聚义厅内，两人继续叙话。柳星雨继续道：“如今西州大军正在开拔，经由哲州领地往西州归返；而李罡本人，则留在哲州参加水州成立大典，如今他的身边应该是防范较为松懈的时候，按照常理来说，如风如今前往刺杀，也该是最有机会的时候，而且如风要的不是一举刺杀李罡得手，要的只是借助刺杀挑拨晋安内乱。但是李罡乃久经战阵的猛将，知道如今战事并未完全停息，他也不可能放松自身安危的防护的。所以如风此番前往刺杀，绝对不可能轻易得手。不过如风也有他的优势，这里毕竟是哲州，不是李罡自己的地盘，他一来人手分散，二来地理位置也不似以往那般熟悉。他在明，如风在暗，倒也不是没有可乘之机。建州大典总会有那么几天时间，如风大可利用这几天，先探明李罡的防卫情况，然后再寻找最佳时机出手。如风虽然性情略有些急躁，但绝非有勇无谋的一莽之夫。”
雷心雨眼前一亮：“柳姐姐的意思是如今我赶去阻止如风的行刺，或许还有一线机会？”
柳星雨点了点头：“是的，你确实还有机会阻止他的出手。但这不是关键，关键在于你阻止他的出手之后，你两人如何能全身而退，以及如何能让如风放弃再次刺杀的想法。”
雷心雨蹙起秀眉，思索片刻，缓缓地点了点头，说道：“我想我明白柳姐姐的意思了。那么，我需要先请姐姐帮个忙。”
柳星雨看着她，说道：“雷妹妹有话但说无妨。”
“正如柳姐姐先前所说的那样，我若要打动如风，彻底放弃刺杀李罡的想法，必然要解决他的后顾之忧，又或者说将他置于一个别无选择的地步上。那么，心雨或许也只能像他那样，孤注一掷，做一个生死豪赌，具体怎么做，我已经想好；但想请柳姐姐帮我暂时管理我和如风好不容易带领出来的军队，此处易守难攻，我此番和如风一起赶往哲州，这边便是群龙无首了，姐姐不妨将你的那支军队也带到山上来，两军合而为一，由你统一指挥。”
柳星雨点头：“多谢妹妹这般信任姐姐，我会帮你管理好这支军队，等你和如风归来的好消息。不过若是万一出了意外，我会帮你解散这支军队，让他们各自回家休养生息，我自己的那支军队也会因此解散。”
雷心雨亦点了点头：“没错，若我和如风都出了意外，这支军队终究难留长久，还不如早早遣散了，也给一众手足一个继续存活下去的机会。既然如此，待我先安排好这边的事务，就上路了。”
柳星雨肃容道：“祝妹妹一路顺风。”
当下两人说定，雷心雨点起手下，告知此山寨由柳星雨代为管理一段时间。众属虽然纳闷，但雷心雨和潘如风向来在山寨中一呼百应、声望极高，都是说一不二的人，所以军令一下，众属也是凛然应命。雷心雨又召集了两名亲信，交代了一些事务，然后快马加鞭，往哲州赶了过去。
这边暂且放下，却说潘如风比雷心雨先行一日，他亦是快马加鞭、路不稍停，早早就赶到了哲州，准备寻找刺杀的机会。
如今哲州一片歌舞升平，大张旗鼓地庆祝。
哲州刺史江扬、哲州将军莫就向来横征暴敛，官声不好，但是仗着上官无妄的势头，朝廷也是恩宠有加，派来朝廷大员、鸿胪寺卿叶道权亲自主持建州大典，而新人水州刺史胡奎林，亦是上官无妄的门生，都辙傍了这棵大树，也是春风得意。这日子过得，可比当日被李罡大军一路追击、惶惶如丧家之犬，舒心得多了。
如今李罡被江扬邀请，也来到哲州参加大典，都辙见了这昔日仇家，心中倒是不怎么生气，反而有些得意。你李罡再强又如何，今日还不是与我都辙平起平坐，你一个西州将军，我一个水州将军，大家同殿为臣，都是三品的官。
