资政殿当中的赵顼，此时正在无语闷坐，面前是口若悬河且滔滔不绝的御史刘挚，这位巧舌如簧的守旧之臣，在正唾星四溅地痛诋辱骂：“那些革新之徒，欺上瞒下，心机奸诈，不守旧制，无视国法，黑心铁胆，包天盖地，为鬼为蜮，横行如蟹，使得万民艰难，大穷大苦，可逃到天崖角落，也难逃这不良之策。新党中人，皆有蛇蝎之心，他们人前道德满口装，背日丧尽天地良，这些猫腹鼠辈，甘心辜负皇恩，甘心惹人痛恨。这些乱政之臣，良知化雾飞天外，早丢回改赤诚心，他们野心贪婪，喝民血汗，让大宋子民全都含恨含怨。真是可怜那些良民百姓，一日三餐奢望空，安居乐业第一梦，陛下呀陛下，狼心狗肺之人的无恶不作之举，使我大宋百姓，人皆日夜不宁，让我堂堂皇朝，从此祸害无穷呀。”一张铁嘴钢牙，伴着声泪俱下，谁人能够辩明真假？
忧心恼燥的赵顼听此激愤之言，一颗悬空之心更加烦乱不安，却只有一声长叹地出言相劝：“刘卿稍安勿燥，稍安勿燥，倘若新法害民，一有真凭实据，朕必定恢复旧制，罢除新法。”刘挚却是难以平复而更显痛心疾首：“臣的口中事实，纯属人间赏景，新法无端推行，使这朗朗乾坤遍地是不平，陛下呀陛下，王安石这个千古败类，他简直就是祸害天下的万罪之魁呀。”坐立不宁的赵顼听着铺天盖地的流言蜚语，正在苦陷沉思之时，却忽听殿外传来阵阵哭叫之声，不禁恼然喝问：“殿外何人？竟敢如此喧哗？”内侍官李宪连忙急步上前回禀：“皇上，枢密使文彦博，文老大人似乎受了天大的屈辱，正在等着面君哭诉呢。”竟然有人敢对这位如同国宝的三朝元老侮辱不敬，赵顼顿时怒目叱令：“何人胆敢放肆？居然欺负文老爱卿，宣上殿来。”李宪懦懦恭听，匆忙遵旨而去。
片刻之后，就见老泪纵横的文彦博，老步踉跄地拉扯着衣冠不整的吕惠卿，随后跟着安静肃穆的王元泽和司马康。激愤不已的文彦博刚进殿门之时，还是满嘴谩骂，一见赵顼顿时嚎啕大哭地哽噎诉苦：“皇上呀皇上，老臣老来受辱，任人欺负，只能来见皇上最后一面了，天人永隔之后，但愿陛下还能记得老臣的一片赤胆忠心呀。”说完之后一把推开吕惠卿，跪坐在地，哭和上气不接下气。蒙头转向的吕惠卿一路之上，不由自主地受着拖拽之苦，刚被松开就猛退几步，他欲哭无泪之时，不由闷闷嘀咕：“年近古稀的人，手劲居然还这么大。”赵顼不知其因，不明何故？面对眼前的混乱阵式，连忙欠身安慰：“文老爱卿，不必伤心，一切全都由朕给你主持公道。”半坐半跪的文彦博半睁昏花老眼，面向国君，突然出语惊人：“皇上，实在是让老臣心头悲愤，这个吕惠卿羞辱老臣，臣可以容忍，可他辱没仁宗，实在让臣忍无可忍。皇上呀皇上，就让老臣到九泉之下，伺候仁宗皇帝和英宗皇帝去吧。”说到此处，又是掩面痛哭。
大惊失色的吕惠卿一听此言，顿时吓得腿软筋麻，他不能自支地伏跪于地，口齿打颤地慌忙分辨：“皇上啊皇上，微臣就是有一百个胆子也不敢去辱没仁宗皇帝啊，微臣实在不知，文公此言到底是从何说起呀？”双手锤地的文彦博似乎已经抓住把柄，此时绝不放松：“吕惠卿，你休想狡辩，老夫一把年纪，怎能口出虚言来污蔑你这一无是处的狂妄小儿，你对你自己，可真是过于抬举。”转而面向赵顼：“皇上，这个奸臣贼子，敢做不敢当，他简直就是违逆祖宗，败坏朝纲。”此言一出，赵顼顿时勃然大怒：“吕惠卿，你竟敢目无君主，胆大包天，文老爱卿难道还能污陷于你不成？”