他在。他拿着香，痴痴看了好一会牌位才插进香炉。虽然有些字他是不认识，可妈妈的名字还是印在他心里的。厚重的呼吸显示他的激动，他已经有了结论。
“你的意思是。。。我爸爸早就死了。“
当即是盖头盖脑的一巴掌，他恼怒地摸着头看向行凶者--叶佐治。
”我还没死呢？“
“我说的是我亲生爸爸。“
又是一拳，叶明哲潜意识护住头，这次攻击点在腹部，姜还是老的辣。
“你。。。“
“你不会认字？“
叶明哲认真看向灵牌，”卒于一九八二年“这几个字他还是认识的。他深深松了口气，脸上露出难得的笑容。
“放心，你还是我儿子。“
嘴上功夫叶明哲那一个叫不能输。
“我是妈妈儿子就行了。“
“你。。。“
长江后浪推前浪，一代更比一代强。
“二十二岁那年，我差点在纽约加入黑帮，你爷爷闻讯后立马把我拉到中国去。名为寻祖探亲，实质上是帮我在中国找老婆，希望结婚后我能安分点。虽然自小知道自己是中国人，可在美国成长多年，中国的概念仅等同于低等民族和天天吃的中国菜。在那个冷战时代，中国之行可以在朋友中炫耀好一阵子，毕竟当时世界对中国的印象仅在政治上。我甚至还想着那些人是不是如家里神龛上那些照片一样，男人留着长辫子，女人要裹小脚。”
“中国之行让我好好的认识了中国，也重新审视了我自己，甚至逐渐摆脱种族自卑，为自己民族感到骄傲。你知道吗？三十年前的中国广州，已经有人穿起喇叭裤，街上听到国外歌曲了，更别说那些港台连续剧。那时候，满大街的自行车，和我同样肤色穿着中山装的人们，一派欣欣向上的景象。我理解了人生中第一个政治性的词语，改革开放。当然，不比现在，我们从香港坐火车到广州，再到叶家村子里还是花了两天时间。在村子里，总有大帮人腼腆地围在身后，他们其实很友善，会从家里拿个熟鸡蛋，摘几个水果放在你手上，这可是我人生中从未有过的待遇。”
“第一个和我相亲的是族长的女儿，第一眼我就不喜欢。我知道她很重视这次相亲，特地打扮得花花绿绿的。并不是夸张的打扮让我抵触，而是第一次见面时她对围观的小朋友态度非常恶劣。我再顽劣也不至于这样。人们常说不喜欢小孩的人不是善良的人，不尊重别人的人不值得我去尊重，这门亲事我当场拒绝了。你爷爷非常生气，让我不要那么任性。后来才知道，那女孩是横了心跟我去美国挖金山的，加上族长的女儿，你爷爷让我别那么放肆。”
“就在那天，我遇到你妈妈。第一眼，我就呆住了，清丽白皙的小脸，扎着小小的黑髻，纤细的手仔细清洗刚摘下的杨桃。她那一刻，我才知道什么是楚楚动人。世上还真有一种心动的感觉，叫一见钟情。知道她第一眼看到我是怎样吗？是温婉地点头，然后走开。我死皮赖脸地跟着她，直到她走入这个院子。她是回头看到我这个跟屁虫，红着脸跑回屋子的。我还是呆呆站在院外，一直没离去。过好一阵子，两个男孩跑出来，给了我两个杨桃。”
“我终于有和一个女人共度一生的想法。泡妞三大法宝，胆大，心细，脸皮厚。那时我在唐人街，我可是出了名的泡妞高手，想着只是信手拈来的事。第二天大清早，我翻遍行李，把香港带来的巧克力全带到她家院子里，给了两个小男孩，他们没像其他小孩一样，马上拿走，只是你眼望我眼，把手缩到背后。他们从屋里把她拉出来，想得到她允许，真是有教养的小孩！
她见到我很意外，也没接受糖果，拧不过我的坚持，也只拿了两颗分给小孩，道谢后就回到这屋子里了。我马上跑进屋子里，听到后堂有虚弱的咳嗽声，原来家里还躺着一位女病人。她扶着女人出来和我问好，女人看起来很虚弱，约四五十岁的样子。我把糖果放在桌子上，他们很不好意思地接受了。家里条件不好，他们也拿出最好的东西招待我，他们听说过我，女人还问了相亲事情，我看着她，直接说找到中意的了。“
