不仅是伯克获得了百米飞人大战的冠军，美国代表队的其他队员在第一届奥运会上也表现出色，包括从哈佛大学退学的康诺利，他在三级跳远比赛中获得了现代奥运会历史上的首金。同样作为波士顿田径协会（BAA）的成员，约翰-佩恩和萨姆纳-佩恩也在个人的射击项目上获胜。因此，他们在雅典获得了观众的热烈欢迎。然而，他们雅典之行的贡献还远不止这些。
在之前举行的11项田径比赛中，美国人夺得了其中9金，可谓是绝对性的优势。作为东道主的希腊，这时却异常尴尬，从奥运会开幕以来，他们还没有在自己曾经很引以为豪的田径比赛中获得哪怕一项冠军。这时，他们只能把唯一的希望寄托在最后一个项目上：马拉松。
马拉松这个项目很特别，它不是以竞赛长度或具体的动作形式命名，而是以希腊的一个地名来命名。公元前490年，波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松河谷打了一场很惨烈的战争，史称“希波战争。”最终，雅典人取得了这场反侵略战争的胜利。那时没有手机、电报等通讯设施，为了让家乡人民迅速知道胜利的喜讯，部队长官就派了一个名叫菲里皮斯的士兵跑回去报信。
为了让老百姓尽早知道胜利的喜讯，菲里皮斯就不停地跑啊，跑啊，等他跑到雅典城里时已经上气不接下气，但他还是用最后的力气喊道，“Happy吧，光荣的雅典人，我们胜利了。”说完，就立马倒在地上OVER了。
后来法国历史学家布莱尔来到了当年菲迪皮斯曾经跑过的路线，被他的爱国主义精神深深感动。奥运会举办之前，他向顾拜旦建议设立一个赛跑项目，名字就定为“马拉松。”
所以，希腊人对于马拉松这个项目是很有情结的。这场比赛，他们也是非常重视，17名参赛选手中竟有13名都是希腊本土运动员。在大伙水平参差不齐的情况下，这种铺地毯式的策略确实有效。
这是奥运会的最后一项比赛，美国队中只有布莱克一人参加，其他的队员们都已经完成了自己的比赛，他们也来到现场为自己的队友加油呐喊。然而，他们一出门就被眼前的场景震惊了。
希腊的观众对于这次比赛也是空前热情，据说当时雅典城的人口只有13万5千人，而观看这场比赛的总人数却达到了10万人，真是万人空巷，全民参与。
场面如此之宏大，令在场的伯克很是感概，他从未想到一场比赛竟然能有如此大的影响力。教练格拉汉姆亦有同感，这真是一张无与伦比的城市名片。
比赛中，身穿浅蓝色背心的本土选手路易斯，第一个跑进了体育场，这意味着他马上就要获得这个项目的冠军。这时现场的观众激动无比，顿时像炸了锅似的。担任比赛总裁判长的康斯坦丁****也情不自禁地陪他一起跑完了剩下的一小段路程，就连国王乔治一世也走下观礼台迎接路易斯的凯旋。在那一刻，能和路易斯握个手，将是国王一生最大的荣耀。
精彩节目还在后面。当路易斯首个冲过终点之后，上千只系着希腊国旗、彩带的鸽子被放飞天空，到处都是欢乐的节日氛围，希腊的国庆日庆祝也没有这么热闹。
旁边的伯克也被现场的气氛所感染，内心无比激动。同时，他的心里也有一丝丝的失落，“同样是奥运会冠军，做人的差距咋就这么大呢？”获得百米比赛的冠军后，伯克自然也受到了观众的热烈欢迎，还奖励了一块牌子，一个橄榄花环，还有一张奖状，但走在大街上，从未遇到过粉丝向自己索要过签名啥的。
在雅典，百米比赛的关注程度远不如马拉松，世界飞人还不是个多大的碗，真正的大牌是马拉松冠军。这个项目的获胜者确实不一样，路易斯不仅获得了奖牌、花冠、奖状，还给颁发了一个额外的“布莱尔奖杯”，作为永久收藏。试想一下，如果大力神杯（世界杯冠军的奖杯）被一个国家永久收藏，该是怎么的荣耀。