听到皇上的怒语质问，吕惠卿顿时战战兢兢，已经唇齿失灵：“皇上恕罪，皇上英明啊，王大人和司马将军都可为臣做证呀，微臣冤枉呀，冤得好苦呀。”满腹苦水的吕惠卿一见这位三朝元老，又哭又闹，想置自己于性命不保，他忙又转向文彦博，浑身发抖地颤声乞求：“文公呀文公，举头三尺有神灵呀，我这可真是一缕冤魂含冤万缕呀。”随后仰面叫苦：“仁宗皇帝在上呀，帮小臣洗此不白之冤呀。”说话之时，连忙双掌合十地向上参拜。
却见理直气壮的文彦博昂然有力地擦干眼泪，移古接今地当众言事：“陛下，还容老臣从头说起，您对此事也定有耳闻，想当年贝州王则兵变，朝廷出兵久攻不下，老臣便自告奋勇地请旨挂帅，欲意献计破敌。仁宗皇帝只因老臣姓文，将‘文’字放在贝州‘贝’字的右侧，正是念败，所以当即准许，结果，老臣没让仁宗失望，剿平判军，生擒王则等一众贼首。还记得仁宗皇帝曾经大喜过望地告之百官说：文彦博之姓，乃是为我大宋息祸添福之姓氏。可是真没想到，就在今日，吕惠卿竟敢当着百姓士卒和这两个后进小辈的面前，硬说老臣的姓氏不好。陛下呀，吕惠卿不仅当众羞辱老臣，又在公然违抗仁宗，千真万确之事，这两个后进小辈都可为臣做证。”众人这才迟而缓之地明白了原来如此的陈年往事。
用心良苦且用意曲折的文彦博，以当初的有理之实，圆全了今日的无理之事，却让人因为口无忌讳而必然服罪，瞠目结舌的吕惠卿，一句无心之言，惹得大祸滔天，他在心中暗暗叫绝，口中却是叫苦不迭：“陛下恕罪呀，陛下恕罪呀，王则叛乱已有二十多年，微臣当时还小，怎知此中深奥？今日更是有口无心，恳请皇上开恩呀。”赵顼了解到想象之外的原委之事，一时难评此理，他瞬间火气消散，只有故作深沉地厉声出言：“吕惠卿，还不赶快扶起文公，赔礼谢罪。”受惊过度的吕惠卿连忙伸出颤抖的双手扶起这位‘陈年太岁’，然后垂躬做揖地极力献媚：“文老大人，您是大人不记小人过，海量肚腹帆船过，我是小辈无心，童言无忌，文公千万别往心里去。好姓呀好姓，绝妙的好姓，多么好的姓呀。”长出怨气的文彦博终于扬眉吐气，他昂身站起，却对吕惠卿的低声下气置之不理。
立于一旁且乐观此景的刘挚，随后不禁落井下石：“小人污毁君子可真是花样百出，二三十年的事，三言两语就想做罢，你早知现在赔礼谢罪，何必刚刚口出不逊。”暗积郁气的吕惠卿这才想起事出之因，他连忙转入正题地稳定了心神：“那都是情急之下的无奈之语呀。皇上，臣与王大人还有司马将军正在公审案件之时，不想文大人竟会突然出现阻挠，才会发生如此这般之事。而且刚才，臣已审知，东明县的上千农民进京状告免役法，完全是有人恶意策划，企图破坏新法，他们不思国困民乏，只知欺上瞒下，竟然让四等民户交纳三等民户的免役钱，致使百姓不堪重负且不明真相地反对新法。这抗拒法令的不轨之心已经昭然若揭，臣正欲缉捕罪官刘挚，谁知居然半路杀出个文大人，横栏竖阻，横加干涉，否则恶人先告状的刘挚怎敢前来扰乱圣听，谗言误国。”吕惠卿在陈述之时还处于心惊肉跳，等他论理滔滔而一气说完之后，才稍稍挺直了脊梁。
