话说白玉莲到娘家请兄弟帮忙，饭桌上她和别人说话都还好，唯独见到小妹白玉翠的时候，想想自己再想想妹妹，心里难免好生难过；彼时白玉湘问她：“听说方家也还知书达理的，不知道实际什么情况？”白玉莲不愿实话实说，因说：“差不多吧，你姐夫还算是个明白人。”白玉湘说：“听方宗灵说，我姐夫有个本子，上面写有东西，你知道么？”白玉莲说：“我从来懒得翻那些本子什么的。”白玉湘说：“这怎么行，日后你还要教育子女呢，适当的翻下本子也好的。”白玉莲转对白玉翠说：“这么长时间你还好么？”白玉翠说：“都还好吧；凡是遇到活了，二姐和二哥都不让我做。”白玉莲又对白玉安说：“翠娃人小，你可别欺负她。”白玉安极其冤屈的说：“大姐你怎么这么说，我怎么可能欺负她？说到欺负，想当年你把二姐欺负成啥样了？”白玉莲正要开口，白玉湘抢口说：“指望她也欺负的了我？我不欺负她就是好的了！”白玉莲说：“都是小时候不懂事，一天到晚打架闹仗，自己白使气也算了，大跟娘也跟着发气。”白玉湘说：“当儿女的不气父母那是假的；在说呢，当初大好像不怎么打咱们，倒是娘，提起来吊着打，怎么挣都跑不脱；我就在纳闷，当时娘怎么就那么大力气？”白母说：“人一发气力气就大了，把我气急了别说是你们，就是一百斤的铁疙瘩我也能一把手提起来。”白玉湘说：“哦，原来当初娘是把我们当铁疙瘩打，难怪疼的要命。”白母说：“当父母的不打儿女那是假的；不过打在你们身上，疼在我们心上。”白玉湘说：“那是当然，我们只是身上疼，心里反而舒服的很。”白安业插嘴说：“怎么了，你们现在大了，来找你娘报仇是不是？”白玉湘难得听到父亲玩笑，便说：“就是天王老子给我一百个胆，我也不敢找自己亲娘报仇，何况只是那个时候疼，这个时候啥感觉都没了。”白玉贵接口说：“你的意思是其实也想找娘报仇的？”白玉湘笑说：“这哥，当初挑拨我跟大姐，现在又来挑拨我跟娘，你这哥当的可真好。”白玉贵扭头一笑，说：“那是怪你们自己笨，跟我有啥关系？”白玉湘说：“哎呀我总算把你看穿了，敢做不敢当，赶紧自己羞脸！”白玉贵红着脸说不出话，便喝了一口酒，白玉安见二姐说的这么高兴，也插口说：“不过说是说，当初大姐还真的打不过二姐呢，我记得好几回二姐眼看就要把大姐按倒了，总是被大姐一个反手，后发制人了。”白玉湘说：“指望大姐能打得过我？这个世上打得过我的人还没生下来呢！话说呢，当时我们打架，你们怎么一个都不去拉？哦，我知道了，故意看着好玩是不是？”白玉安正想说不知道拉谁好，门外进来三个人，其中一个女子问：“什么东西看着好玩？我也来看看！”众人齐眼一看，原来是白玉文白玉民和白玉凤姊妹三个。众兄妹连忙起身让座，白玉湘兴致未减，说：“是人打架好看，不是什么东西好看。”白玉凤说：“这就怪了，人跟人打架你疼我也疼，就是旁观看着也是个疼，谁的心肠这么毒，觉得打架好看？”白玉湘说：“你来迟了没听到；刚才哥说了，小时候看我跟大姐打架格外有意思，就跟在大街上看猴子耍戏一样。”白玉凤笑说：“这你怕就是在冤枉好人吧？我记得有一回你没事干去找大姐打架，哥没说你也就算了，还给你帮忙打大姐呢！”白玉湘“咦”了一声，说：“行了我赶紧闭上这张臭嘴，一会儿三说两说的我倒成了大坏蛋了！”白玉贵笑道：“想冤枉好人没那么简单，看吧，公正人自己就来了！”
众兄妹说笑一阵，白安业因说：“你们难得聚到一块，我的意思是晚上就挤着睡下算了，你们怎么说怎么玩，也好尽兴。”白玉莲正要说自己当天就要回去，白玉文先自说：“我就不了，一会儿要去一个朋友家。”白安业素知这个侄儿喜欢交朋结友，便问：“有什么事情么？”白玉文说：“二爹你放心，我不会瞎混的；那个朋友前段时间跟我闹了点不愉快，我去给他赔个不是。”白安业担忧的问：“你们不会动手什么的吧？”白玉文说：“这个二爹尽管放心；当时我跟他不过是喝了点酒说了几句赌气的话，他那人我最了解不过了，再大的气也不会一直记恨的，况且当时我们是一路从学校跑了的，一直玩的都很好，我去找他他高兴还来不及，绝对不会再生是非；这个二爹你尽管放心。”