行了一段路，两女找了间客栈打尖，稍事休息后倾谈起来。
红梅继续刚才的话题，将定州之事的始末细细分说了一遍，直听得阮青君面色不住变换。过了许久，薛红梅才将这事情交代清楚，也着实有些曲折复杂。
阮青君听了后，也是心情沉重，叹了一口气：“定州陆零造反，原来内里原由这般复杂，那太师上官无妄早对定州陆零、宁州叶云天以及西州李罡不满，即使今日没我这回事，他也早晚会将这几方逼反的。”
“应该说确实有这种可能。”薛红梅点头道。
阮青君也点了点头：“没想到红梅妹妹你这么年轻，比我还要小了一两岁，却对如今天下大势看得这般透彻。”
“嘻嘻，姐姐过奖了，红梅只不过运气好，跟在一个很通达智慧的义父后边学了不少而已。我想以姐姐的聪颖，若是能和我一起回到西州，也一定很快就能掌握到更多知识技能，到时红梅一定望尘莫及咯。”
听到这里，阮青君柳眉一挑，忽然问道：“妹妹这么说，似是早有计划让我去你们西州啊？”
“姐姐既然看破了，那红梅也不必要再刻意隐瞒什么。”红梅笑了一笑：“没错，我这趟来到宁州，其实一个主要原因就是来找青君姐姐的，之前在官道上我已略为提及过此事。这次不仅是我奉命来到此地找寻姐姐，另外江松袏叔父的亲传大弟子欧阳枫雪也来到了东海一带，不过因为当时不知道姐姐到底会是在定州还是宁州，所以我们就分开来行事。江叔父和你父亲当年是忘年交，对你父亲可以说是了解甚深，知道他不仅画工精湛，还精通一些奇巧工匠之术，我们西州现在正急需这样的人才呢。以姐姐的聪慧，画圣自会将他的一身本领悉数相授。”
“原来如此。”阮青君点了点头，又道：“这事待会再说，我还有很多疑问想请教妹妹呢。”
“姐姐不必客气，你我姐妹同心，有话直说便是。”
“我父亲生前曾经多次提起过江松袏，说他是难得的奇才，他虽然年岁比我父亲小了十多岁，又曾经在我父亲那学过画艺，但我父亲一直是将他平辈论交的，所以你我也该是平辈论交才对。咱们先将这话说在前头，免得日后尴尬。”阮青君笑了笑。
薛红梅也笑了起来：“如此最好，否则你我年岁差不多，若是让我叫你一声师姑之类的，还真是挺尴尬。不过红梅还罢了，若是你见到江叔父的那个大弟子枫姐，若要她叫你一声师姑，她才会更加不爽。”
“哈哈，枫姐？就是你之前说的那个欧阳枫雪吧，听你的口气，这位枫姐应该是挺要强的一个人。”
“嘻嘻，是有点。她学足了江叔父的疏狂之气，也确实能耐非同小可。”
“对了，我正想问她呢？你现在在宁州这边上找到了我，那你们如何联系？她现在定州做什么？”
“我们约好了不管有没有找到你，两月后都将去定州宁州边境上的青玉城汇合。至于她现在定州做什么我也不是很清楚，不过我们西州早有计划，要在这两州之间做些事情出来，具体如何，你现在还没有决定加入西州，所以我也就不太方便相告了。”薛红梅狡黠的一笑。
阮青君无奈摇了摇头：“你这小丫头，死心不息啊。那么，你这趟前来宁州，除了找我以外，还有什么安排吗？”
“自然是有的，不过如今也同样不能告诉你。”薛红梅呵呵笑了起来。
阮青君无语。
过了一会，薛红梅收敛了笑容，正色道：“青君姐姐，刚才红梅只是说笑，这趟出来本是艰巨重重，不过运气好，刚走到宁州边境处就巧遇了姐姐，心情自是大好，趁着高兴说笑了几句，还望姐姐见谅，不过红梅之前也并非全是说笑，西州上下确实想诚意邀请青君姐姐的加入，那里一定有你的发挥余地。”
