话说白家丧事过后不久，方宗瑞和张广贵的伤势也已痊愈。彼时白玉莲请了父亲哥弟，张广贵请了几个战友，大家一同帮方宗瑞盖房子；山野之间盖房子原本各种周折极其不便，但有道是人多力量大，又都是感情关系特别过硬的人帮忙，因此只不到两个月，方宗瑞的新房便已竣工；这日，方道治因问方宗瑞：“要不要选个日子恭喜一下？”方宗瑞说：“我看就不必了，等到时候娃子满月一起过事吧！”方道治见方宗瑞如此说，心想也对，不然还要害得亲朋好友额外耽误时间花费礼钱，因此也没多说；父子二人一边视看新房一边说些闲话，方宗瑞说：“前几天张广告诉我说，城里最近有个单位招人，我想去看看情况。”方道治说：“这样也对，你现在都成家了，总不能跟我们一样一辈子靠天吃饭；啥时候动身？”方宗瑞说：“就这一两天。”方道治说：“城里不比我们山上，你去了之后凡事处处都要留心，切记不能义气用事；遇到什么恶人了，能让就让，千万别仗着自己当过兵，随便跟人动手。”方宗瑞点头答应，说：“这我知道；只是我走之后，玉莲就一个人在屋了，你们以后多给她帮忙；我估计时候差不多了就回来了。”方道治点头说：“这个你不用过多操心，我又不是糊涂人。”父子二人分道话别，方道治便自回去了。
这里方宗瑞寻到正在打扫地面的白玉莲，把自己要去城里的事情说了；白玉莲想到二哥白玉武的话，便说：“我大说他有心教你他的那门手艺，你看你要不要学？”方宗瑞思索片刻，说：“我想先去城里找张广看看。”白玉莲听了，便问方宗瑞何时动身，方宗瑞说：“最好还是尽快下去。”白玉莲说：“家里虽然暂时能住，但是好多东西都没拾掇利索，要不你就再等几天？”方宗瑞担心错过机会，说：“我一会儿去给宗兆和大说声，让他们来帮忙收拾。”白玉莲听了便说：“那我还是自己想办法吧。”方宗瑞以为妻子不愿意让老爹操劳，又怕她累了身子，正自犹豫，白玉莲说：“我回娘家喊我妹子和兄弟来帮忙；你去了城里，该吃的吃，该休息的休息，别亏待自己。”方宗瑞正要说话，白玉莲又说：“既然决定要走，那你自己去收拾衣裳，我去做饭。”方宗瑞只以为妻子是为自己考虑，一时之间说不出话；白玉莲又催他：“大男人要做什么事情别磨磨蹭蹭的，我看着都恶心。”说完，便弃了手中的扫把和铲子自去厨房了。方宗瑞便到睡屋找了几件衣服，装了两双布鞋，再去拿裤子时，却见自己的相册和记事本压在裤子底下，心里一动，便先把记事本拿来翻开看看；那张照片依旧夹在原来的地方，他看了一会儿照片，多半是想到往事了，不禁坐在写字桌前凝思起来，过了一会儿又往后翻，看到了方宗灵题写的七律，虽然不知道这个小妹想要表达什么，但默读两遍过后顿生灵感，便赶忙拉开抽屉拿出钢笔，在那页的反面写道：
迷迷茫茫来人间，恍恍惚惚几十年；来来去去都为甚？坎坎坷坷何时免？
有道岁月不饶人，莫使荒废好青春；谁人无有三分志，却叹高山添新魂！
一时写完，只觉得惆怅万分不能自已，正想再写几句，背后白玉莲拍他一下，说：“怎们呆了？吃饭去吧！”他回过神来，说：“这才好大一会儿，饭就好了？”白玉莲说：“你以为我跟你一样磨磨蹭蹭的？”方宗瑞无语，便把本子和相册收了，就去吃饭。完了后白玉莲也换了身衣裳，把不久前新碾的菜油灌了五斤壶一壶，又把前几天熬夜剥的花生米找个干净点的袋子装了一些；方宗瑞不解，便问：“你要拿去卖？”白玉莲说：“我去请我的兄弟来帮忙，总不能就用一句话吧？”方宗瑞笑说：“你的兄弟也太没价值了，这点东西就能收买。”白玉莲脸色一正：“这是心意，什么叫收买？”方宗瑞说：“既然是心意，那么一点也显得太小气了；去找个十斤壶来，把菜油再灌一点；花生米我们以后再剥，全都送到你娘家去吧！”白玉莲问：“你这是什么意思？你觉得我是在把你们方家的东西往我们白家拿？”方宗瑞听了哭笑不得，只好说：“你爱咋整咋整，我不掺和。”言毕便转身去了。
