只听木窗被轻轻推开，一抹黑色的身影即刻钻入内殿，惊得坐于木椅上的夏绾转了身。“娘娘，你回来了。”夏绾见归来的西钥香染面色略微发白，赶忙提起瓷壶替自家主子倒了一杯热茶。
西钥香染接过夏绾手中茶杯，坐于木椅之上饮尽后，才定下思绪。“娘娘，是探到什么消息了吗？”夏绾小心翼翼地开口询问道。西钥香染听后只点头，想到刚才于南锦宫所见那一幕幕惊恐景象，心犹战栗。“那莫妃果然不出本宫所料，竟使鸟语将宫中消息带出，让宫外潜伏于皇城之内的其他苗人带回百越。”
而之后莫尔珊返回南锦宫所作之事，西钥香染犹豫着还是没说出口。“娘娘，莫妃娘娘也同娘娘一般经历战败才被迫和亲于此，想来心中定是存了苦痛，也定是受了使命。娘娘，只要小心行事，定能化解眼前危机。”
夏绾轻轻开口安慰，让西钥香染心觉温然。面前这个眉清目秀的小丫头，转眼间竟已能稍稍懂的她的心思，看得懂她西钥香染的担忧和顾虑，甚至在自己陷入慌乱的时候还能出言安慰自己。“谢谢你，绾儿。”西钥香染目光柔和，轻轻拉住夏绾小手。“本宫又何尝不是，同那莫尔珊一般，处于这皇宫之中身负细作之命。只是她需将消息引出宫外，而本宫要尽了心力去寻得宸妃娘娘的生子。”
清宁宫内，钟离听冉竹道出名字，忍不住直起身子，双目微眯。“如此说来，这名为完颜心悠的羯疆女刺客满门皆已被诛？”钟离记忆里，只留存着皇甫极意气风发回至九方皇宫，谈笑着对她道出羯疆漠中悉数覆灭，从此归属九方所有。而其他，他只字未提。
“回禀皇后娘娘，奴婢当时替娘娘打听的时候确乎是得到了其满门被诛的消息。不过之后听得尉迟将军说起，那女刺客只余得一夫一女，均已在征讨漠中部落时亡命。”冉竹细细答着，言尽偷偷看向钟离神色，又忍不住继续开口问道：“娘娘，怎会忽地问起此事？”
钟离苦苦一笑道：“本宫只是由今日陛下御马场英姿勃发才想起曾有此事。之后陛下不也没对本宫道出遇刺一事，正如今夜本宫送他至宁心殿一般，人在旁，心却飘至他处。”
冉竹听得钟离语气淡淡，可明白其内心浓浓苦涩。她同皇甫极之事，她从来都不敢问得太深，却是见钟离的情深从来换不回皇甫极带着情的目光。就如她之前站在燃着熊熊大火的流音宫前，面上是坚毅决绝，可看着一旁惊愕犹豫的皇甫极内心是何其苦痛。钟离曾对她说过，皇甫极这一生，就只对两个女子动了心。
“娘娘，天色不早了，早些睡吧。”冉竹走至钟离面前，伸手扶起钟离，缓缓走至床榻边。对于这样的钟离，她说何都无法令其舒心，只能替自己主子掖起被角，吹灭蜡烛。“冉竹，你也早些歇着吧。”黑暗之中，钟离悠悠转了身，背对着迈步至内殿门边的冉竹轻轻说着。
“娘娘，绾儿明白，娘娘处于这深宫之中的无奈。绾儿也曾说过，但凡娘娘有需要，尽管吩咐绾儿便是，绾儿定尽力而为，助娘娘早日寻得宸妃娘娘生子，结束肩头重任。”夏绾这一番话说至西钥香染心口，唤起一阵感动。“绾儿。”西钥香染轻轻说着，眼微微泛红。
“娘娘，为何忽地如此哀伤？”夏绾看得西钥香染眼角凝着的泪，愕然地开口。“本宫，只是忽地由此想起了一些往事罢了。”西钥香染应答着，可内心愈发酸涩，这样的感动与温情，西钥香染已经太久太久未曾感受到。大概是从她最珍视的额娘惨死于她的眼前，又大概是她从百里成渊的尸身下爬出时，她便漠然地再也感受不到从前的那些欢笑，甚至于连回忆都是干涩苦痛的。
