八天后，加莱帝都。
拉法尔和碧血站在熙熙攘攘的街头，打量着这座熟悉又陌生的城市。
对于拉法尔而言，这座城市的确是熟悉又陌生，七年前离开帝都的时候他才十岁，如今再次回来，他也已经快要成年，某种意义上来说加莱帝都是他的第一个故乡，他人生的前十年里都在这里生活，固然在这里他没有什么朋友，可也留下了很多和父母美好的回忆。
只可惜很多东西都早已物是人非，如今的父母被永远地埋葬在了那座开满梓莘花的山上，而自己也在卡斯顿重新找到了归宿，至于这座仅存在回忆里的城市……如今也变得面目全非。
亚特兰蒂斯这七年来发展的速度之快出乎了大陆各国的意料，无数新发明被运用到了生活当中，居民们的生活质量得到了显著的提升，而其中最具有划时代意义的，是亚特兰蒂斯在五年前开始将军事领域的机密分享给大陆各国，更多的军事武器被大陆各国研发，装备到边境的军士身上，据说这些新型武器的威力巨大，哪怕是普通人，只要装备了这种武器，也能拥有和破天者抗衡的资本。
这也让破天者在边境战场上的作用明显降低，不再出现一个破天者就能屠杀一支军队的情况。
而在日常生活方面，随着亚特兰蒂斯更多种类和功能的铭文法阵被陆续发现和刻画，更多精密的技术得到了长足的进步，各国人民的生活水平较七年前也有了翻天覆地的变化。这些年来大陆各国派遣到奥兰科技学院的学员陆陆续续回国，大力发展本国的科技，也让各国的科技力量有了质的飞跃。
如今的加莱帝都也与七年前大不相同了，现在的街道两旁矗立着大理石打磨堆砌成的高大建筑，远处林立的塔尖直插云霄，塔顶巨大的指针在不停转动，显示着现在所处的时间，除了一些钟楼，更多的则是这些年以来新建的教堂，供那些虔诚的信徒们做祷告，这些信徒理所当然的信奉着教廷苍穹之羽，教堂的牧师们亦是七大元素神的信徒，而在加莱帝国，信奉的神明当然是天空之神阿尔丁斯。
拉法尔默默地仰望着这座白色大理石堆砌而成的城市，感受到这座城市在他的记忆里逐渐褪色，变得那么陌生，那么厚重，很多东西都开始在回忆里变得斑驳。
也许所谓故乡，也不过是在自己记忆里逐渐褪色的某些不肯抛掉的过去。
“如果你还想傻站在这里，我不介意自己先去找个地方住下。”身后传来熟悉的冰冷语调，碧血站在拉法尔身后，手中牵着租来的龙马。
托这两匹健硕家伙的福，原本预计十天的路程仅仅只用了八天就到了，赶路的这几天里两人都没有说过一句话，全程零交流，哪怕是在饭桌上，也是各自闷着头吃饭。
这还是几天来碧血第一次主动开口，只是语气听起来和原先一样毫无起伏，甚至觉得更为冷漠。
拉法尔没有回头，他当然知道碧血这几天还在怨恨自己那次犯下的错误，甚至也能隐约察觉到碧血对自己的戒备，不过无所谓，拉法尔也懒得跟她解释，反正只是一路的盟友……说是盟友，拉法尔其实也知道，两个人之间不过是相互利用的关系而已，甚至连基本的信任都没有。
“走吧，先去还马，然后找个地方住下，这之后我可能要去一个地方看看，至于你，随意去哪都行，在加莱的帝都倒是不用担心那些暗杀的家伙，想来他们也没那个胆子敢在帝都闹事。”拉法尔淡淡地说，牵着马走在前面，碧血则面无表情的跟在后面，两人顺着街道往尽头走去，下午的阳光斜射在教堂的塔尖，指针指在三点钟的方向。
加莱帝都，东九区，坎特里斯特堡。
坎特里斯特堡建成于诸神历1827年，前任主人是帝国的第一公爵巴萨克·雷恩，后来因为巴萨克·雷恩因病去世，又无子孙继承其遗产，使得这座城堡一度无人接管，直到十七年前，当时的驱魔使军团团长希来欧斯·奎恩卸任团长一职，担任帝国的宫廷执法总长，坎特里斯特堡才有了新的主人。
