“李大娘，起这么早啊！怎么您要上山砍柴？你家儿子呢？”
“是赵里长啊，唉，家里人全去湖边了，折腾一晚也没人回来，我老婆子只好自己砍柴去喽！”
黎明时分，天边刚刚泛起鱼肚白，山路走过来一行人，打头得不是别人，正是柳林村的里长赵季。
自从五山县衙一别，赵季带着廖丛和孟娘一路往回赶，可孟娘的身体却再也禁不起折腾，一天晕倒了三四回，赵季不敢再继续赶路，只好找了间客栈临时休整。
可这一住就是五天，孟娘的病也越来越重，找了两三个大夫都没有办法，纷纷摇头。可在地六天赵季却在客栈里遇到了一个陌生人。
“这位老哥，看您愁眉不展，是否遇到了难事？”
赵季闻声回过身来，说话的是一位中年男人，面容端正，身材魁梧，凭他的阅历一看这人就不是一般人，但又感觉这人没有恶意，反到有股正气围绕四周。
“哦，我如果冒犯了您，还望原谅，我是个草药商人，这次来五山县探亲，路过此地见老哥面有难色，我又是个直性子，便开口询问。”
“哪里，哪里，看您说话也是个文明人，我这一山野村夫哪里怕冒犯，我是一时没反应过来您和我说话呢。”
赵季见来人彬彬有礼，又没有恶意，便善语良言的回应着。一来二去就把话说开了，也知道赵季带着一个女人得了重病，暂时在此休息，可一直养着也不是办法，找了几个大夫都没有治好。
“老哥，小弟吴刚，应天府人士。我们墨草堂虽然是做草药生意，可也有着几家大的医馆，我虽然不是坐方的郎中，只是个跑外堂的掌柜，可这么些年耳濡目染的也会些医术，您要是不嫌弃，我想试试。”
赵季一听果然这人有些来头，墨草堂的名声在外，他一介武夫也仅去过京城两次，可这字号的大名还是有些印象的。
“哎呀！原来您是京城墨草堂的掌柜？这可太好了，有劳您给看看，这么多天把我可愁坏了，看来这女子是有福之人，遇到贵人相助啦。”
赵季不免一番感叹，吴刚连上露着微笑，心里也不免唏嘘，真让这里长说对了，自己还真是孟娘的贵人，这都是第二次出手相救了。赵季是病急乱投医，他也没指望吴刚能把孟娘治好，毕竟不是专业的大夫，只是想着治总比什么也不做强。
简陋的窝房里，孟娘昏昏沉沉得睡在塌上，廖丛一旁体贴得照料着，再也没有欲望的私心，有得只是感恩与回报。他已决定重新做人，对着这色字是当斩则斩。
孟娘发着高烧，浑身上下冷热交替得折磨着虚弱的体格。张必先的死给她带来得冲击是巨大的，无论精神还是肉体她都是千疮百孔，像一只受尽煎熬的飞鸟，再也不能在蓝天上展翅翱翔。
“老二，这是我请来的吴大夫，他可是京城里的大夫，来我们这走亲访友，让我给碰上了，呵呵。”
没有多言，吴刚直接给孟娘诊脉，这一查探可把吴掌柜吓了一跳。
“嘶，这，这么严重？”
他诊出孟娘的心神二脉极度虚弱，心明阳经和神底阴经都有断裂的迹象，这是受了大刺激得脉象。
“怪不得，在衙门大堂上我看她有些异常，原来是失了心神，遮住了精脉，估计她已经认不出我是谁了？”
看着吴刚脸上一阵阴，一阵阳得，赵季和廖丛也面面相觑，不知道他能否找到办法医治。
“吴掌柜，可有办法？”
最后还是赵季开了口，他想快点启程回村里，这两天他眼皮老是跳，怕村子里横生什么意外。
“请拿笔来！”
吴刚星星点点得写了几副草药，算是混合成个方剂，递给了赵季。
“老哥，这几位药都是常见的，在县城里能买到，这女子是先有失心疯在前，又有日夜操劳在后，最近可能又接连受大刺激，身体被拖垮了。”
廖丛在一旁听着，渐渐低下头，懊悔和自责写了满脸。
“这几味药也只能暂时退了她的高烧，可她身子实在太弱，不能用猛药，只能慢慢调理，估计得有些时日，我会用我家不外传的针灸术替她疏通经脉，好让她快些周转恢复。”
“有劳吴掌柜，实在是太谢谢您。老二，我去抓药，你好生照看着，别让我担心。”
廖丛没有说话，只是用力地点了点头，表示一定不辱使命。就这样，在这个五山县郊外的简陋客栈，孟娘一住就是十多天，喝了汤药果然有起色，烧退了，脸色也红润了许多。
