次日，他因为没钱吃早饭，只好饿着肚子上路。一路渴饮山泉，饥餐野果，行了两日，第三日黄昏时分，远远看见前边树林里有座小小庙宇，心想先去找点吃的再说。不料走近一看，大失所望！只见庙里瓦败廊颓，四壁萧然，原来竟是一座荒废的破庙。门前石阶上生满苍苔，门板也没有了，只剩下朽烂不堪的破门框。断墙头上长出了败草，院子里到处是乱石、落叶和风干的粪便。
陈方天正自气沮，忽见东边墙角后飘出几丝淡蓝色的轻烟。吃了一惊，走过去看时，原来墙后避风处有人正在烧烤什么吃的，黑糊糊的两小团，似乎是什么鸟雀肉。人却不见，也不知上哪儿去了。
陈方天自从上次被人抢劫之后，这两日没敢再走大路，一直在深山老林里行走，餐风露水，十分艰苦。突然闻到肉香，哪里还忍得住？当下翻过墙去，囫囵吞枣地几口吃了个干净！正想一拍屁股走人，忽听背后一个少年声音惊呼道：“喂！你……偷吃了老子的麻雀肉？”
陈方天吓了一跳，回头看时，原来是个八九岁大的乞丐。又瘦又小，活像一只猴儿！
陈方天欺他人小，耍赖笑道：“吃也吃了，难道还能吐出来还你不成？”
那小乞丐又气又恨，怒道：“你以为你是本地的乞丐就好了不起么？老子不怕你龟儿子！”边说边拾起一块尖石猛地朝他掷来！陈方天惊呼闪开，也动了气，作势要冲过去抓他，那小乞丐早已掉头跑远了。
陈方天自言自语道：“难道我看起来真像一个乞丐了？”见不远处有一个小池塘，便走过去往里一照，只见水中的自己果然也同那小乞丐差不多：蓬头垢面，衣服裤子上满是污垢，真的完全像一个乞丐样子！想到自己竟被一个小乞丐误作同类，不觉又好笑又凄凉。
他离了破庙，往前行不到两里路，便到了一个小县城。看见城边有一座小石拱桥，决定当夜就在桥洞里先胡乱睡一觉再说。心里自嘲地想道：“这下更加像一个乞丐了！”
也不知过了多久，忽听黑暗中传来几个人的说话声：
“闹麻雀你没弄错吧？那小杂种真的在这里躲着？”
“绝不会弄错。我是确定他不会到别处去了后，才去找你们几个的，起先我还道他是本地的乞丐，但后来偷偷观察了一会，看来不像，定是个耍单的外地乞丐！”
“嘘---小声点！别叫他听见了！”
说话声于是停止，但脚步声却正是往小桥这边而来。陈方天心中一惊：“不好！定是那小乞丐叫了他的同伴找我算帐来了！”忙爬起来要趁黑逃走，但已来不及了，对方已经发现了他，并立即冲上来将他四面围住。
这几人果然都是乞丐，其中一个正是那个小乞丐。陈方天见他们一共五人，心里暗暗叫苦：“他们以为我也是乞丐，自然无所顾忌，只怕打死了我，也没人会管！”想要坦白自己的身份，一来对方不会相信，二来也耻于向几个乞丐讨饶，说道：“你们要……怎样？想以多欺少么？”
那小乞丐啐道：“你能以大欺小，我们就不能以多欺少？”
陈方天知道今日之局是非打一场不可了，心道：“好汉不吃眼前亏，还是逃命要紧！”眼看另外四个乞丐个头都比自己大，于是决定从小乞丐所站方向突围。低喝一声，纵身向他这一边跳下。
不料东北角上的那个高大乞丐早料到他这一着，一个箭步冲了上来，陈方天身子还没站稳，就被他一把拦腰抱住了。另几个乞丐也及时扑上来，合力将陈方天按在地上拳打脚踢！
众丐打了一会后，那个高大的乞丐才叫大家停下来，问陈方天道：“你是想死还是想活？”
陈方天一惊，求生的本能使他再也顾不得羞耻，忙道：“自然想活。”
那丐“嗯”了一声，说道：“想死呢，我们就打死你，然后将你的尸体丢到这河沟里去！我敢打赌：没人会关心你的死活。想活呢，就得加入我们，你自己决定吧。”
陈方天万没料到对方竟会提出这个要求，虽然有些诧异，但此时哪有条件可讲？心想：“先保住性命要紧，然后寻个机会开溜就是！”说道：“我愿意加入你们。”
那丐叫弟兄们放开陈方天，让他站起来。又问：“你叫什么名字？”
陈方天道：“我叫李……李平。”
那丐点了点头，道：“我姓安，是贵州人。你今后叫我老大就是。这小杂种叫闹麻雀，你们是不打不相识，他是四川人。”边说边指那小乞丐。接着又介绍其他三个，分别是四脚蛇、好色鬼和独眼龙。
陈方天虽暗暗奇怪老大为何只介绍各人浑号，而不告知名姓，但他也无跟他们交往的真意，所以也没问。
老大介绍完后，又道：“实话跟你说吧：我们都不是这里人。所以这里的地头蛇王疤子他们就不许我们在这里‘跪点’，我们人手不够，所以……”
陈方天听不懂，忍不住问道：“请问‘跪点’是什么意思？”
众丐闻言都笑起来，好像不懂“跪点”是天下最可笑的事情一样。
闹麻雀笑道：“这个也不懂！你怎么还配要饭？‘跪点’就是在一个固定的地头要饭，这就跟强人说的‘山头’差不多。强人抢东西也不是想到哪儿去抢就到哪儿去抢，得在自己的‘山头’范围内抢才不犯忌，不然就要同别处的强人打架了！我们叫化子也一样：每一个地头都有人跪点，你到别人跪点的地方去要饭，那儿的乞丐就不依！王疤子他们就是因为不许我们在这儿要饭，所以我们就要同他们决斗。”
陈方天恍然大悟，暗叹道：“想不到就连乞丐也会为争吃饭的地盘而决斗！若非亲耳听见，我做梦也不会梦到世上竟会有这种怪事！”
闹麻雀人虽小，却最好为人师，且因年纪幼小，所以不大记仇。见陈方天原来什么也不懂，便又热心地给陈方天讲乞丐这一行的其他黑话：“我们讨口的黑话有好多！真要讲的话，那三天三夜也说不完！我就挑些常用的跟你说吧：比如问你‘有水没山’，意思就是有钱没钱。‘炒竹杠’就是吵架，‘吃二馒’就是敲竹杠……”
陈方天本来最嫌恶他，但见他这样不记前嫌，觉得自己再跟一个小叫化计较，反显得气量偏狭了。于是也尽释前愆，问道：“敲竹杠？难道你……我们乞丐也敲竹杠？这岂非自绝生路？谁会让叫化子敲竹杠呀？”
闹麻雀道：“‘吃二馒’不是对外，而是对内敲竹杠。就是在自己兄弟伙中……”声音低了下去，边说边瞟向老大。
陈方天观颜察色，登时会意了他话里未尽之意，心道：“原来乞丐内部也有这种不公平之事！”
老大干咳一声，突然喝道：“闹麻雀你屁话多！个个都‘死倒’了，你没看见？”
闹麻雀一惊，这才发现众丐都已爬到桥洞里睡下了。他素知老大为人气局狭仄、胸襟褊窄，不敢多言，对陈方天扮个鬼脸，小声说道：“你又不懂吧？‘死倒’就是睡觉的意思！”于是两人也爬上去，知趣地“死倒”了。
