峰华书屋，是林峰华老先生开设的免费的教学所在，也是村里唯一一家私塾。自从老先生过世后，私塾就没再办下去，直到陈之达继任了族长，自己出资从渡儿口请了个先生，峰华书屋这才又重新开设教授。峰华书屋现任的私塾先生叫李宗瑞，年近五旬。为人老实，早年丧妻，无儿无女，因家境贫苦，以教书为生。如今在沟子村教学已有十个年头了，山民们对他很是尊敬，都喊他李先生。
李宗瑞孤身一人，为了方便，平日的起居饮食都在私塾里，陈之达还派了个下人负责私塾的日常卫生。这天一大早，村里的学生已经陆续来上课了。吴嫣让陈前带着上官如玉前去私塾入住。到了峰华书屋，命下人打扫了房间，整理好了床铺，是在二楼朝阳的一个屋子，以前是陈之达的母亲也就是陈老夫人林涓的闺房。并带着上官如玉去见李宗瑞，陈前道：“李先生，这是上官如玉姑娘，以后她就在这里住下了，协助您教学，老爷特地嘱咐过，凡事请您多费心。”
李宗瑞连忙作揖道：“岂敢岂敢，老朽承蒙族长关照，在沟子村教学，尚能衣食无忧。上官姑娘既在此居住，老朽自当照应周全才是。”陈前听了便对上官如玉道：“上官姑娘，如果你有什么需要可以跟李先生说，他都会给你置办的，一切开支，你不必担心。”说完就告辞回陈宅去了。
李宗瑞还要教课，上官如玉便自行上楼去整理。她走进房里，环顾四周。房间干净整洁，床上铺着两床暖和的丝绸被子，是新的。垫的被子也是新的，又厚又舒服。窗台前的书桌摆着文房四宝，还摆着一盆寒菊，在这冷冽的季节里依然迎风怒放。“花开不并百花从，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”上官如玉轻轻的吟诵着，她思忖了一下，拿起笔在洁白的宣纸上写下了这首诗。
她慢慢的走到梳妆台前坐下，下人把镜子擦拭得很干净，明亮。镜子里的是一个娇俏美丽的女子，上官如玉穿着一件粉蓝色的对襟袄，下穿一条同色的裙子。这身衣服是陈夫人吴嫣年轻时候的，布料很好，花色也很美。吴嫣送了几套给她，还送了她一对淡绿色的耳环，小巧而精美。虽然这在以前来说，上官如玉家里比这好的东西多了去了，而今落难至此，她除了感激还是感激。
上官如玉二十刚过，正是如花似玉的美好年华，她性情温婉，知书达礼，身上有一种大家闺秀的气质。沟子村的女子自小都不曾进过私塾，更别说懂什么礼仪。如今来了这么个貌美如花，温柔可人的女子，走到哪都会引起围观。幸好山民们都没有恶意，而且上官如玉除了教书，也很少外出。对人一直都是谦恭礼让，规矩本分。
时间过得很快，转眼新年将至。沟子村家家户户张灯结彩，贴上了大红的春联，小孩子们也玩起了爆竹，到处听的到欢声笑语，很是热闹。入夜，天冷。上官如玉在房间里做女红，这是一副快绣好的万福图，大约有一米多宽，三米多长。这幅图是要先用红色的丝线绣好，然后再用金丝线把每个福字都描一遍的。费时费工也很伤神，她把每个月的教学发的津费省下来买了绣布，丝线等用品，日赶夜赶，差不多绣了两个月了，希望赶在除夕这天，当新年贺礼送给陈家，也算尽一点心意。
私塾已经放假了，李宗瑞这两天赶回渡儿口拜祭过世的父母和祖先，私塾里就只有上官如玉一人。陈之达吃过晚饭，在堂屋烤火，吴嫣让陈前陪同到渡儿口置办年货，又顺便看女儿外孙去了。他突然想到上官如玉一个人在私塾，不知道下人是否有送炭火过去。他看了看天，叫道：“长生，长生。”一个二十几岁的后生跑了进来道：“老爷，有什么吩咐？”陈之达道：“你去柴房多装些木炭，跟我一起去私塾。”
上官如玉正专心绣着女红，听到院子的敲门声，诧异想这么晚了，是谁啊？难道是李先生回来了？想到这，她连忙放下活儿，把油灯用防风罩罩好，拿起油灯就赶紧下楼开门去。她走到门边，问道：“这么晚了，请问是哪位敲门？”长生道：“上官姑娘，我家老爷给你送木炭来了，请开门。”
“上官如玉闻言，赶紧开门把陈之达他们请了进来。陈之达道：“上官姑娘，这个时候来打扰，请你见谅。下人做事有些不周的地方，我不知道你这里可有炭火过冬，所以叫长生送些木炭过来。”上官如玉感激的道：“多谢族长挂念，其实真的不必麻烦的。该有的都有了，小女子已经很知足了！”看到长生把木炭搬上楼，又轻轻的道：“如果族长不嫌弃，请到房里坐坐，这外面有点冷。”
陈之达犹豫了一下，还是点了点头。当下二人上了楼，长生在房外生火。陈之达随上官如玉进了房里，他看着这个房间，心头一阵难过。这是陈老夫人林涓的闺房，除了被子之物是新的，床，梳妆台，书桌，连笔和砚都是旧物，他少年的时候来过，所以知道。他走到书桌前，抚摸着桌面，默默无语。
上官如玉看到陈之达突然如此神情，心下不禁有些慌张，不知道自己是不是做错了什么，也不敢开口。陈之达蓦然惊醒，歉意的道：“不好意思，这是先母的闺房，睹物思人，一时情难自已，请姑娘莫怪。”上官如玉暗暗的松了口气，道：““族长不必道歉，追思亲人之苦，如玉感同身受。想我孤苦一人，却有幸得族长收留，有了这栖身之所，实在是感激莫名。”说完就要跪下。
陈之达连忙扶住，却不料触碰到了上官如玉的纤纤玉指。二人都触电似的收回手，上官如玉立马羞红了脸，陈之达活了五十几岁，心里第一次有了种异样的感觉。他不禁呆呆的看着上官如玉，她白皙的瓜子脸漾起红晕，似喜还羞，明眸低垂，樱唇轻启，在油灯的照耀下真真是美极了。
