“饶命啊！大爷！饶命啊！”
孟娘用尽全力地大喊了一声，顺着她的声音，商人伙计，火红兵甲瞬间就把这艘货船围的水泄不通。
“出来！快快束手就擒！”
夜已深，流云遮住天际，朦胧的月光下烈火冲天，早秋的寒露被火红的气氛蒸发的无影无踪，干燥的空气被恐怖的气氛包围，被紧张的汗水浸湿，搅拌得无比粘稠，搅得人在其中全都感到呼吸困难。
在这压抑的氛围中，一只鲜红的手在月光下掀开了舱帘，吓得几个靠近的伙计纷纷后退。
“大爷饶命！大爷饶命！”
帆布的舱帘被掀开的一刻，一个头发蓬乱，满面黄泥的妇人，怀抱一个幼小的孩童疯疯癫癫，战战兢兢地出现在众人的面前。
“说！你是什么人？鬼鬼祟祟地躲在这做什么？”
一个士兵声色俱厉地责问着孟娘，后者目光时而迷离，时而清晰，浑浑噩噩的言语断断续续。
“孩子，孩子，麻风，麻风，救命，救救命！”
几个药草商人把这麻风二字听得清清楚楚，不仅都倒吸一口凉气，不自觉地后退几步。这名打头的士兵听得透彻，但是碍于锦衣卫的威严，硬着头皮没有后退，可声音却变了调。
“胡说，胡说八道什么？站在那别动！”
“报，百户大人，一个疯婆娘，抱着个得麻风病的孩子！”
孟娘浮夸的演技和鲜红的双手显然骗过了这名胆小的士兵。
“混账！荒郊野外哪里来得麻风病孩子，明明就是逆贼的骗术，随我来！”
百户大人威风凛凛，如鹰一般的目光死死地盯着眼前这个脏兮兮，慌慌张张的妇人。
“我来问你，你姓甚名谁？何许人氏？从哪里来，到哪里去？”
孟娘差一点没吐了，恶心的鹰犬居然还拽上文词了。心中纵有千百之计，孟娘面色不变，演技依旧浮夸。
“大人，救救我的孩子，他们要把她沉江，不可以啊大人，孩子没有错。一切都是我的错！”
通明的火光中，疯妇人声泪俱下，悲戚的哭声甚至都掩盖了战马的嘶鸣，泪水沿着满面黄泥顺流而下，半路还捎带点儿鼻涕一起悲伤的流淌。
孟娘边哭边往人堆里凑，吓得商人伙计和火红兵甲都不由自主地后退。噗通，孟娘猛地跪在百户大人面前，故意漏出鲜红的双手。首领就是首领，即使心中起伏不定，也表面上装得镇定自若，只是皱起的眉头让孟娘看到了一丝希望。
“你这村妇，好歹不知！我问你话呢，快点回答我，再疯疯癫癫我马上拿了你！”
百户心思缜密，他们奉命追拿逆贼，上令里明白的写着重中之重就是一个三岁左右的男孩，现在这疯妇人怀中的孩子和命令里差不多大，天下间哪有这么巧的事。况且千户大人的猎鹰明明是飞向了这边。
“难道？这女的有诈？”
百户大人阴晴不定地看着孟娘，此时孟娘心中也七上八下的打鼓，看来这鹰犬不都是蠢货，没那么简单欺骗过去，便暗中摸了摸腰间的匕首，准备随时拼命。
人的一生，总会有一些贵人出手相助，不管他们是出于主观还是客观，有意或是无意，你总会因为他们的帮助而逢凶化吉，甚至一步登天。
此时，陈永乐已经陷入了昏迷之中，眼前这惊心动魄的一幕幕，好似电影里才会发生的情节他已全然不知。
饥饿，寒冷和看见自己赤身裸体那巨大的冲击让他在孟娘怀里不住地颤抖，这一切都被一个人尽收眼底。现在，他复活在这个地狱一般的朝代，平生遇到的第一个贵人登场了。
“大人，小可是应天府墨草堂外门的大掌柜吴刚，略通医术一二。小可斗胆一言，这麻风病可是会传染的，这瘟病的厉害想必大人一定是知道的，不如让小可替大人解忧，让我对这母子探查一番，也好自证我们的清白啊！”
话音刚落，孟娘心里就是一惊，怕什么来什么，这下遇到药铺的吴掌柜，这不是羊入虎口了嘛？
“苍天啊！你开开眼吧，我死不足惜，可少主还是个孩子，你就不能给条活路吗？”
孟娘悲愤欲绝，忽然间一只大手一把就按住了她，惊得她差一点拔出匕首刺出去。可是这大手狠狠地按了一下她的左肩，让她根本抽不出匕首来。
孟娘愤怒地抬起头，眼露凶光盯着这个吴掌柜。而吴掌柜也死死地盯着她，那表情甚是凶狠，一下子就盖过了孟娘的气场，使她一瞬间就胆怯了。
“这个人好可怕，他到底是谁？到底要做什么？”
