前朝的都城在如今的中州州郡洛邑府，洛邑府位于汉水的中游。
有个叫广的皇帝喜欢游乐，一日在上朝的大殿上忽发奇想，想坐船从京都出发，游遍全国的大江大河。于是，不顾群臣的反对，调用全国数百万的劳役，强征了四方百姓百万亩的良田，拆迁了无数的民房（大部分是只拆不迁），又花费十年，在养肥了数不尽的贪官后，也耗尽几十年才积攒下的国库积蓄，终于开凿了一条连接汉水、渭江和大江的人工河，河长有二千余里，水深十丈，最窄处河宽也有十五丈以上，极为雄阔。
这条人工河被帝广命名为大运河（乃象征国运长久之意），大运河开通后，帝广迫不及待地带着早已完工的千艘豪华船舰，携着文武百官、嫔妃太监，在十万御林军护卫下，从洛邑府出发，一路浩浩荡荡顺流而下。
过汉水，进大运河，畅游了渭江后，帝广又带着舰队从大运河进入大江，在大江上游了数月的皇帝并没有感到特别尽兴，又突发奇想，决定去东海上见见那传说的龙王，顺便讨几个龙女回来以充实后宫；当然了，也准备好把自己的妃子中不太讨喜的找寻几个，送给龙王，这算古老的****游戏吗？
皇上想干的事情那是说干就干，真个雷厉风行，浩浩舰队就从大江的入海口，进了更浩浩的大洋，见着大海上的气象更胜于陆地万千（主要是他从前没有见过的缘故），帝广常自誉为千古才子，乃诗兴大发，吩咐摆好笔墨纸砚，正准备挥圣手、写圣文之际，海上忽然刮起来百丈巨浪，如疾风般扑面而来，又夹杂着雷击豪雨，怒涛滚滚，千艘船舰竟毁于一旦，数十万血肉葬身于鱼腹，帝广龙王未见，却先见了阎王，一起跟从的人存者千不余一。
因反对帝广游幸天下而被关进京城监狱的太子，在留守大臣们的拥立下，乘机登基。由于和帝广的对比过于鲜明，原本只能算中上的太子竟也一跃成了一世明君，而帝广则多被后人写文讥讽咒骂，也成了传说中的昏君、暴君，甚至子孙后代，都以他为耻。
发生在帝广身上的事情说明，好奇不仅会害死猫，有时甚至也会害死人。这帝广第一次奇想，不知害死了多少百姓，使多少人家破人亡、流离失所，而第二次奇想，害死的是他自己，不过，皇上就是皇上，临死还找了十几万陪葬。所以，有时候好奇心不能特别强，特别是大人物们，一个异想天开，可能就是千万人成了饿死鬼、冤死鬼。
闲话少说，书归正传。这大运河虽然虽然是帝广的一时游戏之作，建时颇费民力，更为其赢得了千古骂名，但并非一无所用。南北的交通自此后大为便利，也给商贾带来了极大的好处。大运河两岸的繁华，在帝广死后竟是一日胜过一日。
大晋国虽然已经丢了半壁江山，但考虑到大运河的极端重要性，还是派重兵死死把守住沿岸一些极为关键的要害。这也是苏少阳一开始没有打算走水路去陵州的主要原因。
现在听那船家说起，淡淡地问道：“想这大运河沿途守军众多，许多地方早就成了禁区，你怎么能带我们顺利穿过去？”
“公子却是不知，这大运河早已成了军中收钱的通道，沿路共设了八道关卡，所谓三百里一位大将军，我们这样的小船，又只有三人，每道关卡收二十两银子，多一个人再多算五两，却是童叟无欺。”那船家娓娓道来，这会儿说话竟也斯文了许多。
“那军卒一个个凶神恶煞般，会如此讲信义？再说，抢起来也比收银子快得多啊。”
那被捆着的船家陪笑道：“公子原来担心的是这个啊。你却不知，这些军爷们估摸着和蛮人的仗也不是一两日能打完的，都做的是长久生意。”
“长久生意？”
“是啊，那从北边逃过来的人，多得真算是人山人海。一人是十两银子，千百人的银子放一起，不就堆成山了吗？如果恃强抢了，以后谁还敢来走水路？不是断了长久生意吗？当然，真遇到巨富豪绅又没有背景的，那就另当别论了。”
“哦，竟然如此。可我们兄弟也是没有多少银两，这八道关卡，至少需一百六十两银子，我们身上只有百十两银子，起码还要留四、五十两以备急用，最多也就出得起六十两。”
那船家苦笑着说道：“这一回真是赔了夫人又折兵，我手头还积攒了些银子，只要公子肯饶了我的性命，不仅把你们兄弟送到陵州，这剩下的所需银子和路上的花费我都包了。”
