嘉靖乙卯年，倭寇从浙江金华、衢州，穿过江西上饶，再绕道安徽徽州、宣城、太平，最后到达南京城下。倭寇总共72人而已。
南京城下，明军跟倭寇对阵，被倭寇杀死二个团长（把总）和八、九百个士兵。而七十二个倭寇一个没死。
南京城十三个城门，全部紧闭，近百万百姓轮流上城楼守卫。南京是明朝的副首都，有一整套中央官吏。这些大佬也全部分配，各负责一座城门。后来七十二个倭寇走了几天，南京城依然没有解除戒严。
平常高官贵戚，前呼后拥，威风凛凛。每个月，守卫南京的兵卒吃粮八万多石（一百万斤），到这时却全没用处。
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倭寇离开南京城，夜里在离城几十里的一个农户家里住宿。72个人都吃得酩酊大醉，沉沉酣睡，这个村里的农民全部亲眼看见。
可是南京城的守将，没有一个懂得军事。当初听说敌人来了，就暴怒冲出去。一打了败仗，就立刻沮丧泄气，躲躲藏藏，觉得见不得人。他们却不知道胜败兵家常事，古人转败为胜，多得是。他们也不派人刺探情报，遇到敌人就上前厮杀，杀败就退走。
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本来，南京城、镇江城、句容城，三个地方是掎角之势，相互支援的。可是各个城的守军却自顾自，绝不相互支援，根本不去前后夹击。
这些军事调度，全部应该有总督负责的，可是总督府里的几十个官吏，都忙着收发公文，根本没时间筹划决策。就算有人想给总督提建议，也被无数紧急的公文弄得焦头烂额，没时间说话。
因为士兵胆小怕死，一触即溃，有人建议总督杀几个逃兵震慑下。
总督听了，吐了吐舌头，说道：“你要我杀人？”
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后来，倭寇住在上海乡下一个大户人家的宅子里，长达一个多月。白天四处抢掠，晚上回去休息。
夜里，倭寇都毫无守卫，四周也没有设任何陷阱，响铃之类的防守。
可是明军却不敢进贡。最后，趁倭寇白天出去了，宅子里没人。他们才派人把房子全烧毁了。
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倭寇走后，南京守军决定好好布置下守卫，就在城外东南西北，各布置了埋伏。然后他们把整个布置画成图，刻在石头上，放到大路两边，让路人观看。
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