一时方宗瑞收拾妥当便即动身，白玉莲因要去娘家正好同路。夫妻二人边下山边说话。方宗瑞说：“我走了过后，家里但凡有你忙不过来的，就跟大和妈说；我跟他们说了，让多上来帮忙。”白玉莲说：“只怕我请不动你的好老子好娘。”方宗瑞顿了顿，说：“妈历来是刀子嘴豆腐心，大的话，一般不会事理不明，就是少让他喝酒。”白玉莲说：“再别说喝酒了；上回的包谷酒咱总共才分了不到三十斤，就你老子在上面的这几天，我看那样子恐怕剩不到十斤了。”方宗瑞说：“那点酒咱不是也在喝着的么？”白玉莲说：“咱们总共才喝了几回？你老子有活干了，隔一会儿去喝几口，说是解乏；没事干了，隔一会儿也去喝几口，说是解闷；噢，这些你都不知道？”方宗瑞说：“那就随便让他喝，喝光了不操心。”白玉莲“嗯”了一声，说：“你这日子过的有水平。”方宗瑞换个话题问：“娘的病好了没？”白玉莲说：“你这话问的怪，我一直在你们方家，怎么知道？”方宗瑞又问：“要不要给娘买点什么东西？”白玉莲“哼”了一声，说：“我们白家不稀罕你们方家的东西。”方宗瑞说：“咱们现在正是紧张的时候，我看你虽然没上过什么学，但是大道理讲起来还是一套一套的，怎么越说越生分了？”白玉莲还想再说，也觉得好没意思。一时之间二人俱都不再说话，一路只是安静走着。从方家到白家要下一面山，再过天水河，然后再上一面山；方宗瑞下山过河之后碰巧遇到一辆班车，他便先走了；白玉莲便独自往娘家而去；走不多久，正面遇到白玉武，白玉莲未及招呼，白玉武便先问她：“说好的宗瑞来给我帮忙，怎么不见他人来？”白玉莲便把宗瑞进城一事给二哥说了。白玉武说：“当初不是说好的么？怎么这个时候变卦了？”白玉莲赔笑说：“宗瑞说了，等城里安顿不下来，就来帮忙。”白玉武哦了一声便自去了。
这里白玉莲到了娘家，偏偏白安业等人又不在屋。白玉莲寻思：花生米倒是没什么，菜油却最好不要乱放。于是她把那袋花生米从大门下面的空隙放进去，又在院坝坎上折了跟桔子枝往里面顶了一些，然后提着菜油绕过山头，想看看地里有人没有。不料刚走到山头上就听见那边传来孩子的哭声，接着是嫂子陈兰芝的声音：“让你别逗她别逗她你非要逗，吼着好听是么？”白玉莲加大步伐过去一看，原来是大哥白玉贵正坐地上逗侄女白长芸玩，估计是过火了，小长芸气得哇哇大哭，白玉贵却乐呵呵的笑个不停。那边陈兰芝还要责骂，看到白玉莲来了，开口便问：“玉莲提的什么好东西？”白玉莲只得呵呵一笑，说：“也不是什么好东，一点菜油。”然后兄妹二人互相招呼了，白玉莲便问大哥：“娘和大呢？”白玉贵说：“大跟安娃子去接娘了。”白玉莲又问：“小翠呢？”白玉贵说：“找猪草去了。”白玉莲又问大什么时候回来，白玉贵说：“估计快了吧，早上就去了的。”白玉莲听闻此言，便把菜油放下，过来抱起白长芸，说：“哥你也真是的，这里难免有风，你逗她叫唤干什么？”白玉贵呵呵笑说：“娃们家知道啥，我本来想哄她笑，她倒不知好歹哭天喊地的。”说完故意拿跟细条子在白长芸身上轻轻一打，小长芸只以为父亲又在打自己，也不管疼不疼，又哭了起来；白玉贵骂道：“这狗日的东西，碰都碰不得！”陈兰芝说：“你要是发气了，干脆把她捏死算了。”白玉贵转骂陈兰芝：“你他妈的让我捏死她？！”陈兰芝笑说：“我知道你要指望她将来给你买酒喝，怎么可能捏死她？”白玉贵说：“指望她给我买酒恐怕就难等了，到时候出嫁了，我还得给她置嫁妆，是亏是赚还难说呢！”言毕竟然破口而笑。白玉莲说：“你们哪，娃子还这么小，你们就想的这么远了？”白玉贵说：“这倒不是这个；你想想咱们当年才多大，这眼睛一眨的功夫，几十年就没了；哎，你说这时间咋就过的这么快？”白玉莲想起往日，不免有点感慨；白玉贵又说：“我猛然想起来你和玉湘打架的场合，有一次我看那阵仗，简直就是拼命。”白玉莲说：“我跟玉湘从小打到大，你说的是哪一回？”白玉贵说：“哦，你差点就把玉湘的命要了，你都不记得了？”