如今的坎特里斯特堡是帝国贵族们的向往之地，无数贵族梦想有朝一日能有资格进入坎特里斯特堡，和现在的宫廷执法总长搞好关系，可绝大多数贵族并无此资格，更多时候也只能扼腕叹息。
下午，坎特里斯特堡的书房里，希来欧斯端坐在办公桌后，埋头处理着今天需要处理的大批文件。
作为帝国的宫廷执法总长，希来欧斯每天都需要处理大量的事情，主要任务还是负责协调各处的护卫队维护整个帝都的治安，如今的护卫队手里都装备着近几年来加莱研发的新型对魔导武器，整体的实力提升了一大截，在维护治安方面，也不再需要派遣帝国的破天者，普通人也能胜任护卫队的工作。
这也让希来欧斯身上的担子减轻了不少，更多时候只需要待在书房里处理各级部门传上来的文件，然后批阅下发传达。
书房外忽然传来了敲门声，希来欧斯从堆叠的文件里抬起头来，扶了扶戴在脸上的金框单眼眼镜。
“进来。”
敲门的是坎特里斯特堡负责日常生活的管家雷蒙德·翰格勒，管家进门后先是右手扶胸，朝着希来欧斯端正地鞠了一躬。
“希来欧斯大人，驱魔使军团团长塞缪尔·约德雷翰少爷将于今晚八点举办庆功会，特意邀请您和希维尔殿下参加，”管家上前两步，将口袋里的两张请柬放在办公桌上，然后后退，“这是刚刚塞缪尔少爷派人送来的请柬，说是真诚希望您和希维尔殿下能够参加。”
希来欧斯拿起桌上的那两张请柬，看了一会儿后又放在桌上。
“我想塞缪尔的目的是邀请希维尔吧？我不过是其中联结的纽带而已。”希来欧斯笑了笑，放下另一只手上拿着的文件，两手交叉撑在桌上，语气揶揄，“听说塞缪尔半个月前在马其顿又剿灭了一处湮魔种的巢穴，这次刚刚回来帝都就迫不及待的开庆功会，想来还是为了找借口和希维尔多相处一会儿吧？”
“毕竟塞缪尔少爷喜欢希维尔殿下这么多年，想和希维尔殿下多相处一会儿也是正常。”管家说。
这话倒是没错，自从四年前年仅二十岁的塞缪尔·约德雷翰担任驱魔使军团团长后，就借着庆功的幌子不断地邀请希维尔，只为和这位帝国明珠多那么一点点相处的时间。
如今整个帝国的上层都知道这位新任的驱魔使军团团长痴迷于九公主殿下，更是欲在九公主殿下成年之际向帝国的皇帝艾勒里·加莱恩特求亲，可奈何九公主殿下似乎并无出嫁的打算，对待塞缪尔也只是和寻常朋友一样没什么太大区别。
所以艾勒里·加莱恩特也不好过于强迫希维尔，只是告诉塞缪尔如果能够让希维尔喜欢上他，便同意两人的婚事。
“可惜希维尔玩心还是太重了，现在都十七岁了，明年也到了该出嫁的年龄了，却还像个小孩子似的乱蹦乱跳。”希来欧斯苦笑着摇着头，“不知道艾勒里大哥会不会感到头疼。”
管家沉默了一会儿，“毕竟是一国之主，艾勒里陛下又这么疼爱希维尔殿下，头疼也是有的。”
“是啊，帝国八个皇子，就只有第九个才是公主，艾勒里大哥不捧在天上就不错了，”希来欧斯一想到自己的那个侄女就有些头疼，无奈地揉了揉太阳穴，“自从希维尔从奥兰科技学院回来，就总是想着往外面跑，一点都没有身为公主的自觉，倒是苦了我这个做姑丈的。”
管家笑了笑，“这么一说其实希来欧斯大人也很宠希维尔殿下不是么？每次希维尔殿下偷偷跑出去，都是您派人暗中保护。”
“毕竟是侄女，而且……她还和她姑姑长得这么像。”希来欧斯顿了顿，忽然叹了口气。
“夫人已经走了这么多年了，希来欧斯大人也该放下了。”管家说。
