转眼，春已近逝。西钥香染一身湖蓝色衣裙，同夏绾缓缓行于湖畔长廊边。天色仍早，可独独赏起这春末夏初景致，心犹生叹。西钥香染抬眼，望着湖面下沉着的荷叶芯子，青色的、淡蓝的，晃动于前，一派生机暗然，清新且富于活力。只可惜西钥香染所有珍贵的回忆从来都在秋末及寒冬里沉淀，向来无缘春夏。不止是百里成渊，也不止是墨玉涵。
墨玉涵，西钥香染默默念起这个名字。他就如同一根刺陷入西钥香染心中，她不去想他，故她能假意觉察不到那颗刺隐隐痛在那里。可她不经意触碰到任何波及他的回忆，那股酸楚和疼痛又总会波澜似的向她涌来。西钥香染同墨玉涵，仿佛一个存于春末，一个存于盛夏，这一生注定再也遇不到彼此。
即使西钥香染愿意舍弃理性去单纯地相信当初誓言，可她越是装作不在意，心中越是有个声音在不停地对她说着，过去一切已然成空，只是一场梦，一场留在那年那月塞外寒池畔的美梦。
“本宫以为是谁，没想到竟是染妃。”西钥香染心头正涌出丝丝感伤，浓郁得流于眉间难化。耳旁却有莫尔珊傲慢语调，搅得西钥香染所有的回忆都失了情致。“莫妃，可巧。”西钥香染转了头，收了自己所有的感触，对着莫尔珊那张略阴郁的脸微微一笑。
想来昨夜莫尔珊定是同那只巨型蟾蜍玩得开心，不知是否是因饮下其血，今日莫尔珊脸色更显苍白。西钥香染如斯想着，眼色又瞟向身后咏絮，不禁想起那只跃动着躯干爬向莫尔珊的蜈蚣，再看着咏絮并无异常的面容，只能无奈地轻叹一声。
“说来，染妃为何忽地叹气？莫不是也因昨夜空守殿阁而神伤？”莫尔珊似还是对皇甫极撇下其择了钟离同行耿耿于怀，话语之间，目光里已然涌出一股妒忌之意。“身为宫中妃嫔，对如此，也只能无奈感慨不是么？”西钥香染见莫尔珊如此发问，干脆顺了她的意，接下其话。
可莫尔珊听了西钥香染这番回答，眸间嫉妒之色忽地转为得意傲然。“呵，难道身为宫中妃嫔就当如此度日？染妃不妨想想，这皇宫之中，太子殿下斯文儒弱，同他那缠人无比的皇妹相反，一个难留人印象，另一个则是厌恶得让人记忆深刻。”
莫尔珊冷笑一声，又继续道：“再看看那叫做皇甫陌的二皇子，长得倒是俊逸，可偏偏处境尴尬。还有那轻浮无礼的皇甫辰，其眉目生来想必定是为了迷惑女子，故才有了这留恋花草的性子，但凡是女子他都恨不得去戏弄一番，一看便知难成大器。这宫中，除了陛下年事已高，余下只有皇后娘娘。说来是端庄贤淑，无可挑剔，可要知留得住陛下的人却留不住陛下的心，便是失了宠。虽是头上戴着凤冠，其实早已是空有名号罢了。”
西钥香染听得莫尔珊对宫中华贵一番评头论足，不禁愕然。如此之语，宫中除去皇甫极，还有何人敢明目张胆地吐出。也亏了莫尔珊的张狂，以其嚣张跋扈，才敢在她西钥香染面前言说一番。
“不知染妃对本宫刚才所言有何见解？”莫尔珊得意看向西钥香染，轻轻开口问道。西钥香染眼瞅咏絮在旁，所言字句兴许不多时便会传入清宁宫，她西钥香染可不是莫尔珊，谨言慎行四字她从万俟夫晏口中听来便铭记于心。
而长廊另一头，皇甫治正随着钟离同行，看着眼前盛夏美景，彼此间鲜有话语。钟离昨夜虽因皇甫极冷漠言行，心存哀怨。可这一夜过去，她就是难以释怀，也会迫着自己强行放下。不仅如此，她还需在皇甫治，乃至其他人面前继续当她得体庄重的一国之母。
“治儿。”钟离似觉同皇甫治间过于静默，主动开了口。“昨日宴会母后见苏姑娘主动寻至你身边，不知你二人相处是否融洽？”皇甫治闻言，不自然地转脸看向一侧，“尚好。”他温吞回应道，可钟离却并不打算因此停下，“母后一直觉得这苏姑娘言行得体，五官小巧，又是大家闺秀，治你应多多同她接触接触。”
皇甫治略点了点头，却不想再开口言及苏芷薇一字。钟离也看出了皇甫治勉强态度，便再不多说一句，两人又缓缓迈步，恢复之前静默，行于长廊之上。
“私以为，你我既同为妃嫔，皆为侍奉陛下之人，那定当相互扶持好好尽了侍奉之责才是。至于其他，那是宫中他人之事，我只是一妃子，应是无权过问的。”西钥香染温然回应着，一字一句均是小心拿捏着，不露其他。
可这种温然却助长了莫尔珊气焰，莫尔珊愈发高傲地看着西钥香染。“染妃果然不过问他事，只专心侍奉陛下。那看来，本宫似也不必担心染妃会因本宫得陛下宠爱而心生不快。而且染妃如此谦让，那定是没有想过有朝一日，集后宫最高荣华于一身，居于一人之下万人之上了。如此，还是本宫高估了你。”
西钥香染哪里想到莫尔珊连这般话语都能说出口，一下便因其气焰处于下风。正打算着还击一番时，余光正好扫到刚从一侧拐入长廊的钟离及皇甫治。于是低下头诡谲一笑，再慢慢抬了头，微微高了语调：“这皇后贵为六宫之主，岂是空有名号。上至朝事，下达内务，样样均需过问。故这皇后之位并非人人都能坐得了，若是没有学识修养，恐怕难统六宫。我以为，在这后宫之中，真正对得起皇后之名及头顶凤冠的，只有钟离姐姐一人。其他皆为虚妄。”
西钥香染一番话将钟离气度称赞得有过之而无不及，而余光再扫过，钟离脸上已是带上了欣喜之色，甚为欢悦。这般效果，是西钥香染无论如何都想不到的。也许时机正好，让她既回了莫尔珊的狂妄，又讨了钟离欢心，才能一石二鸟。
西钥香染暗喜，可莫尔珊听后脸上得意之色全无，眉间微皱，冷眼看向西钥香染，张口便欲吐狂妄之辞。可莫尔珊小口微张，言辞尚未脱出喉，钟离就已行至近处，望着两人开口言道：“原是妹妹们聚于此处观赏景致，可真是好兴致。”
莫尔珊听闻钟离在身后，惊得瞬时睁大了眼。而西钥香染亦是故作惊讶状，弯下身向钟离恭敬行了礼。心中却是咒骂，钟离这一句话，正好断了莫尔珊接下来的狂妄之语，也毁了西钥香染借此机会离间二人的计划，枉费她西钥香染巧言令色，引得莫尔珊将触凤怒。