白安业见他这么说，也就不再担心。白玉莲说：“这次回来，走的时候还得请两个人到我家去帮忙干点活呢！”众兄妹便问什么活儿，白玉莲便把方宗瑞去了城里，家里留下一大堆东西还没收拾的事情说了，白玉湘说：“这个姐夫，莫非是想挣钱想疯了？这么些事情都留给你一个人？”白玉莲面生尴尬，说：“这也是没办法了；盖个烂房子拉了一屁股债，上回他治伤的钱还没还二哥呢。”白玉文因说：“其实上回二哥这事情做得有点缺德了，不过他是二哥，我也不好跟他犟；这样吧，大姐既然说了这话，帮忙的事情算我一个。”白玉莲说：“玉文你有这份心就够了，你还要找朋友说正事呢！”白玉文说：“什么找朋友，那都是小时候玩的游戏了；再说了，你这才是正事。”白玉翠接着说：“我也去一个吧。”白玉莲说：“玉翠你就在家吧；你身体不好，累不得的。”白玉翠还想再说，白玉湘说：“小翠你果真要去，不许动手干任何事情，就看我们大显身手就行。”白玉翠便问二姐：“你也去？”白玉湘说：“那是必须的。”白玉凤也接口说：“大姐要是不嫌我碍手碍脚的，我也去充个大瓣儿蒜行不？”白玉莲未及答话，白玉民和白玉安也说：“我也要去。”白玉莲眼见自己只把困难一说，姐妹们都如此这般，心里好生暖和；想了一会儿说：“这样吧，就让玉湘和玉安两个人去就够了；你们把家里照管好就行了。”白玉凤说：“这个大姐，同样是姊妹伙，怎么只偏向二姐？是不是怕我上去给你捣蛋？”白玉莲连忙说：“哎，那可不是；行行行，我欢迎你！”白玉凤笑说：“这才公平嘛！”白玉文见三说两说的倒把自己漏了，又不好再争，笑笑也就算了。
吃完饭后，大家又说笑一阵；白玉莲看看天色，便要告辞。白安业要留她过夜，白玉莲说：“大和娘在家一定照管好身体，我一旦有时间了就回来看你们。”白母说：“玉莲，你要是受了什么委屈，就来告诉娘，娘就是不要这张老脸也会帮你出气。”白玉莲“嗯”了两声，说：“那行了吧娘，你们都进屋，我这就走了。”言毕，便和白玉安，白玉湘，白玉凤和白玉翠往自家而去。一路上大家虽然有说有笑，但因白玉翠走不多远就要停下来大口大口喘气休息一阵，所以到了方家时天色已经发黑了。白玉莲说了几遍做晚饭，众姐妹都说不饿，白玉湘更是直接问她明天都要做些什么。白玉莲说：“还能是什么？无非就是砍柴，存些猪料，放羊，下地除草，再把屋子收拾一下。”白玉湘指头一扳，笑说：“这真不凑巧，五件事情四个人。”白玉莲说：“到时候大家劳个神，一起做，顺便说话也热闹。”一时，白玉莲喊弟弟帮忙抬了铺板，又把年前的稻草抱了一些铺上，上面再垫了席子，再把两床垫铺盖铺上去；当晚姐妹三人挤着睡，白玉安独睡一床。几个人隔墙各种说话，直到半夜才朦胧睡着。次日一大早，白玉莲刚做完早饭，可巧方宗兆和方宗灵也来了。白玉安和白玉湘以往和方宗兆和方宗灵各有交往，不免上前说笑几句；白玉翠和白玉凤则因比较生疏，难免颇显拘谨。吃完饭后，白玉湘抢着给大家分工：大姐，玉凤和玉翠拾掇房子；玉安和宗兆砍柴没商量；至于她自己，就吃点亏，跟方宗灵去放羊了。大家都知道她的小心思，也没谁说破，倒是白玉凤挖苦她说：“二姐这么聪明的一个人，怎么小时候老是斗不过大姐？”众姐妹笑了一回，各自去了。
却说白玉湘和方宗灵说的只是放羊，因当时方宗瑞家就只养了三只羊，她二人难免顺便割点草叶和捡些干柴什么的。这白玉湘手上没闲，嘴巴也闲不住，叽叽呱呱的说个不停，饶是方宗灵历来喜欢听她说话，半天过后也有点腻了。白玉湘看了出来，她故意要逗方宗灵，便话锋一改，问方宗灵有没有喜欢谁？彼时方宗灵心里正在纳闷这个白家人怎么这么多话，忽然被这么一问，不免诺口答说：“没有。”白玉湘声音一亮：“要不要我给你举荐一个？”方宗灵红着脸说：“行么，你给我举荐一个，我也给你举荐一个，咱们一手交人一手交货。”白玉湘似乎大感意外，于是话锋再转：“要不咱们把羊赶到华佗庙下面去，咱们上去跟那个赵老头子斗嘴，你看好不好？”