第四天的早晨，天气特别冷，家家户户的屋檐下，一排排冰锥倒挂着，一尺多长。阳光一照，闪着扎眼的光辉。太阳已经一树梢多高了，人们还蜷缩在被窝里，不敢露出头来，突然，生产队里的铃声急促地响了起来，听到这铃声，人们头皮发麻，心理打怵。因为这铃声是催工令，它逼迫着人们挖河、筑堤、修渠、深翻、深刨、拉耙、拉犁、扛土、积肥，沉重的劳役给人们带来深深的苦难。
第二阵铃声又急促地响了起来，响得更急、更长，犹如第二遍催阵鼓，人们焦躁不安了，有人骂起来：“娘的，老子快要饿死了，冻死了，还要老子出苦工？老子不干！”也有人吵起来：“懒婆娘，起来看看去，别睡了！”“你起来看看去，你怕冷，我不怕冷？你饿我不饿？”“起吧，老婆子，说不定上级发馍馍哩！”“发馍馍你去吃吧，好事想到云彩眼里了！”人们还在骂着，还在吵着，第三遍催阵鼓又响起来，比前两遍更急促，更猛烈。人们沉不住气了，极不情愿地从被窝里爬起来。吵是吵，骂是骂，总不能老睡着，总的起来，大人不吃，还有孩子呢，煮点麦苗子水喝喝，暖和暖和身子，吃点麦苗虽不当饥，黄鼠狼吃鸡毛撑肚，也能哄得肠胃不叫。于是，一片矮小的茅屋上，陆陆续续地升起了缕缕炊烟。
铃声响了三遍，到场的人寥寥无几，李成民、刘来喜、王桂花加上月娥总共四个人。月娥急得骂骂唧唧：“一窝子懒熊笨猪，懒散拖沓，一旦打起仗来，叫日本鬼子强奸你，枪崩你！”她忽然发现少了一个人，忙问李成民：“刘社长呢？”
“不知道。”李成民说。
月娥很纳闷。刘社长何许人也，他为何来赵庄呢？刘社长就是当年镇压曹虎、武龙、刘彪三大土匪头子的刘子明，昨天赵庄社员成群结伙剜麦苗的事，月娥汇报了公社，公社领导很重视，派刘子明亲临现场调查处理。
男男女女，都陆陆续续地来到了现场，可还不见刘社长的影子，月娥急了，派李成民、刘来喜赶快寻找。“不用找了，我来了。”刘子明从一家农户走出来，来到现场。
月娥看刘子明从李二嫂家走出来，心里在打鼓：眼前的刘社长，刘子明即是我的顶头上司，又是我当年的仇人，如何应酬，要察言观色，谨慎行事，千万不可暴露行迹。月娥冲刘子明点了点头，笑了笑，示意他坐下。刘子明坐下后，对月娥说：“月娥同志，今天的会你是主角，你先讲吧。”
月娥为了在领导面前展示自己的才能，在众人面前炫耀自己，便毫不推辞地故意提高嗓门说：“这么冷的天，刘社长踏着冰雪，冒着严寒，不辞跋涉劳累之苦，为我们赵庄处理问题，我们赵庄人向刘社长表示欢迎！”说罢，月娥使劲地鼓起掌来，跟着鼓掌的，除了李成民、刘来喜，再没有人了，这使月娥很没面子，脸上一阵红一阵青。她目光扫视了一下刘子明，刘子明的脸并不红，和刚才一样深沉凝重。月娥又继续她的演讲：“同志们，在三面红旗的光辉照耀下，我们全村男女老少齐上阵，付出艰苦的努力劳动，播种了五百亩小麦，其中四百亩是稳产高产田，一百亩是卫星田，可以说，我们的成绩是伟大的，辉煌的，可是有些阶级敌人仇恨我们大跃 的 进的成果，竟胆大包天的煽动一些不明事理的人一起铲剜麦苗，大搞破坏，我们大家一定要擦亮眼睛，分清是非，大胆地把坏分子检举揭发出来，不给他们留有藏身之地，要毫不留情地打击镇压！“月娥情绪激昂，讲到这里，刘子明打断她的话，温和地问老百姓说：”你们为什么要剜麦苗呢？”
“剜麦苗吃呀！”人们几乎异口同声。
“是真的吗？”刘子明扭过头去问月娥。
“是假的，他们想要购粮证。”月娥说。
“是真是假，还是让事实说话吧！”刘子明说着一摆手，是个女人，端着十个碗走了过来，她们是：李二嫂、刘起媳妇、李英、秋月……刘子明招呼大家，也招呼月娥说：“大家都来看，这就是她们的早饭，看她们吃的什么？”人们也围上来，月娥也走近前，人们都看清了：碗里都是绿的水，煮得发了黑的麦苗。刘子明铁青着脸，深沉地问月娥：“月娥同志，你身为一村之长，每次公社开会，你总说赵庄人有吃有喝，没有受冻挨饿的，你为什么欺上瞒下，谎报实情呢？”月娥低下了头，默不作声，装作忏悔的样子。刘子明的目光又落在那十碗麦苗水上，他有点失控，眼含热泪说：“我们八路军、解放军，南征北战，枪林弹雨打江山，就是为了让老百姓过这样的日子吗？就是为了让老百姓喝麦苗水吗？死去的烈士们，看到自己的父母、兄弟、姐妹，过这样的日子，他们心里能好受吗？”刘子明请不能自抑，竟失声痛哭起来。几个人的劝说，使他止住了哭，目光又落到那十碗麦苗水上，他擦去了眼中的泪，果断的说：“我代表公社党委作出决定：给赵庄每人发放二十斤购粮证！”接着坐在十个麦苗碗的一边，阴沉着脸，一语不发了。
