“你准备今年秋天就要走了？”拉文达小姐忧郁地说，“我应该为你感到高兴的，安妮……可是我感到非常难过，这是我的自私心在作怪。我会非常想念你的。唉，有时候我觉得交朋友一点儿也没用。他们会在不久以后离开你的生活，只会给你带来离别的伤感，比起认识这些朋友前的那种空虚来说，这种离别的伤感更加让你痛苦。”
“这种话听起来就像是伊莉莎·安德鲁斯小姐说的，但绝对不该是拉文达说的话，”安妮说，“世上没有比空虚更痛苦的事情了，况且我也并没有离开你的生活。我们还可以写信，或者假期时我们会相聚的，亲爱的，你怎么啦？你的脸色看起来有点儿苍白，满脸的倦怠。”
“噢……哈……哈……噢……”保罗爬上堤岸，在那儿使劲地制造出各种声音。他发出的声音并不全都是悦耳动听的，但是经过河对岸的精灵施展点石成金的魔法以后，这些声音顷刻之间转变成为美妙的乐音，犹如金银般清脆悦耳。拉文达小姐不耐烦地挥了挥她那双纤纤玉手。
“我只是对这一切都感到厌烦了——甚至对这回声也是。我孑然一身，只有空洞的回声陪伴着我——让我失去了希望、梦想和欢乐的回声。它们很动听，但是却带着对我的嘲笑。唉，安妮，我居然对自己的客人说这种扫兴的话，我真是太糟糕了。我看我正在变老，连回声都不认同我了。我知道，等我六十岁时，我将会变成一个让人害怕的疯婆子。不过，也许我只需要吃点蓝色的药丸子就没事了。”
午餐后就消失得无影无踪的夏洛塔四号这时回来了，她宣称说，约翰·金博尔先生家牧场的西北角上有一块早熟的草莓，现在已经红透了，问安妮·雪莉小姐是否愿意去采些草莓回来。
“早熟的草莓正好可以做茶点呢！”拉文达小姐高兴地喊了起来，“噢，我并没有想象中的那么老嘛！我也不需要那些蓝色的药丸子，一颗也不需要！姑娘们，等你们采了草莓回来时，我已经在白杨树下准备好茶点啦。我会拿出自制的奶油招待你们的！”
安妮和夏洛塔四号顺着刚探出来的小路，来到金博尔先生家的牧场。这片绿色的草原非常辽阔，空气犹如天鹅绒般柔软，到处都弥漫着紫罗兰的香气，金色的光辉就如同琥珀般瑰丽。
“噢！这儿真是清新可爱的地方呀，不是吗？”安妮深深地吸了一口气，“我感觉自己已经完全陶醉于这宜人的阳光中啦！”
“是啊，小姐，我也是呢。这正是我感觉到的呀！”夏洛塔四号应声附和道。如果安妮发表感慨说自己像是荒野的一只塘鹅，夏洛塔四号也肯定会附和说自己有同样的感觉。自从安妮拜访了回音蜗居后，夏洛塔四号总是把自己关在厨房那边的小房间里，站在镜子前模仿安妮的说话、眼神和举止。夏洛塔认为自己模仿得很不成功，不过熟能生巧，就如同在学校读书一样，慢慢有了些形似。她特别希望，在不久以后能够模仿出安妮说话时下巴微微扬起的神情，还有她像星星一样闪亮的、灵动的眼神，以及如同树枝在风中摇摆的走路姿势。当你观察安妮时，会觉得这些都很简单。夏洛塔四号从内心深处崇拜安妮，但她并不觉得安妮非常漂亮。夏洛塔四号觉得，戴安娜·巴里红润的脸颊和一头黑色的鬈发显得楚楚动人，而在安妮明亮的灰色眼眸中，散发着如月光般迷人的光辉，脸颊上印着淡淡的玫瑰红，这在夏洛塔四号看来，安妮的漂亮比起戴安娜要逊色一些。
“可是我更喜欢你的风格，而不是漂亮。”她发自肺腑地对安妮说。
安妮笑了起来，慢慢享用着这份赞美中的甜蜜，而忽略掉其中不中听的部分。安妮总是习惯于把别人对她的赞美分开来看待。大众对安妮的外貌评价从未达成过一致意见。有人听说安妮很漂亮，等见到她后大失所望，而有的人听说安妮相貌平平，当见到她后大为惊讶，不禁怀疑别人的眼睛是不是出了毛病。安妮从来不觉得自己很漂亮。当她照镜子的时候，她只看到一张略带苍白的面孔，鼻子上还有七颗雀斑。可是她的镜子永远不可能向她展示她那难以描述的表情，它能随着情感的变化而变得异常生动。镜子也无法映照出她大眼睛中深藏的东西，迷人梦幻，盈盈笑意，这些在她眼睛里交替呈现。