方宗灵说：“我可懒得走那么远。”白玉湘说：“长着腿不想走路，难道留着煮来吃？走吧，反正又不是几十里那么远。”方宗灵撇了撇嘴，只好答应了。当下两姊妹把三只羊赶过大边狗，上乌角山，绕过普陀寺，再把羊捡了几个小石头惊到华佗庙所在的山腰上，便往华佗寺而来。白玉湘因说：“怎么这里好像没人来给上香啊什么的？”方宗灵笑说：“华佗他老人家恐怕不喜欢这一套。”白玉湘点头微笑，说道：“这倒也是；华佗他老人家估计舍不得别人为他花钱。”方宗灵忽然说：“照这个意思，那些大庙里面的神仙菩萨，也不该享受人间香火了？”白玉湘说：“按说吧，这些神仙既然慈悲为怀，说什么普渡众生；又说什么我不入地狱谁入地狱，或者地狱不空誓不成佛之类；但是既然胸怀这么广大无私，那又何必让我们这些凡人破费？”方宗灵笑说：“那就是我们这些凡人把佛祖们都从门缝里看了？”白玉湘问：“什么叫做门缝里看？”方宗灵似乎没有料到她会这么问，正要借机发挥，却见赵术士从庙里出来，接口说：“说来说去，还是我这个老东西觉悟不够啊！”白玉湘立即接道：“老东西的觉悟本来就高不到哪里去。”赵术士破口而笑：“对对对，老东西本来就是哄人的王八。”言毕，招呼两人进屋，白玉湘说：“我们不喜欢跟老东西一起说话。”赵术士说：“再怎么不喜欢，老东西已经请了；但是既然都明说了不喜欢，那老东西就别再自讨没趣了。这样，老东西给两位倒杯茶，端两把椅子，总该可以吧？”白玉湘看着赵术士的背影笑说：“老东西莫非想用这两件小杂物麻醉我们，好给我们宣传一些深奥的大义？”赵术士一个啊哈，说：“看来我确实品行不好，都给人怀疑成奸诈卑鄙的小人了。”白玉湘说：“不过你这个真小人总比我们两个伪君子确实要好的多。”赵术士连连摆手：“可惜伪君子瞧不上真小人，你看，好心让你们进屋，你们不喜欢也就算了，还怀疑我，太伤心了。”白玉湘寻思着怎么三说两说的倒把自己说错了，方宗灵接口说：“老爷爷是世外高人，想必不会跟小辈斤斤计较。”赵术士有心逗她们说话，便说：“高人也是人，只要是个人，总有斤斤计较的时候；况且我和你们一样，也是个凡人。”白玉湘忽然觉得净说这些好没意思，便对方宗灵说：“咱们走吧。”方宗灵笑问：“你吼红了要来，怎么这会儿就要走？”白玉湘欲待开口，却听赵术士念道：“白云倚天河倚岸，吹风抛石何以拦？既能只身进幻世，何惧寂寥藏心间？喜闻故友弃风雨，乐得重逢在眼前；历来聚散总难定，可笑世人常伤感！”白玉湘心情不佳，懒得回话；倒是方宗灵，略一思索，竟然口回一律：“江河借山火借风，断崖高坡誓不从；前能怀中抱天地，后可谈笑大雨中。喜闻先生谈尘世，试以拙句迎话锋：口称人生皆虚幻，何不从此去无踪？”赵术士听了哈哈大笑，拍手说道：“很好，很好；灵侄女说的很好。我再出一绝，你再想想。”因又说：“故国秋逝三更夜，天高地寒正飞雪；独坐古庙自惆怅，一把老泪淹吴越！”方宗灵舌头一吐，说：“接不上。”却听白玉湘接口说道：“夫子身死正月里，老妻少儿双哭泣；对望坟头皆难过，两声长叹绝笑语。”赵术士听了，面色立时更加凝重，他只以为白玉湘是想起白安富的死了，一时之间自己也难过起来。这白玉湘大概确实是想起什么伤心事了，又跟方宗灵说要走；方宗灵见了此状只得顺从。不料姊妹两个刚一转身，却见三个胡须老长的人正往上走，其中一个面带笑容，手上提的大概是一壶包谷酒；另外一个挎了一个白色厚皮布包，外面露着刀柄和倒须钩；还有一个，则反剪双手，一脸悠闲状。白玉湘和方宗灵未及招呼，那挎包的先自对着赵术士喊说：“赵先生，方家老哥约我去给他家杀猪，千叮咛万嘱咐要我喊上你们几个人，不过我看你这样子好像心里不滋惗？”赵术士微微笑道：“方哥也真是的，有了好事还记得我这歪门邪道的人；也罢，你们稍等片刻，我换身衣服，马上锁门就走。”言罢就要进屋，那提酒的连连喊说：“你都一大把年纪了难道还要打扮得漂漂亮亮的去说媳妇儿？快点锁门，我们可没那么多闲时间等你讲究！”