这边都辙心中暗暗得意，那边江扬、莫就二人也是心中暗爽。他们对于李罡，可是既羡且妒，还有些怨愤。如今却因为上官无妄定计，硬是把平定水蛮的军功从李罡那抢来了一大半；而且听说因为李罡出兵太快，都忘了给朝廷报备赵因代理州务、柳无山代理军务的事，还被朝廷给批了一通。李罡两次吃瘪，江扬、莫就二人都是心中大快；如今见到他因为面子关系，不得不来哲州道贺，如今他虽然表面上一切正常，但心里一定大是不痛快，两人想到这里，加上水州成立让俩人大增了光彩，如今更是喜上加喜，就差没咧嘴笑出声来了。
李罡在那边冷眼旁观哲州众人忙上忙下，也不做声。他心中确实也有些不痛快，但他虽是武将，却是文武双全，精于智谋。知道这几人和上官无妄沆瀣一气，有心要落自己的风头，要看自己的笑话，可不能在人前让人小瞧了去。所以他心中虽然不高兴，但表面上却是不动声色，就尽他一个到访贺客的义务，说两声恭喜，然后冷眼旁观就是了。
李罡乃是知兵之人，向来注重安危防范，如今虽然来到哲州，但身边的亲卫防护仍是十分严密；再加上哲州将军莫就，也考虑到水蛮之患仍未全部平息，为了安危着想，他也派了一队士卒贴身保卫李罡。虽然他心中巴不得李罡早早归天，但如今上官无妄并没有对李罡动手的意思，他可不敢擅作主张；万一李罡在他们哲州有个什么好歹，他莫就以及江扬可就罪过大了。
多重防卫下，潘如风来到哲州，观察两日，却始终找不到下手的机会。看来，在大典上公然行刺，那是不可能办到了，如今只能是等待李罡告辞哲州众官，回转西州。从哲州州府均由到西州领地还有一段距离，按照李罡向来的行军速度，走完这段路程，估计只需要三天，一旦他回到西州，再行刺也就没有太大意义了，所以行刺的机会只剩下这三天了。
潘如风悄悄跟随在李罡军队之后，寻找机会。他人如其名，精擅轻身功夫，行走如风，李罡随从不少，但却一直没有人发现他的踪迹。
待李罡离开均由之后的第二日，行至一处山谷。这道山谷非常狭窄，最窄处只能容双骑并行，最宽处也不过四骑行走而已。如今李罡已经离开均由，哲州派来守护的军马已经撤回，而李罡则命自己的西州大军先行回转西州，自己只带了随身的侍卫约两百人。这两百名侍卫自然都是军中百中挑一的好汉，各个武艺精湛，但来到这里，也只能排成一字长蛇阵，将李罡夹在中间，委蛇前行。
潘如风原本是缀在李罡队伍之后，跟踪了一天，确认他们的去向后，连夜赶到了前方探查路线，竟无巧不巧地发现了这道被当地人叫作“白蚺谷”的险要山谷，这里地势险要，倒是刺杀的最佳地方。于是，他当夜便在这里歇息，坐等次日李罡的到来。
李罡率领侍卫，一路北返，晚上四野扎营，一早便踏着阳光而去。
这日一早，李罡又率领众人继续回转西州。
走了一日，距离西州已经只有两日路程了。这一带都是各种风景绮丽的山脉，山势纵横，间有山泉淙淙而鸣，景致颇佳。李罡看了这秀逸的山景，在哲州那受的一些闷气早就不翼而飞，夹在一众侍卫之间，和几名心腹的侍卫首领谈论军中趣闻，以及一路所见风景，倒也有滋有味。
李罡的这两百名侍卫，均由他亲自挑选、亲自训练，组建而成，被李罡命名为“天枢骑”，李罡字北斗，人称北斗将军，大概是因为其父亲给了他起了这个名字的缘故，他向来对于天文星相之术有些兴趣，也有些研究。他一共打造了七支特殊的劲旅，人数从数十到两千不等，分别用北斗七星来命名为这七支特殊的劲旅。其中一支就是他的这支两百人的贴身侍卫，一色的银衣银甲，战时披银甲，平时就着白衣，而战马也一水的白色，披覆银甲，看上去非常的精神，他将之命名为“天枢骑”，乃是七军之首，主要的任务就是做他的贴身防护。
