苦难的日子使八岁的秋儿过早的成熟了，既帮娘干活，又要照应两个弟弟。大弟弟在秋儿的教育下，越来越懂事，主动帮姐姐照应幼小的弟弟。三娘见了心里多少宽慰了许多，心想，咬牙再坚持几年，等儿子长大了日子就好过了。
秋儿有时站在洞口，望着唐家岭发呆。自从听到自己差点被卖为奴后，小小的她尝到了什么叫锥心中之疼，也让她懂的如何保护自己。
是夜秋儿睡下后，忽然见到天空彩缤纷，一朵五色祥云上，站着一位美丽的女神，对她说：“人生象梅花一样，不经一番风寒苦，何来花开百日香，你女中之凤，命中该有一劫，很快会苦尽甘来，有人来拯救你。”秋儿赶紧跪拜：“神母，拯救我的人何时能出现？”五色祥云冉冉而去，隐隐传来犹如天籁般声音道：“开岁后你就清楚了。”
秋儿知道了有人来拯救自己，心里一阵惊喜交加，放声大哭。直到被三娘叫醒，才知道是在做梦，三娘看到秋儿醒后还满眼是泪，心疼的说“秋儿，娘知道你委屈，想哭就哭吧。”“娘，秋儿不是委屈的哭，刚才梦见一位非常美丽的神母，告诉我，很快会苦尽甘来，有人来拯救我们。”三娘不愿让女儿失望，顺着她说：“谢天！谢地！但愿会这样。”
秋儿心中有了希望，人也振作起来了，每天做男孩子打扮，上山砍柴，一个冬天全靠秋儿砍柴，有时累了坐在山坡上想，会是什么人来拯救我呢？神母说我是女中之凤是什么意思，这对八岁的她来说太深奥了…
这个冬天，也是唐家岭从没有过的，最热闹的冬天，头领唐贵，带领全族青壮男人改造水田，开垦荒地，三娘和族里其它女人一样，做些辅助劳动，她虽然不明白全族人，为什么这样的热情高涨，但她也感受到了在族人心中肯定有一个美好的希望。他家的田也是族人帮助下改造完的。听说从明年起全族种水稻，家家都能吃上白米饭，她也期盼这一天早点到来。
开岁节前，头领唐贵给她家送来了一些食物，这样总算与别人一样过了一个欢乐的开岁节。唐霸的病情总算稳定下来了，只是不认人，总是流着哈啦子傻笑。开岁节是秋儿最盼的节日，神母告诉她开岁节后会苦尽甘来。她日思夜盼，总算等到了这一天。
过了开岁节，秋儿有空就高兴的站在洞口，一天一天的过去，秋儿从开始的高兴，慢慢的变成了失望，三娘见到后，心疼的对秋儿说：“秋儿，这才刚过开岁节，日子还长着呢，你要相信神母，不能恢心，若不然，梦就不灵了。”秋儿就在这期盼的煎熬中一天天的渡过。一个月过去了，奇迹还没有出现。
到了二月底，族里开始发放秧苗，家家都在抢着插秧，自家的三亩地，只能娘俩自已插，一天下来，累得腰都直不起来，回到洞里，只要躺下，浑身酸疼，动都不想动一下，迷迷糊糊的睡觉了。
第二天，一大早被娘喊醒，草草吃点东西，咬着牙还要继续干，偶尔起身休息一下，抬头望着青天，心中的美梦彻底绝望了。
三娘何尝看不出女儿的儿的心情，只是不知道怎样去劝她。唐贵家快插完时，派来了两个佃奴帮忙，这样才加快了进度，等两天后全部插完。秋儿也累病了，浑身发烫，嘴里不停的说着胡话，把三娘吓坏了，赶紧去找老头领求方，老头领听后，长叹了一口气：“才这么小的一个女孩儿，干这么重的农活能不病么吗！回去后用干净的湿布擦身降火，再把一块湿布放脑门上，多给她喝水，让她能睡几天就睡几天。”
秋儿这一病，竟然病了十几天。好了后，象变了个人，目光呆滞，不爱说话，有时喃喃低语，不知道嘴里在说什么。
三娘见了，在一边偷偷的掉眼泪。过了几天，稻田里开始长草，三娘没办法，还得叫上秋儿去拔草，秋儿象疯了一样拔草，脚下一滑，跌倒在稻田里，三娘赶紧上前，将女儿扶起，秋儿放声大哭：“神母啊！你捉弄秋儿，为什么让我这样苦，还不如让秋儿死了。”三娘听后抱着秋儿放声大哭起来……
