然而幸福可能就是一种习惯。
快要到过年的日子，大亚湾煤矿每天日复一日不停地重复着地下的工作。
那些日子，少平除过下井和复习功课，他很享受和惠英嫂、明明呆在一起的时光，相互照顾，内心简单平静，不去想太多。
然而，当从秀的来信中得知她已经向学校递交了来大牙湾医院工作的申请时，少平感到了一阵眩晕。
他知道，这种抉择对于秀来说，可能决定着一生的命运，而对爱情未知的自己，可能带给秀的是莫大的辜负和伤害。
所以，少平下定决心，在自己考试结束后，就立即前往省城，和秀说开这件事。他马上给秀回了一封信，“严令”秀撤回申请，等着自己，自己另有安排。
这次高考对于少平来说，同样可能决定着一生的命运。
他报考了省煤炭工业学校、省电子工业学校和渭南工业学校三个志愿，虽然这三个学校都是中专，但都和铜城矿务局有着定向委培的协议，每年都在铜城各大煤矿有若干招生名额，一年脱产学习加一年实习，毕业后仍回煤矿。因为不仅分数线比统招要低一些，而且学成归来就将是干部身份了，所以，每年的竞争都十分激烈。大家用尽各种“手段”，都为了成为那个时代的“天之骄子”。
终于考完了，少平感觉像是被扒了一层皮，虽然雷副区长极力向组织推荐自己，但他仍然心里没底，（事实上，就像当年在村里做秧歌戏的总导演一样，少平的组织和管理才能已经引起了矿务段领导的注意）。他从内心感谢惠英嫂，感谢明明，是他们的支持才使自己熬了过来。冥冥中，他对她们有种亲人，不，比亲人还要亲的一种感觉。他想拥抱惠英嫂，拥抱明明，拥抱小黑子......
考完后，少平没有耽搁，第二天便动身坐上了去省城的火车。当少平在火车上绞尽脑汁想着如何和秀解释时，小平房里的惠英也陷入了深深的纠结中。
惠英嫂已经从丧夫的阴影中走出来了，因为儿子，也因为少平。但她感觉，自己又将进入另一个阴影，而那里同样要经受熬煎。这都来自于一封信。
没错，这封信就是秀写给少平的那封炽烈、有些不顾一切的信，是惠英嫂在去少平宿舍拿衣服浆洗时，在少平枕头下发现的。
惠英被这封信的内容惊呆了：天哪，不知是一种什么滋味涌上了心头。在自己清晰的“咚咚咚”的心跳声中，她马上隐隐感觉到少平这次匆匆前往省城，肯定和这封信有着莫大的联系。
虽然手里在机械地浆洗着衣服，但惠英的脑子里却在不断闪着各种画面——少平借醋时的腼腆，世才死后少平手捧野花插在瓶子里，少平带着明明放风筝，少平元旦喝醉酒醒后的尴尬，少平出院后在站台相遇时眼中的泪水......还有少平和他的晓霞来小院时，晓霞牺牲后......
怎么都是少平？惠英心里一惊，脸马上变得绯红，难道？
少平和秀在马路上并肩走着，两个人都没有说话，又好像都在等待着对方开口。不知不觉，两个人已经走出好远了。少平艰难地抬头看了一眼秀，“秀儿，我......”
“哥，你先别说出来，我怕听.......”秀的声音一反常态的细微。
“秀儿，我觉得骄傲。你能爱上我。”
秀抬起了头，明亮的眸子里充满着期盼。
“但是，正像你怕听，我也怕说。”
“......”
“你说过，我是**老前辈，是啊，我可能经历的太多了。面对你，我有一种感觉，那就是：爱不起来。这些日子，我曾努力地设想过未来，但脑海里怎么也拼不出我们俩在一起生活的图景。”少平用手摸了摸脸上的伤疤。
“哥，爱不能活在过去，那样爱会枯萎。爱是要尝试，要往前看啊！”
“爱不会枯萎，但是在错误的时间，它同样不会盛开。”“秀儿，你的爱是那么珍贵，但是我无法回应给你同样的。爱是对等的。”“秀儿，我不说对不起，我只想以后都默默地祝福你，找到那个能回应你的人。”
“哥......”泪水终于忍不住滑出了美丽的大眼睛。
少平带着一种怅然若失的心情回到了大牙湾，不过他心里的一块石头总算落了地。就像两个数集，他们的感情最终还是没有产生交集——少平想起了不久前考试时的一道数学题。不知道这次考试结果会怎样？不去想了。他想马上见到惠英嫂和明明，不过他晚上12点还得下井，还是去补个觉吧！考试完了还没有安心大睡一场呢。
惠英嫂不知道少平的省城之行意味着什么，她猜想“秀”肯定会追着到大牙湾，她甚至联想到了少平考上了学，是不是就此从她和明明的生活中消失了呢？“他才不是那样的人呢？”惠英拼命地想，“可他应该从省城回来了，为啥没来看我们呢？”
惠英是个善良、善解人意、总是为他人着想的女子，她细腻，但不善表达，因此当她意识到自己对少平的情愫时，她的第一反应是把这情压在心里。她比少平大四岁，而且一直称自己是嫂子，自己还有孩子，文化又没多高.......看！
惠英就是这样的人，想到的总是自己的不配，然而她看不到的是，她有着动人的容貌（比演员还好看），有着温柔体贴的性格，有着丰富的情感经历，知道疼人......
