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贺若弼在广陵夜渡长江的同时,隋朝的另一名将韩擒虎率军从庐江出发,以五百精锐从横江浦夜渡采石,两人成南北呼应之势。
韩擒虎原名擒豹,字子通,HN东垣人,538年生。和贺若弼一样,韩擒虎乃北周名将之后。父亲韩雄,曾任骠骑大将军,洛阳、虞州等八州刺史,以勇猛而有气节闻名。
韩擒虎少年时聪明好学,经史百家皆略知大旨。成年之后,体貌魁梧伟岸,性格粗犷豪迈,兼具超凡胆识和谋略,一眼看去,就给人英雄豪杰的感觉。周太祖非常看重他,让太子及其他皇子和他亲近。他不孚众望,很快就因军功被拜为都督,任新安太守。后又升任仪同三司,承袭为新义郡公。
在北周攻灭北齐的战役中,韩擒虎先是劝降了镇守金墉城的齐将独孤永业,继而进军平定范阳,被加授上仪同,任永州刺史。
隋文帝杨坚担任北周丞相时,韩擒虎为合州刺史。当时,陈国将领甄庆、任蛮奴、萧摩诃等多次侵扰江隋朝长江以北疆土。韩擒虎受命率军迎战,屡屡重创陈国军队。因此,韩擒虎更加威名远播。
杨坚称帝,建立隋朝,立志吞并江南、统一天下,韩擒虎凭藉才能和威名,被重用为庐州总管,坐镇江北要地庐江。陈国将士被韩擒虎的威名所慑,大多心惊胆战。
588年除夕,杨广下令总攻,命韩擒虎为先锋。韩擒虎率军至横江浦,留下大队人马,仅挑选五百精锐,连夜偷渡长江,袭击采石。陈国守卫采石的将士,因为庆祝新年全都喝醉了酒,韩擒虎因此兵不血刃,轻松渡过长江,并占领了采石。
韩擒虎并没有满足,又乘胜出击,攻打姑苏。仅用半天时间,韩擒虎就攻占了姑苏。紧接着,又夺取新林。
江南的老百姓平常就听说过他的威名,非常敬仰,都来军门拜见他,昼夜不断。陈国沿途的守军将领,俱皆闻风而逃,樊巡、鲁世真、田瑞等索性领军投降了韩擒虎。
消息报至进抵六合镇桃叶山的元帅行营,行军元帅晋王杨广、元帅长史高颎、元帅司马王韶都很高兴。派另一位行军总管杜颜率两万人马,迅速前来与韩擒虎会合。