“我忽然想起在香港时带了些药，想着应该有用，马上跑回去全拿了过来。他们很感谢，我看着也高兴，便继续走亲人策略，让男孩带我到村边走一下。趁着机会打探起来。”
“我直问他们姐姐喜欢什么？”
“姐姐？我们没有姐姐呀，她是我们大嫂。”
叶佐治从神龛走向那面挂着照片的墙，时间流逝，照片有些发黄，可那位佳人还如昨日一样，深深刻入脑海里。她笑得那么温婉，幸福。叶明哲走到他身边，对他来说，这是第一次看见妈妈年轻时候的照片，不过更让他在意的是身旁那个气宇不凡的男人。那个男人肯定让妈妈幸福过，他从未见过妈妈笑得如此动人。他情不自禁地瞥了一下自己父亲，出乎意料的没找到平静底下更多的起伏，只是继续述说当年。
“寡妇门前是非多，三番五次登门的事情很快传遍村子，而我知道的时候，是在祭祖宴上。族长想借宴席再次撮合自己的女儿，你爷爷是铁了心让我带个人走的。他早就在香港用八两黄金打了条金猪链子，作为新娘子的聘礼，当天还在宴会上展示给族人看。祭祖宴全村人都会出席，席间我看到家伟家诚，我便把包里剩下的口香糖给他们。族长女儿看到就是一阵奚落，话说得非常难听。什么丈夫死了没几年便勾引男人，没妇德没家教什么的。”
“你妈妈一直低头不语，家伟家诚早吓哭了，她婆婆气不过咳得更厉害，现场的人碍于族长面子也不敢说什么。我气不过，便一把拿过金猪链子戴在你妈身上。反正我宁愿娶个寡妇做老婆都不选那个女人。当时的场面族人全吓呆了，你妈马上摘下链子哭着跑回家。现场乱得像锅粥似的，反正我不管，态度摆在那里了，要么选你妈，要么谁都不娶，撒手就走。”
“我就等着你爷爷给我一顿狠揍，出乎意料的是，他只是几天都不言不语。第三天早上，他西装领带的领着一大帮人，挑着很多东西要我一起出门。你别说，看到那几个壮男旁边的扁担，我想肯定死定了。输架不输势，我也昂首阔步，一幅死不低头的样子。我越走越奇怪，怎么敲锣打鼓的，走到这门口时才知道，大伙是为我上门提亲来了。”
“全场人都知道是怎么回事，只有我和他们家人。原来你爷爷仔细观察过你妈妈几次，也上门拜访过她婆婆。想着和自己三句不到吵起来的儿子，有个温婉的女孩在身边，说不定能降得住叛逆的儿子呢。你知道吗，平生有且只有一次你爷爷夸我就在那个时候，我永生难忘。”
“这不肖子虽然叛逆，却是个有义气讲信用的人。既然他说了非娶淑芳不可，就会一辈子对她好的。当然，请相信，我也绝不会让她受委屈的。”
“你妈二十岁嫁给青梅竹马的叶家明，一直恩恩爱爱，没想到一次台风天把叶家明的船打翻了，也把这个家的顶梁柱摧毁了。你妈没离开婆家，一边教书一边侍候婆婆，教养两个小叔。她婆婆不是没给她考虑过，你妈一直没答应，准备终身留在叶家。婆婆是个刚强的女人，看到族长女儿这么羞辱可怜的媳妇，也想让她在美国重新开始，最重要的看到我是个不错的男人，她让淑芳考虑一下，第二天再回复我们。”
“当天晚上，淑芳通过家伟把我约到村后小竹林。本来我做好了被拒绝的准备，没想到她居然要答应婚事，想事先告知我原因。教师的薪水不足以养两个小孩和生病的婆婆，她想到美国挣钱贴补婆家，她答应会做好妻子的本分。她的意思我明白，我会得到她的人，但她的心，一直留在这里。”
叶佐治一直看着伊人旧影，叶明哲忽然理解百看不厌的意思。
“会忌妒吗？“
“看了三十多年了，再多的忌妒都看没了。“
”最爱的人心里永远藏着另一个人，你能做得到？”
“明哲，我知道什么是最重要的。“
叶佐治转向他，目光深邃而坚定。