“怎么能放下呢？”希来欧斯看了窗外一眼，回过头来，“话说希维尔今天又跑哪去了？今天一天都没来看我这个姑丈，要是让我知道她又跑去哪偷玩了，回来一定要先打一顿屁股。”
“似乎是去了东四区，我已经派人暗中保护了。”
“东四区？”希来欧斯愣了一下，“我记得那里有个希莱尔斯街吧？”
“是的，那是东四区比较有名的一处商业街，希维尔殿下每次从学院回来都会去那里一趟，说是想去那里吃甜点，顺便逛逛。”管家说到这里顿了顿，“也是那个孩子当初在的地方，不过那家瓷器店现在已经改为了一家甜品店。”
“她还是没有忘掉那个孩子么？”希来欧斯皱了皱眉，“已经死了这么多年了，那孩子还是没有忘掉，看来当初那件事对她打击很大。”
“毕竟您密切关注的那个孩子是希维尔殿下第一个平民朋友，印象深刻也是正常，”管家忽然压低了声音，“只是没想到都七年了，希维尔殿下还是没有忘记，想来还是觉得很内疚吧？”
“可惜了，要不是那次正好开生日晚会，也不会让那一家子偷偷跑掉，”希来欧斯叹了口气，“那个计划也废掉了，还好后来出了个塞缪尔，倒也填补了驱魔使军团团长位置的空白，只是没想到‘堕天使’那十年来也没有放弃，竟然为了得到那孩子屠杀了这么多人。”
“毕竟对那群湮魔种来说，实力胜过一切，为了得到那孩子，没有什么事是做不出来的，”管家说，“那次惨案也过去这么多年了，还是让它尘封在档案里比较好。”
“十七年前那场实验还是晚来了一步，不然也不会让那个家伙跑掉，引发后面的那场惨剧。”希来欧斯眼中透着一丝冷意，“只是不知道那个A级湮魔种有没有突破境界壁障，不过应该只是妄想，毕竟是万年前诸神建立起来的法则，这片大陆至多只能存在十个S级湮魔种，至于那位失去天使，想成为那第十一个，怕是在做梦！”
“应该不会，毕竟暗鬼达克·利奥达斯也不会蠢到任凭自己的部下威胁到自己的地位，”管家摇了摇头，“而且从目前的情况来看，‘堕天使’组织里并没有新的S级湮魔种诞生，只能说明那位失去天使的实验最后还是失败了，只是可惜了那个孩子。”
“没什么可惜的，现在有塞缪尔填补那个位置的空缺，至少帝国在打压湮魔种方面已经没有太大的问题，而且最近几年亚特兰蒂斯放开了军事领域武器研究的限制，在对付湮魔种方面也有了更多的手段，别忘了，几年前亚特兰蒂斯的‘终焉圣所’赠送给了每个帝国一件圣器，据‘终焉圣所’的那些科学狂人所言，这七件圣器每件都拥有重创S级湮魔种的威力！”
“说实话对于圣器的威力我还是抱有怀疑，固然‘终焉圣所’那些家伙在科技领域有着非人的天赋，可是要对付S级湮魔种，感觉还是略为困难，毕竟S级湮魔种……”管家压低了声音，声调里透着一股浓浓的恐惧，“都是一些人形恶鬼！”
“不过除了紫鬼和暗鬼，另外八个都来无影去无踪，也没有任何关于他们的信息，”希来欧斯说，“也幸亏这些家伙没有争夺权势的欲望，不然他们任何一个对七大帝国来说都是噩梦。”
“的确，”管家点了点头，“最近一次还是在五十几年前吧，白骨之鬼因为自己儿子的死亡而发狂，差点没将铁之帝国泰勒斯坦的帝国皇宫给掀了。”
“都是一些历史，没必要过于担忧，”希来欧斯挥了挥手，示意管家可以退下，“你先下去吧，我还有一大堆文件要处理，要是希维尔那边出了什么事再过来通知我，这期间让暗中的那些家伙保护好她。”
“知道了，希来欧斯大人。”管家鞠了一躬，悄悄地将门带上，退出了书房。
“拉法尔么？可惜啊，你还是没能逃过那一劫……”希来欧斯看着窗外，目光幽远。