苏少阳听大汉这样讲，就先收起了手中的匕首，然后走下甲板，准备到船舱里去解开大汉身上的绳子。
走近后，苏少阳伸出手，刚想解开，好像忽然间又想到什么似的，把伸出去的手又收了回来，面上也起了一丝犹豫之色。
那大汉期初看到苏少阳被他说动了心思，走下甲板，心中暗喜，知道这条命算是暂时保住了，后来又看到苏少阳犹豫起来，不知道他是什么意思，想了想就明白了，说道：“这一点公子却是担心的多余了，你那兄弟力大如牛，在水中更似蛟龙入江，三五个我也不会是他的对手，哪里会再敢有什么异心？更何况，公子又有宝物护身，早知道如此，借我点胆子，我也不敢对你们打你们二位的注意啊。”
宝物护身？苏少阳知道船家说的定是那无名宝书，其实，船家什么也没有看清，只瞥见金光一闪，“砰”的一声，自己的大刀就飞得没有了踪影，震得虎口都差点裂开，自然猜测苏少阳身上藏有什么护身宝物。
想起那无名宝书震飞船家鬼头大刀的一幕，一股豪迈之情却从苏少阳的心头涌起。在震飞大刀后，苏少阳已经检查过了，那本无名宝书是毫发无损。苏少阳不再犹豫，伸手去解开捆着船家的绳子。
“船家，我听你说话很有条理，用词也算斯文，想来肯定读过书，怎会干起了这杀人越货的勾当？”苏少阳一边为船家解绳子，一边问道。
“哎，公子一双慧眼，我姓张，叫云天，却是自幼习文，后来又拜了师父，学了几手三脚猫的功夫。其它却不足道哉。”
苏少阳见他不愿意细说，自然也不会去追问。
这时天已经近了傍晚，苏少阳决定第二天再启程去大运河。
张云天询问了苏少阳后，就把船靠在湖中的一座方圆十来丈的小岛上，在船舱里弄了些吃的，去岸上生火弄熟，喊苏少阳哥俩过来一起吃。苏少阳却不敢去吃，只和二傻子吃了自己带的干粮，又用自带的小锅烧了一锅湖水，哥俩喝了。这湖水喝起来有点甘甜的味道，似乎比北方的水要更好喝一些。
天渐渐黑了下来，半弯的月亮浮到了天空上。
苏少阳吩咐二傻子看紧了张云天，二傻子虽然心智如七、八岁孩童一样，但却知道轻重，对阳哥哥吩咐重要的事情向来是执行地不会有一丝一毫的偏差，就紧紧的跟定了张云天。
张云天显然是白天被二傻子打怂了，看见二傻子，腿肚子就禁不住发颤，可无论他走到那里，二傻子都是一步不拉地跟着，最后，实在无奈，干脆去船舱睡觉，二傻子也跟到了船舱睡觉，不一会儿功夫，两人竟都睡着了，打起了低低的鼾声。
坐在船甲板上的苏少阳听到二人的鼾声，不仅笑了起来。月亮已经升到了半空，苏少阳估计亥时已过了大半，天应该已经快到子时了。
自从开始用精神劲召唤这蝴蝶，苏少阳睡得比过去少了许多，可却一点都不觉得困乏，身体里常常似乎充满了活力似的，他猜测这和宝书应该有极大关系，但到底是怎么回事，却也想不明白。不过，这危险重重的时间，少睡点儿，更安全。
天近子时，尽管白天折腾了那么久，可一点儿睡意也没有，他又从脑袋里那片灰沉沉的空间里召出了那本宝书，就着月光，召唤起蝴蝶来了。
第二天早上，醒来的张云天看见苏少阳依然坐在船甲板上，显然一夜没有睡的样子，不过，看起来似乎十分精神。
张云天也是练过几手功夫的人，对武道也多少有点见识，心中暗疑这苏少阳是不是练有什么惊天的内功？自是把心中最后一丝忤逆的心思也收了起来，只想赶紧把这两个能要人命的家伙送到陵州，好摆脱了这段是非。
三人各自吃了早饭，张云天就从船舱的甲板中取出了约有百两的银子，苏少阳收了银子，觉得这张云天也算是爽快之人，也不再多说什么。
随后，张云天就架起小船，顺流而下，朝大运河的方向赶去。
一路上，几人躲过了七、八股小队的蛮族斥候和游匪，每次都是苏少阳早早预警，张云天对苏少阳变得更加心服。
又歇了一夜，第三天快到傍晚的时候，经过大晋国水军的盘查，缴了二十两银子的买路钱后，三人各领了一张纸质盖有红章的路引，苏少阳看了看，是七天的期限，知道一行人这算是进了大晋国正规军的防区，一颗心也放了下来。