不管怎么去严格定义“漂亮”这个词，安妮都很难称得上漂亮。她拥有的不是所谓的“迷人”，而是一种很独特的吸引力，这完全有别于她的外貌。她的少女时代里言行举止都很温柔，这给旁观者留下了一个让人满意的愉悦感，不过大家都没能意识到她骨子里蕴藏着一股强大的潜力。只有两个人对安妮非常了解，不过他们也没有意识到这一点。安妮最大的吸引力是她身上散发出来的那种气息——对未来拥有超乎寻常的自信，她相信自己能够创造一切。
当她们开始采草莓时，夏洛塔四号向安妮吐露了自己对拉文达小姐的担心。这位热心的小女佣对主人非常忠诚，担忧着主人现在的状况。
“雪莉小姐，拉文达小姐这段时间不是很好。虽然她从来没有抱怨过什么，但我肯定她真的不太好。自从那天你带着保罗一起拜访这里后，她看起来就不像以前的她了，这样都过了很长一段时间了，小姐。我敢确定，正是在保罗来的那天晚上，她就感冒了，小姐。你和保罗回去了，天黑之后，她走出屋子，在花园里来来回回走了很长时间，没穿什么保暖的衣服，只披了一条披肩。路上覆盖了一层积雪，我觉得她着了凉，小姐。从那以后，我就注意到她看上去很疲惫的样子，神情十分孤寂，看起来对任何事情都不感兴趣了，小姐。她再也不会假装客人要来拜访的样子，也不准备各种食物，什么都不想做了，小姐。只有当你来看她时，她的精神才会稍微振作一点。雪莉小姐，她最让人叹气的是，”夏洛塔四号压低了声音，好像要讲什么稀奇古怪、特别可怕的事情，“就是我打碎了什么东西，她现在竟然一点儿也不生气。这是怎么啦，雪莉小姐？昨天，我把一个放在书架上的浅绿色花瓶打碎了，那是她奶奶从英国带回来的，拉文达小姐一直很小心地保管着。我昨天非常小心地给它掸灰，雪莉小姐，结果它掉了下来，掉得太快了，我没有抓住它，就摔成了数不清的碎片。我给你讲，我非常难过，也特别害怕。我想拉文达小姐肯定会狠狠地责骂我的，小姐。不过我倒希望她这样大骂我一顿，而不是根本不理睬我，结果她走进来，看都没看那些碎片，只是说：‘不要紧，夏洛塔，把碎片收拾干净，扔到外边去就行了。’就是这样的结果，雪莉小姐。她竟然说出这种话，‘把碎片收拾干净，扔到外边去就行了’。就好像那不是她奶奶从英国带回来的花瓶。唉，她真的不对劲呀！我觉得她情况太糟糕了。除了我就没有人可以照顾她了。”
夏洛塔四号的眼眶里饱含着泪水。安妮手拿着装草莓的粉色杯子，同情地碰了碰夏洛塔的棕色小手。
“我认为拉文达小姐需要改变一下，夏洛塔。她独自一人在这里待得太久了。我们能不能建议她外出做个小小的旅行？”
夏洛塔忧伤地摇摇头，头上夸张的蝴蝶结也跟着摇晃。
“我觉得这没有用，雪莉小姐。拉文达小姐很讨厌去别人家拜访。她只拜访过三个亲戚，她说她去拜访他们，仅仅是因为出于家庭的职责。最后一次拜访回家后，她说她再也不会为了家庭职责去拜访任何人了。‘我喜欢家里的这种孤独感，夏洛塔，’她对我说，‘我再也不想离开我的葡萄藤蔓和无花果树了。我的亲戚们都费劲地把我当做老姑娘来接待，我非常讨厌这种事情。’就是这个样子的，雪莉小姐。‘我非常讨厌这种事情。’所以我认为建议她出去旅行是没有任何效果的。”
