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又过了几天，也就是二月十二，杨广陪着父皇、母后，率领文武大臣前往朔州视察。
大队人马从晋阳城出发，沿途郡县接到通告，主政官员对迎来送往的所有细节，早已做了周密而又妥善的安排布置。随行文武官员，无论是听取地方官员的汇报，还是沿途亲眼目睹，都为并州治内的崭新气象而震撼。对杨广的施政才华，再一次深感佩服。至于隋文帝杨坚和独孤皇后，也对所见所闻颇为满意。对爱子杨广的赞许，似乎也越来越厉害。尤其是独孤皇后，就连看儿子的眼神，都充满了骄傲和自豪。
继续往西，越是接近朔州，人烟越来越稀少，地方官员迎接、汇报的频次逐渐减少。但是，道路也越来越崎岖，行进的速度还是快不起来。直到二月十六日，才抵达朔州的治所岩绿县。
因为地处边陲，作为朔州治所的岩绿县城，更像是一个小镇。
定居于此的百姓实在有限，即便类似于天子驾临这样的大喜事，即便早就得到了一行人到达的准确信息，郭衍仍然没有办法组织起与之匹配的迎驾队伍。到城门外迎接隋文帝杨坚、独孤皇后及随行文武大臣一行的，除了戍守的将士，就是随军的将士家眷，其中还有稚气未脱的孩子，种种迹象表明，这些人似乎都是在仓促之间临时招募来的。
没有盛大的仪仗，没有激扬的音律，没有华丽的舞蹈。进了县城，也没有看到高大巍峨的建筑，甚至连富丽堂皇的宅院也没有。就连堂堂的总管府大堂，也非常狭小简陋，以致无法将随行而来的文武官员全部容纳，有的人不得不挤在了大门之外。
好在隋文帝杨坚和独孤皇后都是崇尚简单节俭之人，对郭衍的简慢不仅毫无怪责之意，反倒在内心深处，对郭衍及将士们在如此恶劣条件下，仍能安心戍边报国，怀有诚挚的敬意。因此，在各自坐定，接受过各大臣的依礼参拜之后，隋文帝杨坚对郭衍和颜悦色地说道：“郭爱卿，你率将士冒着风沙和寒风，常年驻守在此，实在是辛苦了！”
郭衍恭敬地向隋文帝杨坚行了一礼，说：“能竭尽所能为陛下效命，乃是微臣的福分。微臣从来没觉得辛苦。”
杨坚说：“爱卿能如此着想，朕甚感欣慰。但此地僻远，气候恶劣，物产不足。据说戍边将士还曾因此食不果腹，你让朕如何忍心？”
郭衍说：“多谢陛下宽厚仁爱，体恤将士！最初从关内运送粮草困难的时候，确实有过将士忍饥挨饿的情形。不过，现在已经好了，再不会出现类似情况了。”
“是吗？究竟是怎么回事，说来朕听听。”杨坚故意装着什么也不知道。
郭衍说：“此地僻远，地广人稀，出产不足，兼之运输困难，过去确实为粮草之事忧心。为此，微臣在去年开始引兵屯田，自种自给，不仅满足了将士所需，还略有富裕。”
随行而来的文武官员，对郭衍引兵屯田的事，也或多或少得知一定的风声。但此时听郭衍自己坦诚说出，难免还是有点惊讶。其中一人更是忍不住大声说道：“身为领兵大将，保疆护土，驱逐敌寇，才是职分所在。引兵屯田，那成何体统？”
众人一看，说话之人乃是云州总管贺娄子干，都觉得此话由他说出，倒是在情理之中。
贺娄子干字万寿，祖籍代郡，后随北魏南迁，世代居住于关右。祖父贺娄道成官至北魏侍中、太子太傅，父亲贺娄景贤官至北魏右卫大将军，皆为当时名将。贺娄子干年少时即以骁勇闻名。在北周武帝时，开始出仕为官，因才能出众，不断因功擢升，至579年，出任秦州刺史，封思安县伯。580年，尉迟迥作乱，贺娄子干随韦孝宽一道平乱，每战先登，勇猛无比，平叛结束，贺娄子干因功升任上开府，封为武川县公，食邑三千户。就连他的儿子贺娄皎，也被荫及，被赐封为思安县伯。
581年，隋朝建立，贺娄子干进爵为巨鹿郡公。当年八月，吐谷浑进犯凉州，贺娄子干以行军总管随上大将军元谐率兵出击。此役，贺娄子干功劳最大，得隋文帝杨坚厚赏，并以上大将军身份，率兵镇守凉州。不久，突厥大举来犯，贺娄子干在可洛峐山之役大败突厥，威名更盛。虽然他后来也曾担任过营建新都副监、工部尚书等职，但每逢西、北边疆有战事，他都会被命率军出战，而且每战皆有大功。因此，西、北一带，无论是突厥，还是吐谷浑，抑或其他外族将士，只要听说贺娄子干，无不胆寒。
此次隋文帝杨坚驾临晋阳，除了视察并州政事和民情，也有兼顾西北边疆安宁之心，于是在决定要来朔州之后，又征召了几个在西北边疆极富对敌经验的几个将军，让他们到晋阳觐见。贺娄子干即是在晋阳觐见之后，随同一起到了朔州的。
当初，隋文帝见陇西屡屡受到突厥、吐谷浑等外族侵扰，鉴于西、北边塞的居民逐水草而居的游牧生活方式，没有建立村落定居的习惯，命贺娄子干将辖内的居民集中到一起，建立村坞，开垦荒地种植农作物，同时作为防御的堡垒。其实也就是屯田。
贺娄子干却认为不妥，上书给隋文帝杨坚说：“这里凶寇侵扰，我荡灭他们的日子，不是早晨就是晚上，请圣上不要担扰。现在我在这里，需要见机行事，不能完全按诏书办事。陇右、河北，地广人少，边境未安，不可能广泛地种田。我看屯田的地方，收获少而花费多，白花人力，最后还是被入侵者糟塌。屯田诸事，恳请废除！”
隋文帝杨坚同意了他的请求。
以贺娄子干的经验，将士的使命就是杀敌报国。至于在西、北边陲，他连对老百姓屯田种植都不屑，更何况是军队了。
对于贺娄子干的话，很多武将是比较赞同的。因此，他的话音一落，他们就有人吵吵嚷嚷地议论开了。
混乱的场面持续了一阵，突然有人说道：“贺娄总管的话不无道理。但引兵屯田，古来有之。该与不该，岂能一概而论？”
说话的人乃是兵部尚书杨尚希。他的话音量不高，语速也不紧不慢，却让大堂内外的每个人都听得清清楚楚。