至于其他六支军队，人数最少的是“天璇营”，这个军队人数最多控制在三十人，其主要作用是勘测行军地形，便起到监听敌情的作用。人数最多的是“天玑营”，有五千人之众，这支军队常年着玄甲、选黑马，进行远超其他军队强度的特殊训练、乃是精兵中的精兵，由柳无山统帅，常用作奇兵突袭。至于天权、玉衡、开阳、瑶光这四支劲旅，也各有各的用处，只不过有些只是李罡的一些想法，因为某些原因，尚未落到实处。
天枢骑的统领有正副二人，分别是官封昭武校尉的尤金以及昭武副尉赵达，都是李罡最信任的属下。这两人一个身材高大，面相粗豪；另一个却正好相反，个头矮小，面容白净，两人面貌迥异，性情倒有些相似，都是爱开玩笑，狂放不羁。李罡向来随和，所以这两人也跟李罡没上没下，常常互开玩笑。李罡不以为仵，反而听两人胡侃乱吹，颇为快意，算是漫长军旅生涯中的一种异样调剂。
尤金出身于草莽之间，如今年已三十二岁，年少时曾在江湖上行走，颇识得一些江湖趣闻异事，所以也时常跟李罡将军和同僚赵达说到这些事情。今日他又在吹嘘一些旧日经闻，这些话有的李罡和赵达已经听过，一笑作罢；但有些却还是听尤金首次提到，倒还有些新意。别看尤金面相粗豪，肚里倒有些墨水，说起话来一套套的，很有些说书人的口吻，如今他正在说的，是他在投军前的一段江湖故事。
那年尤金才十九岁，刚出江湖不久，在陈州一道闯荡，遇到了一个异人，外号摘星客的慕容燕，慕容燕年纪比自己要大个十岁，当年也就将近三十的样子，但摘星客的大名已然响遍陈州附近，其一手毒蟒枪法使得那是出神入化。也引来很多人不服气，向他挑战，结果均败在了他这七十二路毒蟒枪法之下。尤金那时年少气盛，一心想着在江湖上扬名立万，所以也想学着那些一战成名的人物，去找慕容燕挑战。
但是，巧合的是，当他赶到慕容燕居处附近时，发现他正在与一人比武，那人年岁和自己也差不多，但是武艺精湛，一柄青锋剑，在慕容燕的一丈长枪下进退有据，丝毫不落下风。两人你来我往，互有攻守，斗了一个旗鼓相当。慕容燕乃江湖成名多年的高手，有此武艺倒也不奇怪，但那个无名剑客，居然也有这般武艺，倒真让人有些惊诧了。尤金在一边看着两人比武，越看越是惊心，也越看越是佩服，又有些惭愧，原来这两人武艺精熟，远在自己之上，自己真是井底之蛙，以为习了几年武艺，就可以去挑战慕容燕这样的高手了。幸好下场的不是自己，否则还不三招两下，就脆败在慕容燕手中了。
尤金在那一边汗颜，却见慕容燕挽了个枪花，将那无名剑客逼退一步，笑道：“柳少兄这等好武艺，我慕容燕甘拜下风。”
那柳姓剑客闻言，也收了攻势，将宝剑倒提手中，抱拳说道：“摘星客名不虚传，我柳无山佩服万分，冒昧挑衅之举，还请慕容大侠见谅。你我胜负未分，你却能自承落败，这胸襟风范，无山自愧不如。”
慕容燕哈哈一笑：“你是年轻了我这许多年纪，若再练个数年武艺，必然胜我慕容燕多矣。对慕容来说，胜负无关紧要，关键就在于一个对武的痴迷之上，能够以武会友，不亦乐乎？这武道，一来为了强身健体，二来是为了扶强除弱，若有机会投效军旅，为国为民出力，岂不是胜于比武争胜多矣？”
柳无山听闻，思索片刻，深深一揖：“多谢前辈点拨。无山年少，好胜心切，却忘了这武道的本意。前辈说的是，无山必当将这身武艺用在为国为民的实处，无山告辞了。”
说完，将宝剑回鞘，转身去了。尤金在一边偷窥，见状也连忙跟上。慕容燕早就知道了尤金在不远处窥伺二人比武，见状也不多话，只微微一笑。