方然醒悟的赵顼听此迂回缘故，彻底心中有数。此时此刻，几位各自有理之臣皆是稳立无语，沉默之中，众人的隔腹之心却在加速狂跳，赵顼无意之间的轻拍桌案，竟把几人吓了颤然一跳，再听皇上的一声轻叹，各自又是惊心猛跳。忽然，圣意难料的赵顼蹙眉而问：“如此说来，文老爱卿，你是知情之人？”坦然自处的文彦博依旧持重自若：“皇上，新法害国，世人共知，老臣都是为了我大宋江山的长治久安。”听完以后，赵顼显得叹然失望：“原来，老爱卿确知实情。”此时的吕惠卿虽然心有余悸，却不禁愤言痛斥：“皇上，何止知情？这位口口声声为我大宋长治久安的元老之臣，必然就是幕后策划的从中捣鬼之人。如今又在善设机巧地引人入瓮，误国误民之时竟然还在满口仁义，真是大奸小丑，为老不尊。”郁气难舒的吕惠卿在说话之时，虽然不敢对人正视，却在咬牙切齿。
浮出水面的文彦博似乎威严不可侵犯，他挺身而立地口出豪言：“陛下，老臣敢作敢当且问心无愧，试问没有王安石的变法之行，又怎有老臣的今日之为？皇上可以治老臣的罪，但不可抹煞老臣的忠心。”赵顼听后，真是苦含无奈：“遥想早年，范仲淹的庆历新政，文老爱卿可是支持的呀。”文彦博不由夺理自辩：“皇上，范仲淹是豪杰，知道临危止步，老臣以其为戒，在改过之后，早已幡然悔悟。”闻听此言，赵顼更加心烦意乱且又焦虑难安：“新法正是国之出路，卿等为何屡屡横栏竖阻？百姓皆是无辜之人，而且除民疾苦亦是为官之本，卿等只知一味反对新法，难道看不见百姓全都欢迎变法吗？”看着这位屹立三朝的银发老臣，赵顼欲意赦免又难服众心，可欲意惩罚却又不忍于心。
一派昂然的文彦博自恃资深无畏，他此时不再藏头露尾，而是公然反对：“皇上，您是用士大夫统治天下，还是用无知小民统治天下？陛下难道为了几个愚昧农民，宁愿舍弃辅国之臣吗？就连孔老夫子都是以礼为尊、以官为贵，孟老夫子也曾说过：劳心者治人，劳力者治于人，治于人者食人，治人者食于人。官就是官，民就是民，岂能上下相反，颠倒贵贱？”刘挚连忙趁火加柴：“陛下，您要果断力行，废除新法，否则王安石将要逆转乾坤呀。”忍无可忍的赵顼顿时龙颜震怒：“大胆刘挚，你身为朕的耳目之官，欺君欺民，黑白不分，如今铁证如山，还在诋毁新法，你扰乱朝纲，简直大逆不道。”闻言惊醒的刘挚理尽词穷，在自食恶果之时，才陷入惶恐地苦叫一声：“皇上……。”语含畏罪，不由屈膝而跪。
面对恶意策划的阴谋祸乱，赵顼的恼怒之怨有增无减，他随后口出愤慨之言：“朕一向重用御史谏官，可你们却一再让朕双耳失聪，双眼失明，使朕不知实情而险酿大错。可恨之人，实在可恶至极，大胆刘挚，革去御史之职，听凭发落。”随后又怒火难消地看向文彦博：“你是有功于国之人，朕念你一时糊涂，居家待罪去吧。”真相大白，圣旨难改，二人只能败丧认罚地跪地谢恩。一场轮流受困的混乱纠纷到此结束，几人可谓祸福相依，各有得失，吕惠卿终于扬眉吐气，不由得抬头挺胸，忽听赵顼开口点名：“吕惠卿。”一脸庄肃的吕惠卿高声而应：“微臣在。”赵顼全面顾忌地大事化小：“东明县另择良吏安抚百姓，贾藩也不要惩之太重，以免招至他人对新法的无端怨恨。”吕惠卿连忙躬身敬拜：“皇上决策英明，微臣遵旨。”对于已然推行于世的革新之法，赵顼在绝然无望之中又重燃期望，他也比较满意如此结局，毕竟让他失望的不是革新之法。平定乱局的赵顼似乎长舒郁气：“王元泽和司马康暂且留下，其他人等，全都退下吧。”圣命一出，几个民上之官，君下之臣，全都心情各异而敬遵圣旨地各行其事去了。