“我们必须考虑一下该怎么办，”安妮把最后一颗草莓摘下来放进粉色杯子里，态度坚决地说，“我的假期很快就要到了，我一放假就过来，陪你们住上一个星期。我们可以每天都出去野餐，假装各种有趣的事情，看看这样能不能让拉文达小姐振作起来。”
“那真是太棒啦，雪莉小姐！”夏洛塔四号欣喜若狂地地叫喊起来，她不仅为拉文达小姐感到高兴，也为自己感到高兴。这样她就有整整一个星期的时间，可以不断地模仿安妮，她确信自己一定能够学会安妮的行为举止的。
当这两个姑娘回到回音蜗居时，她们看到拉文达小姐和保罗已经把厨房里的小方桌抬到花园里来了，所有的茶点都已准备妥当。草莓配着奶油吃起来太香甜了，没有什么美味能胜过它们。头上是广袤的蓝天，朵朵白云飘过，树木的影子拉得长长的，风声里传来树木阵阵呢喃低语。
吃过茶点，安妮帮着夏洛塔在厨房里清洗餐具，而拉文达小姐挨着保罗坐在石凳上，听他讲石头人的故事。这个可爱的拉文达小姐一副听得很认真的样子，可是到最后，保罗竟然发现，她好像突然对故事里的双胞胎水手失去了兴趣。
“拉文达小姐，你怎么用这种眼神看着我呢？”保罗很认真地问道。
“我的眼神怎么了，保罗？”
“你看着我的时候，眼神透过我，心里在想着另外一个人。”保罗拥有着这种不可思议的洞察力，虽然一闪即逝，却会让人有种隐私被曝光的不安全感。
“是的，你让我想起很久以前我认识的一个人。”拉文达小姐神情恍惚地说。
“你年轻时认识的？”
“是的，那时候我正值青春年华。你看我是不是老了，保罗？”
“你知道吗？我很难想象出你年老的样子，”保罗陷入了沉思，“从你的头发看起来你有些老了——我从来都不觉得年轻人会长出白头发的。可是，当你微笑的时候，你的眼睛就跟我的老师一样充满朝气。我告诉你吧，拉文达小姐，”保罗这时的声音和神态严肃得像个法官，“我想你能成为一个优秀的妈妈，从你的眼神我就可以看出来，我妈妈以前就是你这种眼神，可是你没有自己的孩子，真是太遗憾了。”
“我有一个幻想出来的孩子，保罗。”
“哇，真的吗？他多大了？”
“我想他跟你的年龄差不多吧，不过他要比你稍微大一点，因为你还没有出生的时候，我就开始幻想他了。不过我从不让他超过十一二岁，如果我让他随着时间长大，我就会失去他的。”
“我能明白，”保罗点点头，“这就是梦幻人的好处——你想让他们多大，他们就多大。在这个世界上，我只知道三个人才拥有梦幻人，就是你、我美丽的老师和我。而且我们能够相互认识，这真是太有趣，太美妙啦！不过我想，这种人总会相互认识的，物以类聚嘛。奶奶就没有梦幻人，玛丽·乔听我讲的那些石头人的故事，认为我的脑袋有毛病，可是我认为能拥有梦幻人真是太美妙了。你是明白的，拉文达小姐。你给我讲讲你的梦幻小男孩吧。”
“他有着一双蓝色的眼睛，一头短短的鬈发。他每天早上都会偷偷溜进我的房间，把我吻醒。然后，我们整天都在花园里游玩嬉戏。我们玩各种各样的游戏，我们玩赛跑，跟回音对话。我还会讲故事给他听。等夜幕降临……”
“我知道啦，”保罗抢过话头，急切地说，“他来到你的身边坐下，然后——嗯……是因为十二岁的男孩太大了，没法坐在你的膝盖上——然后把他的头靠在你的肩膀上，然后……你用手紧紧抱着他，抱得很紧很紧，把你的脸贴在他的头上——对，就是这样样子。噢，你都知道的，拉文达小姐。”
这时安妮走出石屋，看见了他们两人，拉文达小姐的脸上呈现出一副不容打扰的神情。
“恐怕我们得回家了，保罗，否则天黑之前回不了家的。拉文达小姐，我很快会来拜访回音蜗居，住上整整一个星期的。”
“如果你只打算来住一个星期，那我会留你在这里住两个星期的。”拉文达小姐“威胁”她说。