“青君也听说过西州李罡将军的名声；而且江师叔也在那效力，我父亲一直夸赞他的悟性和气度，连他也甘心效命，李罡将军之威望和为人可想而知了，其实让我去西州，也不是不可以；但我如今还是一门心思想要先报了父仇再说。”
“嗯，我明白姐姐的心情，不过这也正是红梅想说的。红梅如今并不建议姐姐急着报仇，原因有三。”
“其一，之前已经说过，陆零父子造反一事曲折颇多，虽说他们逼死画圣，确实大不应该；从姐姐的角度去看，此仇是不共戴天、非报不可，但是从其他人的角度去看，也许他们父子尚罪不至死，只不过有人在其中故意夸大了事实，又利用了姐姐急于复仇的心理，一门心思要整死陆零父子，这才有了今日之乱。姐姐你先不要激动，平心静气地想想，红梅这番话可有不实之处？”薛红梅看着阮青君，轻轻说道。
阮青君叹了一口气，这事情的前后经过，她自己自然最清楚不过，画圣阮羽飞确实早有宿疾在身，这趟他也是因为生气陆简逼迫，才触发旧疾而亡。所以红梅说的也不无道理，但是若没有陆简逼婚这回事，父亲也不会旧疾复发，怎么也可以多活许久的。心中愤怒和矛盾的心态一起涌上，心头甚是苦涩，也不知该说些啥好。
薛红梅陪她叹了一口气，继续说道：“其二，陆零父子如今已经造反，兵连祸结，他们父子俩虽然有些可恶，但更可恶的却是在晋安朝廷背后搞风搞雨的那个太师上官无妄。”
“上官无妄怎么了？”对于朝廷间的事，阮青君远不如西州上下那般清楚，虽然在薛红梅之前的叙述中，有提及上官无妄设计对付陆零，逼迫他造反一事，但阮青君并没有将晋安朝廷和上官无妄区分来对待，只以为是晋安朝廷的意思，早看陆零斧子不顺眼，借题发挥要打压定州的气势。但如今听到红梅这么一说，似是内里另有隐情，大是奇怪，顺口问道：“我也听闻西州李罡将军和当朝宰辅上官无妄有些不对，多年前还曾参奏过上官无妄的亲信哲州江扬、莫就二人；不过上官无妄却似乎大度，并没有因此见责李罡将军，反而大力安抚，这些年来朝廷也算对西州恩宠有加，不过今日听红梅妹妹的语气，似乎对这上官无妄非常不满呢？”
“这人城府之深，也可谓叹为观止了。若不是我西州有几名慧眼真知之人，也许我们也会像大多数人一样，会真以为上官无妄宰相肚里能撑船，不但没有计较李将军的犯上之举，反而屡屡恩昭，其实，他是藏了无数后手在内。以前红梅也还不太肯定义父以及江叔父的判断，但如今看到定州一事，却终于彻底明白了。那上官无妄对付西州与定州以及宁州的手段其实是一样的，就是多方设计，逼反西州。”
阮青君一听大惊，又有些疑惑，问道：“这个我就有些不懂了，如果西州一直蒙受朝廷恩宠，又如何会起反意呢？上官无妄如此作为，会不会有画蛇添足之嫌？若真要逼反西州，更应该是不断打压、多方迫害才对。”
薛红梅摇头道：“我之前之所以会对义父等人的判断有所质疑，也和你是差不多的想法。”
“愿闻其详。”
“晋安朝廷里，应该说还是对李将军信任的，毕竟如今晋安时局不稳，各种叛乱暴动不断，这些年来李将军奉令东征西讨，为朝廷平叛无数，也立功无数，朝廷上下不可能看不到，不久之前的水蛮叛乱被平复、替晋安多建了一个水州，这也是有目共睹的事。晋安内政本来就不稳，周遭疆域也是隐忧重重，这北疆乌兰族、动疆倭夷、南疆水越，都在虎视眈眈，尤其是西北方的狄狨族，更是晋安世仇。狄狨军力强横，远非其他诸族可比，却被李罡将军引领西州军马强行压制慑服多年，晋安虽说猛将如云，但大概也只有李罡将军，才能降服得住狄狨这匹烈马吧。”
