王填，步步高商业连锁股份有限公司创办人，他出生在湖南乡村，从小就显示出非凡的经济头脑。15年前，王填辞职下海，靠从朋友处借的5万元钱，开了一家“夫妻店”，湘潭市步步高食品公司。15年后，这家公司蜕变成步步高商业连锁股份有限公司（下称“步步高连锁”），成为中国西南地区最大的零售商企业。在2010年10月公布的《2010胡润零售富豪榜》上，王填夫妇以36亿元的财富列居第21位。
精明的穷学生
1968年1月，王填出生在湖南湘乡的一个偏僻小山村。
家境贫寒的王填读书很努力，1987年7月从湘乡四中毕业后考上了湘潭市商业学校。学校的许多同学都是有钱人家的子弟，囊中羞涩的王填想：花父母的钱不算本事，靠自己头脑挣来的钱才算真本事。
一天，王填去学校附近的商店买东西，听到一个男学生和店老板正在争吵。那个男学生大声说道：“你卖的热水瓶质量不好，还没有用上3个月，就不保温了，我要求换一个瓶胆。”店主一听这话，急忙解释：“我们这里没有瓶胆，你还是再买一个新热水瓶，我在价格上优惠一点……”
聪明的王填灵机一动，如果专门卖热水瓶胆，肯定能挣钱。嗅得商机的王填决定做热水瓶胆的销售。刚开始是小范围内的小打小闹，本校的市场基本饱和了，他又将眼光放到了湘潭市的其他大中专院校上。在学校的几年时间里，他几乎将湘潭市大中专院校的热水瓶胆生意垄断了，生意一直红红火火，也改变了以前的窘困状况。
当时，湘潭市有一家全国有名的企业湘潭南北特食品公司。毕业前夕，王填寻找大量有关南北特食品公司的资料，根据自己的所思所想，写了一封给公司的长信。在信中，他颇有见地地肯定了南北特的服务优势，同时善意地指出经营上还有待改正的地方。
在学校的分配见面会上，南北特公司总经理专程来到湘潭市商业学校，当着许多同学的面，点名要王填去公司上班，让其他同学惊讶不已。
觅得商机开公司
王填如愿以偿地来到南北特食品公司上班，负责搞内勤，接听电话。半年后，王填把自己的工作体验写成了一个详细的工作报告，在报告中还写了不少建设性的意见，并写了自己想当业务员的想法。领导同意了他的请求，让他负责公司的食品采购工作。3年后，王填被公司任命为业务科长。他把金龙鱼油、雀巢咖啡等紧俏商品引进到湖南，甚至长沙商家也都来南北特食品公司进货，在全国影响很大。
1994年，“不安分”的王填主动要求下岗，决定自己做食品销售。没有资金，王填就找亲朋好友借，最后凑齐了5万元，成立了自己的湘潭市步步高食品公司。
王填为公司取名“步步高”是有来历的。他小时候每天早上都要去放牛，没有手表，听到村口的高音喇叭一放乐曲，他就知道已经七点半了，是填饱肚子去上学的时候了。后来他才了解到这支乐曲叫《步步高》，所以在为公司取名时他就想到了“步步高”。值得一提的是，在王填注册成立湘潭市步步高食品公司一年后，段永平于1995年9月在广东东莞也成立了一家叫步步高的电子企业，把VCD、DVD卖得风生水起。
当时做食品批发，5万元顶多只能进半车植物油。然而，传统的商品很难让自己新开张的公司打开销售局面，要想改变这种状况，只能做新产品。
那时，方便面在全国销售势头很猛，而方便面中又数统一方便面市场潜力大。选来选去，王填选择先做方便面生意。经过一系列谈判工作，王填便拥有了台湾统一集团的方便面在湘潭的总经销权，销售顺风顺水。
一次，王填下去做市场调查，发现统一方便面在湘潭县城寻不到踪影。为了改变这种状况，精明的王填一改以前的坐销方式，自己带头踩着三轮车，带领业务员走遍了湘潭市的大街小巷，甚至到离湘潭市较远的湘乡市去推销。不出半年，王填建立了大约800多家的分销终端网络，同时取得了众多供应商的支持。在这个过程中，步步高公司的名气越来越大。
随着销售网络的不断扩大，资金成了制约公司发展的一个主要因素。如果缺乏强有力的资金支持，自己的市场是很难做大做强的。
为了引进金龙鱼油的经销权，资金紧张的王填费尽了脑子。当时，每次进一批金龙鱼油，至少需资金50万元。想来想去，王填想到了一个好办法，他与湘潭另一商家协商，王填要进货时，对方给他垫付25万元；等王填把货销得差不多，资金回笼了，对方要进货，王填就把这笔资金垫付给对方。通过这一周转，呆滞的资金收到了双倍的效益。