白玉莲想了一想，说：“我记起来了；说起来简直丢死人，当时快过年了，娘买了点糖藏在粮食柜里，我和玉湘都悄悄看到了，等娘走后我们都去偷，争着争着就打起来了。我记得当时我一把掐住玉湘脖子捏了半天，玉湘眼睛都翻白了，我一看不对，就赶快松手，谁知道她倒立马踢我一脚，抢了糖跑了。”白玉莲说着的同时放佛往事就在眼前，笑也不是不笑也不是。白玉贵却说：“哪里是这一回！我记得当时那一回我亲眼看到的，你们不知道怎么又打起来了，玉湘本来是占绝对优势的，眼看就要把你放倒，没想到被脚底下一根草绳缠滚了，我当时只见你一个翻身，捡了那根草绳就往玉湘脖子上面一缠，硬是拖了好几步远。那一回真的好悬，玉湘看看人都软了你还在拉，我赶快跑过去一脚把你踢到旁边去，你就坐地上死命吼，我赶快掐玉湘人中，当时玉湘嘴唇都紫了呢！”白玉莲听得心惊魄动，仔细一想，小时候真的把玉湘打惨了，当下便寻思着一会儿给玉湘说声对不起。不料白玉贵越说越来劲，接着又说：“还有一回，哎呀，我简直不敢回忆了。那一回说起来还得怪我，本来你们好好的在抓子儿玩，我想去逗你们一下，就挑拨了几句；谁知道你们两个没有一个中用的，马上就翻脸了；我记得当时开始的时候也是玉湘占优势，谁知道你使了个诈，骗她说大回来了；你知道玉湘历来害怕大，她刚一松手回头你就一把抓住玉湘头发，硬是从院坝这头扯到院坝那头；哎呀，我都不知道你们姊妹伙打架这么凶！”白玉莲越听心里越不是滋味，白玉贵还想再说，陈兰芝插口说：“行了，刚才你不是说饿了要回去弄饭吃么，这个时候我看你好像一点都不知道饿了？”白玉贵听了仿佛真的才刚刚记起饿了一般，便抱回女儿，招呼白玉莲一起回去吃饭。彼时白玉贵一家所住的房子和白安业的房屋连在一起，白玉莲也就一路回来了。
一时，陈兰芝自去做饭；白玉贵给妹妹倒了杯茶，自己也倒了一杯，因问白玉莲：“怎么宗瑞没跟你一起来？”白玉莲便告诉哥哥方宗瑞去城里找活计了；白玉贵点头说：“也对，这两天我也打算去外地。”白玉莲便说：“你这门手艺眼下在家里还有用处，可以的话就不出去了吧？”白玉贵说：“这个手艺就是太苦了，没必要一定靠这个。”白玉莲听了沉默一会儿，因问：“大他们怎么还不回来？”白玉贵也自纳闷，却听见那边一个声音：“这是谁放的花生米？”两人同时起身去看，正是父亲白安业以及几个弟妹和娘回来了；白玉莲许久不见母亲，连忙上前喊了一声；白母听到声音回头便看，见是白玉莲，也显得很是意外。母女二人连忙走近问好；大家都招呼过了，白玉莲对白母说：“娘，上次我来，听说你在医院，当时把我急坏了！”白母说：“人活百岁总是死，你也不用这样。”白玉莲听母亲这么说，心里难过万分；白安业插口说：“行了，既然好好的回来了，刚好玉莲也在，大家就高高兴兴的团一次圆。”白玉湘毫无伤感之意，开怀地说：“今天我来下厨，家里有什么做什么，总是舍不得这个舍不得那个，难道留着养老鼠？”众人勉强一笑。白玉莲想跟白玉湘说话，但见她很快就去做饭了，便先赔母亲说话。白安业又跟白玉贵说：“你去跟兰芝说声，一会儿都到这边来吃饭。”白玉贵本想推辞让大家去自己家，想想又算了，便去跟陈兰芝说了。陈兰芝听说婆婆回来，并不显得格外高兴，说：“我把饭都准备的差不多了，就不去了。”白玉贵知道媳妇和娘不是很能合到一起，也没多说什么，只抱了长芸，来赔妹妹和娘说话玩笑。白玉湘刚把柴灶生了火，白玉翠找够猪草回来了；说起这个白玉翠，因她自小患病，所以两个姐姐和两个哥哥都不怎么让她干活，但她自己却及其懂事勤快。彼时白玉湘见她又提了一笼猪草回来，便对她说：“你没事就在家里玩着，这些事情我们去做就行了。”白玉翠说：“那怎么行，你们都在忙，我一个人在玩，那样多不好看。”言毕又要来帮忙填火；白玉湘说：“姐说想跟你说话呢，你快去吧。”刚才白玉翠是从后门直接进的厨房，因此不知道大姐来了，此时听说大姐来了，又想马上去见大姐，又想帮二姐填火做饭，正犹豫着，白玉湘笑说：“你快去吧，我一个人行。”
