“这丫头怎么能这样说话呢，石头来快坐。”左父往床边扯了扯床单让李路石坐下。“你呀，时间长了没来，这丫头对你有意见呢。”左父慈祥的笑了笑。李路石也尴尬地笑了笑，“这几年在国外常常想念你们，只是抽不开身回来，不过我和小莲还是经常联系的。”“唉！年青人总是要干事业的嘛，隔了那么远抽不开身也在情理之中。”小莲知道父身体虚弱不能长谈，说道，“爸，我们左家屯的校址已经批下来了，我带石头去看一下吧。”刚出门小莲就问，“你说这几年在国外忙抽不开身，为什么有时间回国与何梦婕鬼混呢？”李路石一听就来火了，“唉！你这叫什么话？早就跟你说过了我跟何梦婕只是兄妹之情，何梦婕当初帮过我，现在曼丽集团遇到了严重的危机我帮她一下就不行吗？”小莲一愣，“什么严重危机？”“唉！……。”李路石把何梦婕面临的困境简要地说了一遍。小莲有些不好意思地说，“哦，是这样，看来我是上当了。”李路石十分诧异，“你上了谁的当？”小莲说，“前不久王玉凤给我打电话，说你早就回国了而且与何梦婕住在一起，我这阵子打你电话就是不通心里老是隐隐感觉有事，于是我就决定和凤姐去看个究竟。见到凤姐，她告诉我这件事是她的前男友桂宝金告诉她的，还给了她出入曼丽集团的通行证……。”李路石听了沉思良久，他默默地说，“又是这个桂宝金！凤姐被他害的差点丢了命怎么还和他来往。”小莲茫然地摇了摇头转移了话题，“石头，说实话，我真得不适应乡政府工作，论资排辈、勾心斗角的。”“那你打算怎么办？”“我们结婚的事耽搁了这么久了，正好你这次回来就把事办了吧。以后我们都辞职回来就在这山坡上建几间房子，生几个孩子过田园生活。”小莲说完静静地看着李路石。李路石先是开心地笑了，转而脸色凝重。“石头，怎么，有问题吗？”小莲问。看着小莲期盼的眼神，李路石皱着眉头说，“曼丽集团的事情错综复杂，可能一时还完结不了。”“还要等多久？我已经等了快三年了，何梦婕到底跟你是什么关系，值得你耗费这么长时间帮她？”李路石望着远方义正词严地说，“为了正义，为了公道我决定帮何梦婕帮到底。”左永沉思了一会儿说，“石头，值得吗？再说了那何梦婕长得也是落落大方十分标致，我担心你与她日久生情。”“当然值得。你放心，我与她只能是兄妹关系。”“你口口声声说跟何梦婕是兄妹关系，可是你拿什么证明你跟她是清白的？你说呀？”小莲摇晃着他的臂膀。李路石急红了脸，“你让我拿什么证明？难道我在你心里就是这样没有原则，下流无耻的人吗？”小莲也急了，“你们孤男寡女在一起，又不是七老八十能不想那方面的事情吗？我能不怀疑吗，你不要忘了，任何事情都是有期限的，不等到花谢了，茶凉了，我们的爱情完蛋了。”小莲生气地往前走。“爱情也有保质期吗？”李路石见她不吱声追上前轻拍她的背，“宝贝！我保证，等帮完何梦婕我就回来和你把婚礼办了，好不好？”“估计要多久？”“我想顺利利的话应该很快的。”李路石说着帮她擦了擦泪，然后把她揽进怀里。
小莲依偎着李路石缓步下山，在山脚下看到二叔家的二兵和邓家的妞妞。小莲掏出几块糖果给他们：“二兵你怎么不去上学？”二兵说：“大人说我是超生的，没户口不能上学。”“你哥哥呢？”“哥哥到山那边上学去了。”“你爸爸妈妈呢。”“他们过年才回来呢。”“哪，家里还有谁呀？”“爷爷和奶奶。”“妞妞你怎么不去上学呢？”妞妞嘟着小嘴说：“我上回上学脚扭着了，我不想上了。”“为什么不想去上学呀？”“太远了！”小莲抱住她问：“你想爸爸妈妈吗？”“想！”妞妞撇着小嘴哭了。小莲也忍不住流下泪来。本村和邻近的几个村子像二兵和妞妞这样孩子还有不少。那么多的人远离家乡抛妻别子挣钱，这与其说是种进步还不如说是一种悲哀。看着村里很多田地荒芜，孩子们的学校山高路远，小莲思绪万千。