月娥走近刘子明请示问：“刘社长，下面怎样进行？刘子明一摆手：“按原计划进行吧！”
月娥又重复刚才的话，但声音不那么高了，态度不那么严肃了，底气不那么足了。“谁领头剜的麦苗，你就主动承认，别让大家都跟着在这里受冻，要敢作敢当，做了就别做缩头乌龟！”月娥又说个不停。
“是我领头干的！”大家的目光一齐转向主动承认的人——秋月。
“你为什么要搞破坏？”月娥一看是秋月，声音大起来，脸色严厉起来。
“不是秋月，是我们领头干的！”大家目光投向说话人，是李二嫂和刘起老婆。
秋月坚定地说：“是我领头干的，与她们二人无关！”
“那你为什么这样干呢？”刘子明问。
秋月略一沉思，说：“两个原因，一是不吃麦苗，人要饿死；二是麦苗太稠密，剜去横的，留下竖的，麦子不但不减产，而且增产。”
“这话是谁说的？”刘子明反问。
“是我爹说的，我爹是种地的老行家，他说的话不会错。”秋月说。
月娥忍不住了说：“你很相信你爹的话，他是个老地主，你是个小地主，两个人合穿一条裤子，一个鼻孔眼出气，一路货色！”
“请不要侮辱人！”秋月气愤地说。
刘子明也看不下去了，瞪了月娥一眼。
月娥又走近刘子明说：“大山这个老地主，思想守旧得很，耩麦子的时候，他就跟我瞪眼，我要他每亩下种八十斤，他非要每亩下种三十斤，老顽固，不开化，等他回来，非狠狠批斗他不可！”
“大山回来了！”场外，一个身材魁梧的中年男子走了过来，身旁跟着一个青年干事。
刘子明、月娥都急忙走上前去，说：“张书记，您怎么来了？”
张书记恭敬而严肃地说：“我送大山同志来了！”
刘子明不解地问：“大山在哪里？”
“在这里！”张书记从青年干事手提包里取出一个黑色的镜框，镜框里正是赵大山的半身像，不修边幅，满脸满嘴胡子，头发老长蓬乱，脸色沉郁，两眼深邃，怔怔望着前方。人们看到大山的黑色半身像，一种不祥感笼上心头。秋月两眼呆滞地望着大山像，手在颤，心在抖，鼻子一酸，眼睛一热，泪水顺着脸颊流下来，浸湿了胸前的衣襟。
张书记怀着深情的敬意，严肃而深沉地说：“同志们，大山是个好同志，是我们学习的好榜样。他六十多岁了，还为国家修铁路。在一次施工中，半山腰有十六个民工抬着石头下山，突然，山顶一块千斤巨石开始滚动，在这千钧一发的时刻，大山毫不犹豫挺身而出，力扛千斤石三分钟，为十六个民工安全脱险赢得了时间，十六个民工得救了，而大山同志终因年老体弱，力不从心，倒在千斤石下，献出了他宝贵的生命。大山同志离我们而去了，但我们赵庄人不会忘记他，全国人民不会忘记他。铁路部门为大山同志颁发了嘉奖，为大山同志的亲属发放伍佰元抚恤金，请秋月同志前来领取。”
秋月眼泪不住地流，眼睛都红肿了，她站起来，并没走上前去，精神有些恍惚，停顿了一会，很郑重地说：“张书记，刘社长，我们赵庄的人送给我爹一个美名‘大善人’，我爹行善一辈子，为不枉这个名声，这伍佰元算是我爹送给赵庄人买购粮证上的粮食了，他老人家在天之灵知道这件事，一定会很欣慰的。”
赵庄人都把赞许的目光投向秋月。刘子明一本正经地对大家说：“我提议，赵庄人送给秋月家一块‘大善之家’金字匾怎么样？”“好！我们一定做到！”赵庄人几乎一齐喊起来。刘子明又凑近张书记的耳朵，小声嘀咕了几句，然后面对大家，严肃而认真地宣布：“月娥同志犯了严重错误，党委决定：月娥停职检查！”月娥低着头，灰溜溜地离开了会场，赵庄人脸上都露出了微笑。
第二天，赵庄的几个女人便把“大善之家”的金字匾挂在秋月的门上。