一来二去，每回做生意都讲信用。呆滞的资金通过这一周转，收到了双倍的效益。于是，王填又很快把金龙鱼的经销权抢到了手中。
接着，王填瞅准了湘潭市的几处好“码头”开了几个量贩店，生意都出奇的好。这一年，羽翼渐丰的步步高开始走出湘潭，在湖南展开一番“圈地运动”，进入株洲、醴陵、常德、岳阳等周边城市。
随着中国零售业的“国退民进”，中小城市中一大批“休克”的商业资源摆在王填面前：大量闲置的经营场地，众多有工作经验的从业人员。他们被国有企业视作“烫手山芋”，在王填眼里却是宝贵的资源。而国有商业体系的瓦解以及集贸市场没落留下的市场空隙，更为王填的连锁超市提供了绝佳的扩张机遇。
事实上，步步高的第一家店就是利用原国营菜肉商场的铺面开起来的，代价是接收安置其40名下岗职工。
步步高还将一部分场地再出租给别的企业，在相互补充、吸引客源的同时，又获得了一笔可观的租金。如肯德基便与步步高结成“异业联盟”，进行“区域战略合作”：肯德基借助步步高进军湖南腹地，同时步步高也利用肯德基的筹码获得最好的店址。后来，国美和苏宁也成了步步高的战略合作伙伴。
随着原国有百货商店的式微，一种现象引起了王填的注意。超市中以低价取胜的商品并不能完全满足消费者的需求。比如人们在购买服装、鞋、化妆品等商品时，不仅看价格，还会看品牌，因而百货业仍然有很强的生命力。
于是王填产生了一个大胆的想法，百货可以与大卖场形成很好的业态组合，步步高就应该走这种多元业态的道路。
做中国的“沃尔玛”，全业态扩张
1995年底，王填偶然发现广东某经济报上有一条并不显眼的消息：羊城即将筹办一个中国零售业的高层研讨会，主要探讨中国国营零售业的发展之路。在这次会议上，国家经贸委负责人提出了“发展连锁超市是中国零售业的发展方向”的主题，当时一听到“连锁超市”这个概念，王填便感受到“连锁超市”就是自己公司以后的经营理念和发展目标。
王填为了亲身体验，还专门去了广东最早的由日本人开的吉之岛零售超市，生意场面的火爆，让王填热血沸腾，他决定在湘潭办超市。回到湘潭后，王填马上进行市场调查研究，拟定超市发展规划。他看准了当时处于市中心地带的商业旺辅国营菜肉商场，该商场由于经营管理不善已面临倒闭。在洽谈中，对方开的条件比较苛刻：要接收安置下岗职工。经过考虑，王填决定接收安置40名下岗职工。消息传出去后，许多人都认为王填太冒险。步步高解放路店正式开业前的那天晚上，王填没有睡好觉，他一直在为开业生意是否火爆而担忧。
令王填高兴的是，开业的情况让他体会到了超前的经营理念带来的商机。店门还没打开时，门外已是人山人海，挤得水泄不通，人们自觉排队等候。这些年来，王填哪里看到过如此令人心动的场面呢，他感到自己又一次赢了。
步步高连锁超市开张生意的火爆，让湘潭其他商家看到了商机，从而引发新一轮的商业竞争，一些商家纷纷仿效步步高连锁店经营，对步步高形成了压力。
为了避免恶性竞争，王填决定先在中小城市、县级市尝社区寻求发展，待时机成熟再向大城市进军。这是立足现实；放眼未来的发展大计，王填开始实现“农村包围城市”的发展战略。
1998年1月28日，以仓储式购物、低成本运作、低价格经营为经营业态的仓储企业步步高岚园量贩广场开张了。王填狠下心，花了20多万元引进了软件信息系统，以便更快、更准确地处理货物进销信息，低价位的促销让步步高岚园量贩广场的开业成了一个新的亮点，顾客挤破了门，王填再一次创造了湘潭商业的一个奇迹。
2001年，王填决定在湘潭开一家28000平方米的综合购物广场。但这是一场“输不起的游戏”，投资巨大，一旦失败多年心血便付之东流。公司董事会成员一致反对，生性随和的王填这次却异常固执。
事实证明，这个唯一没有在董事会上通过的项目把步步高推上了快车道。2002年，步步高门店达到27家，销售额突破10亿元，一跃成为湖南最大的连锁企业，跻身“全国连锁百强企业”，并排名56位。
2002年，王填在郴州开店，拆除一个300多平方米的房子耗费了280万元，为方便停车在马路边开一道口子，被要价每米2万元。