赵季决定重新上路，争取早一些回柳林村去，而吴掌柜以用针为由，也一路跟着，赵季并没有多想，只是千恩万谢。一路风雨兼程，终于在一天清晨远远得看见了那熟悉的轮廓。
“哦，是里长大人，您回来啦？我这老婆子不去砍柴家里就没生火做饭的啦。这两天您不在可能不知道，村里出大事了。”
上了岁数的人啰里啰嗦，絮絮叨叨，可赵季还是听出来是怎么回事，吓得他不仅心里咯噔一下。
“师兄啊，师兄，你好糊涂，居然伤了人命。”
赵季心里担心得就是这个，湖神诅咒是他最先开始传播得，是他趁人没注意故意放的风，现在事与愿违李二蛋竟然病重不治，而且昨晚村里已经把童男童女沉潭，仪式搞得可大了，折腾了一夜，这会儿天刚亮才没了动静。
“老二，吴掌柜麻烦你们照顾着先慢慢走，我先去看看村里怎么一回事？”
廖丛心里也十分吃惊，没几天村里怎么有了这么一个大祸事，随口就问了一下。
“李大娘，沉潭的童男童女是谁家的孩子。谁家这么狠心啊！”
“哎呀，我这老婆子眼花没注意，你不是廖家老二嘛？还真让你问着了，据说那灾祸的罪魁祸首就是待在你家那个疯女人带过来的孩子啊，叫什么永什么乐的。”
听到这廖丛也傻了，他转身看了一眼孟娘，心中有种说不出的酸楚。赵季听罢心中火急火燎，匆忙让廖丛照顾着众人，一个人飞快得下了山去，他感觉有一种可怕的预感，村子里绝对发生了大事情。
清晨的湖边，水汽被冷风吹得如雾如冰，昨夜热闹的场地如今一片死寂沉沉，赵季风风火火德赶到，等待他得是一地鲜红的碎片和残渣，以及那个依旧飘着火光的祭坛。
“这，这是怎么了？大家都去哪里了？喂，有人吗？”
赵季彻底傻了眼，眼巴巴得望着空空荡荡的岸边，血腥的味道提醒着他，这里一定发生了可怕的事。
他在空场上溜了一圈，根本没有人回应他，村里剩下一些没参加仪式的人也陆陆续续得赶来看个究竟，都被这鲜红的场面吓得不轻。
“里长您回来了？这是怎么了？昨晚明明好多人都在这，可这天一亮怎么都没了？这大红的一片是什么？啊！娘呀！”
有个人好奇得在残渣里搜寻了一番，居然找到只没被啃噬的断手，苍白无力得再向人们提示，它的主人已经化作一片血水，归入碧波之中。
这一下可彻底开了锅，赵季的心也一下全凉了，他不知道是什么造成了这种恐怖的后果，总之他清楚得认识到，参加沉潭仪式的村民全都丧命于此，变成了这一地的残渣。
他环顾四周发现祭坛上那一抹白影还完好无损的躺着，只是他的眼里早已没了光彩，他的身体也早已僵硬，空洞的眼神似乎是在诉说着不甘心。
白坛主怎么也没想到，在收功的关键时刻，一个找你男孩不要命的一顶，居然破了他的功法，让他陷入走火入魔的窘境，直到全身被蛊术反噬，一命呜呼哀哉。
“师兄啊，师兄。你真是聪明一世糊涂一时啊，俗话说得好，多行不义必自毙，这梅花庄居然也干起了这种下三滥的勾当，这就是报应啊！”
突然，白坛主的尸体在寒风中坐了起来，吓得赵季差一点把心肝脾肺肾都吐出来，这实在是太诡异了，明明已经死透腔了，怎么诈尸了？不光是诈尸这么简单，居然还开口说话，只是支支吾吾得听不太清楚。
其实赵季也是心里乱没有看清，哪里是死人诈尸，而是白坛主正好把撞晕后的廖忠压在身下，因自己身上有蛊术，蛊虫没有吞噬他，反而是救了廖忠一命，比那些变成渣渣的村民幸运罢了。
白坛主压得实，小男孩也没有冻着，一夜过后悠悠转醒，感到喘不过气来，就一把推开了尸体，导致赵季以为他师兄诈尸了。
“廖忠？忠子是你吗？”
廖丛这时也把孟娘和吴掌柜安顿到了家里，急冲冲赶过来，一眼就看见白道人尸体下面的小男孩，不是自己的侄儿是谁？
“二叔，快去救永乐，永乐和傻根有危险，有危险。”
廖丛快速上前把男孩抱在怀里，忽听见一丝微弱的声音，特别陌生又十分熟悉。
“忠子，你，你可以说话啦？忠子，你怎么啦？”
廖忠在昏迷之前，说出了心里最迫切的声音，茫茫碧波之上一片宁静的雾气，昨夜的喧嚣早已褪去，哪里还有永乐与傻根的踪影，他们早已随着诅咒消失了。