“额娘，为何不叫上爹爹呢？”百里子芊背靠着自己的娘亲，跨坐于一匹黑色骏马上，扬起小脸期期盼盼地看向身后的娘亲。“那是因为额娘想单独陪陪子芊。”一双温暖的手轻轻抚摸着百里子芊的额头，手心的茧子虽然摩得百里子芊有些不舒服，却让百里子芊心头忽地湿润起来。
“嗯，那就不叫爹爹，只有额娘和子芊两个人。对了，额娘，那日在王庭宴会上子芊见到了传言中的流音公主呢。公主她面色很苍白，虽然公主比子芊大不了多少，却因为身体娇弱的原因看起来很苍老。而且，当时爹爹还告诉子芊，说是流音公主的名字是有特殊的意义。”百里子芊合着心头的感动，将心里积攒的话都一股脑儿的吐了出来。
“嗯，流音公主、公主她的名字是为了纪念夏侯青芜。这‘流音’二字便是取了青芜前辈居于九方时的宫殿之称。那是一个爱她至深至切的男人，送给她的他所有的爱。”
“唔，子芊听爹爹说起过夏侯青芜，她可是和亲至九方，立下了功劳、名扬羯疆的细作。子芊觉得额娘今后一定也能像她一样，成为羯疆最闻名的奇女子。”百里子芊欣喜地依偎在娘亲胸口，小脸上挂着幸福得将要溢出般的笑。“子芊为何如此说？”
“因为子芊知道，额娘可是羯疆第一女刺客，子芊为拥有这样的额娘感动无比荣幸。”百里子芊自豪地说着，却见自己娘亲目光转向远处，遂随着看去，那广阔草原上一队奔腾的人马在二人面前匆匆而过。“额娘，是奕风殿下！”百里子芊兴奋地叫出声，看着队伍最前的、雄姿英发的西钥奕风欣喜地拍打着手掌。
而西钥奕风也似看见了远处的两人般，转过了头对着马儿上的百里子芊微微一笑。而后转了头，朝着前方奔腾而去。“额娘额娘，刚才奕风殿下对子芊笑了！子芊好开心。”可百里子芊看着目光温然的娘亲只是又伸手抚了抚她的脸，“傻丫头，其实额娘想要的才不是名扬羯疆，只是希望一家人能够抛开一切在一起罢了。”百里子芊不明白为何自己的娘亲会忽然生出这般感慨，“额娘，子芊也想永远和爹爹娘亲一起。一起去参加王庭宴会，再去看看流音公主和奕风殿下。”
而覆在百里子芊脸颊的手却忽的僵了，“出身王庭贵族，也有其中苦衷，被太多所牵绊束缚，故有时候想要的却不似所想那般能拥有。”
“娘娘。”西钥香染听得夏绾一声轻唤，眼角泪水“唰”地滑下，她怎会忽地想起这些，是因为现在的她身处九方皇宫之中才真正明白了自己额娘当初所说那番话的含义吗？“本宫只是忽地由今夜宴会想起了羯疆的篝火晚会，有些怀念才会掉泪。”西钥香染苦涩地看向夏绾，哽咽着一字一句。
“嗯。可是。”夏绾顿了顿，还是犹豫地开口道：“奴婢不知那时在殿外娘娘为何对陌殿下那般漠然。”西钥香染听得夏绾这一句问话，一时顿住，不知该如何作答。
而眼前却忽地晃过她与皇甫陌相处的一幕幕。她掀开轿帘和他四目相对，她于黑暗的小巷中同他唇瓣依偎，她走至雨中他替她撑伞，她看着莫尔珊曼妙舞姿而他却看着她故意戏弄。西钥香染猜不透皇甫陌，从来都是，却忽地发觉入宫以来，他却是同她纠葛最多的那一个，而每每想起他的种种，她便会生出一种莫名的感觉。道不清这感觉是明明的厌恶，还是隐隐的惧怕，也许又是其他。可真要向夏绾说起之前为何那般对待皇甫陌，言语也只是苍白。
“本宫只是、只是觉得他所有不同才会如此警觉罢了。”可究竟不同在哪里，西钥香染却又说不上来。皇甫陌，你，究竟为何感觉如此特别？