孟娘木桩一样地跪在那，心中将问题重复了好几遍。在孟娘稍微失神之际，吴掌柜一把抢过她怀中的孩子，在孟娘没有反应过来之前，将包裹的衣服层层打开。
“你干什么？还我孩子！”
待到孟娘反应过来，已经晚了。那腥红的后背已经显出酱紫热，起泡的丘疹已经开始破溃流脓，散发出一股烂酒糟的味道，甚至还有一股灰白色的臭烟，飘散到了空中。
这满背的麻风毒疮吓得周围所有人迅速闪身，连一向沉稳的百户大人也不例外，全都躲得远远的。
再看吴掌柜差一点吓出尿来，大骂一声问候了孟娘的所有先人，恐惧中带着十分嫌弃，瞬间把孩子扔回了孟娘的怀中。
这诡异的画面着实让孟娘没想到，一下子有些喜出望外，看着飞过来的少主居然没有反应过来。啪叽，这倒霉的陈永乐光着上半身重重地摔在孟娘跟前的土地上，庆幸地他全然不知，正昏得死死的。
孟娘反应慢了半拍，心疼得迅速抱起少主，亲密地抱在怀中，戏还得演，得加大力度了。她恶狠狠地抱起孩子，像个疯狗一样朝着吴掌柜扑去，吓得后者屁滚尿流的躲开了。
随即孟娘一个迷一般地拐弯，迈着扑朔迷离的步伐朝百户大人追去，吓得大人本能地将钢刀抽出，横在胸前。
“你这瘟猪别过来，过来我砍死你！”
孟娘装疯卖傻，又哭又闹，又跑又跳，将这出大戏推向了结局。
“真他娘的晦气，遇到这么一个瘟神，弟兄们我们快些追击逆贼去，别让他们跑了，快走！”
这群火红兵甲被一个比他们更加火红的疯子吓跑了，呼吸间，岸边只剩下一堆即将燃尽的篝火和一个个大眼瞪小眼的商人。
望着远去的锦衣卫，孟娘如释重负，人一下子就瘫倒在地上，一半是累，一半是害怕。同样的感觉也发生在墨草堂吴掌柜的身上。
“掌柜的，这女的怎么办？她，她是什么时候藏到船舱里去的？”
“这麻风病可厉害了，那船货还能要吗？”众人开始七嘴八舌起来，全都不知道该怎么办？
“都给我闭嘴，该干什么都干什么去？老黄你过来！”
吴掌柜把一个中年汉子叫到跟前，低声吩咐了几句，随即就走到孟娘的跟前，一屁股也坐了下来。孟娘只顾大口喘气，根本没有注意到吴掌柜的一举一动。
“姑娘！”
这一声叫喊吓得孟娘一把就握住腰间的匕首，刚要往外抽就被一只大铁手按得不能动弹，不是别人，正是吴掌柜。
“别紧张，你好好想想，我没有恶意，要不刚才我就把你交给那些锦衣卫了！”
孟娘睁大了双眼，迷惑地望着吴掌柜，刚想要说点什么，却被他止住了。
“你什么都别说，听我说。我不管你是谁？但你要是在我们的船上被锦衣卫抓去，我们也活不了！我与其说是救你，倒不如说是在救我们自己。”
这段绕口令般的话语孟娘听懂了，她深深地看着这个吴掌柜，一时间也无话可说。也许是先皇的在天之灵保佑，让少主可以躲过一劫。此时无声胜有声，孟娘只能以感激的泪水答复吴掌柜的救命之恩。
花开两朵，各表一枝。夜幕下，马道上，一群火红兵甲跑得飞快，每一个人都在庆幸躲过了一场瘟疫般的噩梦。
“吁！何人如此大胆！锦衣卫的路你也敢拦？”
前方不远处，一道白影挡住了这队士兵的去路，气得打头的人不禁大声呵斥。
“前方何事？”
“禀百户大人，有一大胆狂徒拦住了我们的去路！”
百户大人顺着士兵指明的方向望去，一道模糊不清的白影若隐若现。忽然，一只白色的苍鹰从天而降，鹰目扫过这片火红之后，高傲地落在白影的肩上。
“啊！千，千户大人？”
“掌柜的，草药包好了！”
叫老黄的汉子把一个纸包递给了吴掌柜。
“姑娘，你听着！落风碱的毒性很强，加上清酒的作用，会毒上加毒，你应该快点找个地方，救治一下这孩子，否则晚了就来不及了！”
孟娘已经吃惊得不能再吃惊了，这人居然连落风碱都看出来了。
“你什么都不要说，我不是可怜你！我是可怜这个孩子！这包草药里有生姜，是去风寒的。薄荷加上米醋可以解碱毒，你快走吧！”
吴掌柜话毕将草药塞给孟娘，转身就离开了，留下呆呆的孟娘像木头一样的站着，一动不动。
“兄弟们，今晚都别睡了，我们连夜启程，准备出发！”
“出发去哪啊？我说！”
吴掌柜吓了一跳，定睛一看，那团恐怖的火焰又回来了，而且领头的居然是一团白色的妖火。