小莲带着李路石来到一坐小山包上，她指着下面的一块平坦的地势说，“这块地政府已经批准我们建小学了，现在正在筹集资金，如果资金到位了我们村的孩子就不用再跑十几里的山路去读书了。”小莲说，“记得小时候她和小伙伴们站在这里看着村里吹烟袅袅，到处是欢声笑语。而如今村里的青壮年都出去打工了，只剩下老人和孩子，因为最近的彭家洼小学离这里也有十五里左右，还要翻过两座山梁，孩子们上学不仅路途远而且很不安全，所以有很多孩子都缀学在家。这些孩子父母不在身边又得不到良好的教育永远都赶不上城里人呀。”小莲感叹地说。“现在筹集多少钱了？”李路石问。“县里答应给三万，乡里答应给一万五。县里的钱还没到帐。乡、县领导都说这是为民造福的好事，都表态支持，可是就是不肯拔款下来，何况这点钱杯水车薪根本就不够用的，这个星期我还要到县里去跑资金。”回到小莲的家里，左父问：“石头，校址你去看过了吗，觉得怎么样？”“看过了！左叔，那块地势很平坦开阔，小莲的眼光不错。”“唉！这丫头说，村里的孩子不受教育永远都赶不上城里人，她说的有道理呀。我上回让她扶着我去看了那块地方，觉得还不错，这几天我在想呀，莲儿建校筹不到钱，我这儿治病的钱还有下一万八千多也让她拿去建校吧，先盖一部分房子让孩子们有地方读书啊。”小莲从灶间端来温水让父亲吃药，没想父亲要她答应把治病的钱拿去建校才答应吃药。小莲知道父亲的倔脾气，只得答应他。左父吃了药满意地说，“我七六年当兵当时就估计会死在战场上，不过命大又活了这么多年，还娶妻生子，比起那些战死的战友们好多了，那时他们都才十八九岁呀。现在我的莲儿想建校也是为国做好事啊，我把这钱拿出来也算了了我最后的一份心愿吧。”李路石听了非常感动，他说，“左叔，您这钱还是留着治病吧，我这几年在国外已小有成绩，资金不足我来想办法。”“唉！病都到阶段了，治不好喽！”李路石与远在米国的骆玉冰联系，骆玉冰说，“学校又请了一批优秀的美藉、泰藉教练，学校的报名人数翻了十倍之多，正在筹建分校。”骆玉冰听了李路石的叙说，完全赞成李路石的想法，同意拔出十五万美金支援小学建设。有了钱小莲立即向乡里作了汇报，乡书记还派了技术员协助建设。李路石也在为学校的兴建忙前忙后不亦乐乎。这已经是李路石来到左家屯的第十六天了，李路石接了一个电话……。小莲见他神情异常，忙问：“谁的电话？”“不好！出事了，我要立即回去。”李路石神情严肃地对左永莲说。“什么事啊，表情这么吓人。”“曼丽集团的田副总死了，我来之前还见她在办公室处理事务的。”小莲听了愣是一惊，“那你抓紧去吧，路上小心点。”李路石抄下新的联系号码递给小莲，然后匆匆告别左父、左母立刻奔往车站。
“田姨——死于心衰，这——是法医做的结论，可是我怎么能信啊！”何林婕见到李路石哽咽失声。“我发誓要查出害死田姨的真正凶手。”何梦婕咬着牙捏紧拳头浑身颤抖像是在宣誓。这些天何梦婕憔悴了许多，这个女孩担当着整个集团的重大责任注定她活的不会轻松。李路石扶着她坐下，问：“这些天除了田副总去世这件事，是否还发生过别的事情？”何梦婕平了一下情绪，“你走之后杜其帆突然提出要撤股，我和田姨商量后决定同意他的要求，只是当初被他讹诈去的百分之十不给他。当时杜某急于抽出资金同意了我们的要求。另外一件是，市场上突然出现了许多植物蛋白丝产品，不过我们的‘丽华生物科技有限公司’生产的‘蛋白丝’产品受到影响不大。”李路石沉思了一会儿说，“当初杜其帆费尽心机要入股‘曼丽集团’，现在却又急着退股抽走资金，还有从植物中提取的‘蛋白丝’技术是‘曼丽’旗下的‘丽华生物科技有限公司’独家研发的科技产品，现在怎么会在市场上大量出现？而且对‘曼丽’的销售影响不大？这些事情是否与田副总之死有关呢？”李路石突然问：“田副总最近身体有过不适的情况吗？”何梦婕忽然好像想起了什么，“嗯！有过。那是你走后的第二天，我和孟思雨一起陪她去医院的。不过医生当时只说她有患焦虑症，让我们尽量分担她的工作少让她操心就会好转的，那医生还开了一些促进睡眠的中药让她回来调理，经检查她并没有心脏方面的问题怎么会死于心衰呢？”李路石猛然一惊，“田副总看病的单据呢？在哪儿？”“嗯，应该在她的住处吧。”“走！我们去田副总住处看看。”李路石拉起何梦婕就走。