“就是她在我身边。“
叶佐治和叶明哲回来了，午饭正式开始。他俩一直沉默，显得很平静。他们没说什么，程依绝口不问，其他人更不会说什么。
程依看着桌上好几盅炖汤，心里惨得慌。还好，老佐治负责壮骨健身的牛骨胡萝卜汤，叶凯文负责安神补脑的天麻鱼头汤，自己只剩下饭前的淮山猪骨汤和饭后的鹿茸虫草炖当归。当然，还没算刚进门不久的冬瓜盅，炖着的百年人参炖老母鸡。程依相信，一段时间内谁提到“汤”这个字，第一个反应是压力山大。老奶奶发了话，首要目标是要程依大补元气，尽快恢复，最终目标是养得白白胖胖。这说法引得一贯严肃的叶明哲卟笑而出。程依知道，在他的中文理解里的白白胖胖，等于猪。
关爱怎么会止于汤水呢？老奶奶把第一只鸡腿夹给程依，第二个给了叶明哲，顺便叫了声“乖孙”。众人一片肃静，叶明哲定了一下以外，没过多的表情，或者是内心如何汹涌也不会表露半分，可老奶奶又来了。
“明哲，你妈出门前，我说过以后她就是我的女儿，佐治是我儿子，你介意喊我奶奶吗？”
叶明哲夹着菜的筷子还在空中，停留一阵子后，他放下碗筷，众人不自觉屏住呼吸，这也太高难度了吧。他突然露出笑容。
“谢谢奶奶。“
气氛瞬间变得活络起来，疼爱模式转向叶明哲，他的碗被大家夹来的菜堆成小山高。程依好不快活，马上有种我不是一个人的感觉。高兴不到一秒，众人的疼爱又转向她。唉。。。。这菜什么时候吃得完？
今天势必要留宿在这里，为了临睡前那盅阿胶固元膏。程依不但肚子赚到了，手也没空着。上次他们现场脱下的程依已经要买保险柜，今天他们势要把家底搜刮出来，搞得她两只手都装不下。她求助一旁凉快去的叶佐治，他看着于心不忍，替她解围。
“依，还是租个保险柜吧。“
晚饭过后，程依直起腰撑着肚子，看叶明哲父子和叶家兄弟对弈。对于叶佐治的走棋，叶明哲出乎意料的没异议，只是默默旁观。没办法，谁叫他不会这种比西洋棋深奥奥妙得多的围棋。程依相信这场景不会持续太久，以叶明哲的领悟能力，几盘内他就会了解个大概。老奶奶没让程依空闲太久，把程依拉到房间去。只要不用再吃，她什么都无所谓。
“好孩子，第一次见你，就让我想起年轻时的淑芳。无论是气质还是脾性，我都喜欢得不得了。“
程依能说什么呢？一直脸红低头，老奶奶又拉起程依的手。
“淑芳出门的时候，也像今天这样，我拉着她的手，嘱咐她出了我们家门就绝不能再回头。她娘家在这里，可我不准她回来。心里再不舍，我也不能这么自私呀，她应该有新的人生。“
老奶奶激动得眼眶泛红，又拼命不让自己太失态。
“淑芳到美国不断写信寄钱回来，我听说她嫁过去快一年了还没怀上孩子。这孩子的脾气我是知道的，我最害怕的就是她心里一直放不下家明，我们不能对不住佐治。我打了个长途电话给淑芳，严令她寄钱写信要到此为止，每年只能寄些一张照片回来，把心放在佐治那里，为叶家开枝散叶。“
“从此以后，每年我都会收到她寄过来的照片。你知道吗？她寄过来的第一张全家福，她怀里抱着的是刚出生的明哲，最重要的是，我看到她久违的笑容。最让我感激的是佐治，虽然看起来流里流气的，可确实是个好心肠的人。第一眼我就知道他对淑芳有意，祭祖宴的时候出手维护淑芳，我更加确认这个年轻人一下会像自己儿子一样，会对她爱护有加。自从淑芳进了他家，他对我们的照顾一直没停过。如果没他一直寄药过来，我这个老太婆早就没命了。如果没他一直扶持家伟家诚，我们家也不会有这么好的光景。这孩子，还一直不让淑芳知道。“
老奶奶长长叹了口气，轻拍程依的手。
“我现在只有一个希望。“
“什么？奶奶“
“能留在叶家，一直当叶家的媳妇吗？“