惠英把带着阳光味道的浆洗衣服放在了少平床头柜上，凝视了熟睡的他一会儿，悄然离开了。
日子就这样一天天过去，少平没有把和金秀的事告诉惠英嫂，他习惯于升井后来到小院，陪明明游戏、写作业，帮忙劈劈柴、捡捡煤核，和惠英嫂拉拉话。他并没有察觉到惠英嫂的些许变化，尤其是看他一眼时那脸上的红晕，和有时那低低的叹息。
三月初，考试结果公布，少平被省电子工业学校录取，专业方向是机电一体化，（因为脱产学习课业轻松，少平自修了电大的新闻学课程，也为他毕业回到铜城后的择业奠定了基础）。除了当年在麻雀山上用揽工汉的臂膀拥抱晓霞，少平有生以来第一次这么兴奋，生活的美酒酿制了这么多年，终于品尝到了它的醇香！
接下来就是等待录取通知书了。他计划好了，要先回一趟双水村，亲口把这消息郑重地告诉家里所有人，虽然他已经第一时间写过信了；路过黄原时，要去看一下曹书记，给叔叔婶婶带些礼物；当然要去找金波，然后痛快地喝一顿；最重要的是去麻雀山古塔旁杜梨树下，向亲爱的人儿倾诉自己的相思之苦.......
然而，令人始料未及的是，一件事的发生打乱了他所有的安排......
那是一个云霞绚烂的傍晚，少平专门请假，陪放暑假的明明疯玩了一天，因为考试结果刚公布，他也像一个回到了童年的孩子，从早晨开始，他陪明明捉蝉，摘野果，逮蝈蝈，两个人野餐，和明明讲自己童年的趣事......他要抓紧每一分钟陪明明和惠英，时光宝贵啊！恍惚中，他回到了那个熟悉的小院。
明明累坏了，吃了一点饭，回到自己小屋呼呼地睡着了。少平也累坏了，但是他太长时间没有这么放松过了，没有这么痛快地玩过了，他根本不想回去睡觉。惠英嫂轻轻地给明明盖好一条单子，关好门，回到小炕桌旁，拿出了一瓶酒，倒满两小杯。她递给了少平一杯，自己一饮而尽，眼睛看着少平，充满深情。少平没说话，看着惠英，也倒进了肚里。辣辣的感觉，真好，真香。就这样，两个人谁也不说话，两个人一小杯一小杯地喝了半瓶酒。
不知道为什么，少平没有一点醉意，惠英默默地看着他。“少平，你就要走了，要去大地方了。”惠英说完一下子低下头，少平听到了眼泪砸在炕席上的声音。
“惠英嫂，你咋哭呢？”
“那里好得很，我知道的。你走吧，我只是心里难受，好像挖空了。”
“不，哪儿都没有这里好。”
“我知道的，我知道的，那里有人等着你，有更好的。。有更好的等着你，我。。。”
“惠英......嫂...”
“我舍不得你。”惠英说完这句话，脸更低了，好像被刚才的晚霞映过似的，飘着红晕。
少平猛地一阵眩晕，他慢慢用目光找到了那双迷蒙的泪眼，不由自主地伸出了手，试图去揩抹那闪闪的泪光。可是手被抓住了......他抱住了惠英......
荒唐吗？
不。
少平和晓霞的交往中，每次的亲近都没有突破最后的底线，两个人都克制住了，他们曾无比美好地憧憬着未来，憧憬着新婚，憧憬着孩子，憧憬着两个人一起生活的点点滴滴。但是，他们要把最美好的留到新婚之夜，那将是一种多么醉人的情景......
惠英自私吗？其实她也在不断地问自己这个问题。可能女人的爱就是自私的吧，可能她只是不想少平的爱被别人全部带走，可能在那一刻，她自己都糊涂了，都不能自控了吧！
面对深爱的人，即使是惠英嫂这样善良体贴的人.......
一辈子就自私这一回吧！