阮青君点了点头：“此话不假，狄狨族的人我也见过，确实彪悍无匹。”
薛红梅奇怪地望了她一眼：“你怎么会见到狄狨族的人？狄狨远在西北，而你居住东海之滨的定州，这两处相隔数千里？”
阮青君道：“这个说来有些话长，我简单点概述一下吧。我父亲人称画圣，画工独步天下，这个人尽皆知，求画者也是络绎不绝，其中以晋安各地人居多，也不乏异族人士。大约四年前，来了一队狄狨族人，为首的是一名青年，他的名字很怪，叫作苏艾吉恩雅，可以简称为苏吉。他自称是狄狨族某部落里的一个小头目。他们一行人是随着狄狨族现任统领元貔貅前往晋安都城天阳朝贡的。”
几十年前狄狨一直都与晋安交好，却在二十多年前因为一件事产生了矛盾，从此两国刀兵相见；不过由于这十多年来李罡在西州的强势崛起，压制强大的狄狨服服帖帖，这些年再度向晋安称臣。这些事红梅也都听赵因说过，不以为意，点点头道：“后来呢？”
“狄狨虽然武力强大，但文化方面远远不及晋安，那元貔貅来到晋安都城后，深羡天阳的繁华热闹，再加上晋安太后邱泣颜以及当朝国君吕梁的大力挽留，所以决定要在天阳居住一段时间。一众从属，就吩咐他们到晋安各地走走看看，领略一下晋安的天朝风貌。这苏吉就引领着一小人马，往东海而去，他们狄狨地处西北草原，从没有见过广袤大海，因此也早有意来东海之滨看看，正巧有了这次机会，于是就一路东行，来到了定州。”
“他们反正也没什么要紧事，于是就一路走走停停，闲逛之余，也会找各地晋安人闲聊，或者去市集购物逛街之类的，感受晋安人的风土人情。来到定州后，偶然间听到有人说起画圣阮羽飞就居住此地，于是那苏吉就好奇心大起，要来拜会一下我父亲。”
“哦？难道这个叫苏吉的年轻人也喜欢绘画一道？”薛红梅听到此处，好奇心顿起。她义父赵因虽然不太懂得绘画，也没怎么教过她绘画的技巧，但红梅自己却对绘画之术颇有些天分，这才能够在陈州的听松别苑点评江松袏的《山水映春图》，说得头头是道，打动了江松袏。因此，一听阮青君说及此事，也是大感兴趣。
“红梅妹妹一猜便着，那狄狨虽说是蛮夷之邦，不过久沐我晋安文化熏陶，族中也不乏精通书画之艺的才人雅士。那苏吉便是其中之一，听他说自己母亲以前在西州居住时，曾拜过一名来自晋安的绘画高手为师，所以自己也从母亲那学了些书画技巧。而其母则在教他绘画的时候，说过一些往事，虽然语焉不详，却也提到了这个来自晋安的绘画高手，曾经在我父亲这里学过一些绘画之术。因此，他听说画圣就隐居在定州，那可以算自己的师祖了，于是就赶过来拜会一下祖师爷。”说到这里，阮青君忽然笑了一笑，显然是想起了什么有趣的事。
薛红梅听了这段话，却忽然起了异样的感觉，记得江松袏叔父曾经说过自己二十多年前来过西州，还发生了一些比较复杂的经历，不过当时江叔父并没有明说到底是何事，自己也曾问过欧阳枫雪，但枫姐也不太清楚师傅的这段往事。不过虽然不清楚当年江松袏到底在西州遭遇了何事，但江松袏曾经受到画圣阮羽飞点拨画艺，此事薛红梅是非常清楚的，江松袏还说过，阮羽飞心高气傲，虽然来他门下拜师学艺者络绎不绝，但能被他看中并授以画艺的屈指可数，除了阮青君和他唯一的弟子余酬之外，大概就只有江松袏一人了。
想到这里，薛红梅面色一变，连忙问了出来：“苏吉所说的那个晋安绘画高手，是不是江松袏叔父？”