赛后，路易斯简直就被希腊人民当作了神，受到了古代英雄般的礼遇。曾有雅典的贵族对路易斯说，“尽管说吧，想要什么，你想要什么我就给你什么，包括我亲生女儿。”路易斯小时候是个放羊娃，就因为这一场比赛，他就完全可以咸鱼翻身，彻底改变自己的命运。更为夸张的是，有人竟向国王建议说，“放羊这职业多不体面，干脆给路易斯一个铁道部部长当当。”
总之，看了这场马拉松比赛之后，代表团的成员很受刺激，不仅没有什么物质奖励，“来回的路费还得七拼八凑，这也太寒碜了，别看咱拿这么多牌子，远不抵人家这么一块。”就在这时，这群远道而来的波士顿人萌生一个大胆的主意：回老家咱也办一场马拉松！
回国之后，伯克与格拉汉姆成了首届波士顿马拉松的两个力推者。举办这样的比赛，并不是他们的一时冲动，他们一致认为，波士顿远比雅典更有优势。
伯克所在的波士顿地处美国东北部大西洋沿岸，如今已经有近四百年的历史，是美国最古老、最有文化价值的城市之一。由于美国的开放政策，19世纪下半叶，大规模的欧洲移民开始涌向美国，在这里开垦农田、修路筑桥，同时也把源于欧洲的现代田径运动带到这里。
波士顿人口虽然仅有60万，与中国的一个普通小县城相仿，但到了19世纪末，田径运动已经在大波士顿地区的各级学校里广泛开展，好不热闹。波士顿大都会区拥有超过100所大学，超过25万名大学生在此接受教育。哈佛大学、麻省理工学院、塔夫茨大学、波士顿学院等世界级名校也坐落于此。因此，波士顿也拥有“美国雅典”的美称。那会的娱乐活动没有如今这么丰富，跑跑步、打打球成为了年轻人的时尚。他们的积极进取给波士顿这座城市带来了无限活力。
正是在这样的背景下，1887年，美国的一些进步人士在波士顿创立了波士顿田径协会（BAA），许多社会名流也都加入到了这个协会。那会，波士顿地区的许多大学也开始组建了自己的田径队或俱乐部，校际之间的比赛也日益频繁。
另外，BAA还得到美国一些基金会的支持，因此成立不到十年就已经成为美国最有影响力的组织。对比下国际田联是在1912年成立，比BAA整整晚了25年。
从雅典奥运会回来之后，伯克认为在波士顿举办一场城市马拉松的时机已经成熟。正如之前所料，这个想法一经提出，就得到了社会各界人士的热烈支持。
终于，一年之后的1897年4月19日，也就是美国的爱国日，首届波马一触即发。在Ashland的一条乡村公路上，18名业余运动员最终站在了起跑线前，这是一个很有挑战性的项目。第一届波马的参赛人数并不算多，但这一点也不影响老百姓对于这项赛事的巨大热情。比赛当天，波士顿大街小巷可谓人山人海，其壮观程度丝毫不亚于一年前的雅典。
伯克被选为这场比赛的官方发令员，对他来说，这是家乡人民赋予他的崇高荣誉，甚至高于奥运冠军。可他并没有现代化发令枪，只是简单地大喊一声，“Ready，Go”，便开启了波马的漫漫征程。
说到此处，不得不佩服美国人的创新与执行力。经过伯克等人的努力，曾源于古希腊的马拉松运动却在大平洋的另一侧开展得热闹非凡。希腊人对于奥运会与马拉松的热情自不言说，但除了奥运会，似乎也没有剩下什么遗产，反而多了一屁股债。看着如今的奥运会足球比赛踢得火热，结束之后，踢球的孩子一个也不见增多。
伯克在雅典成为了历史上的第一位世界飞人，就这一点就可以让他永载史册。但奥运会毕竟只是少数人参加的活动，对于人民大众来说，似乎有些遥不可及。伯克很明白这个道理，只有举办自己的马拉松比赛，才能让观众对于这个项目的热情持续保持下来。如今，已有一百二十多年历史的波马已经成为一年一度的世界重大赛事，这才是伯克的最大历史贡献。
