天已朦朦，在皇甫极意气风发地赢得箭术之赛后，御马场众人便齐齐赶往承乾宫。西钥香染此刻也正缓缓迈步，避开了重朝臣，同夏绾绕了远路走至中和殿。“娘娘，绾儿也是从御膳房的宫女们那儿听来的，陛下设了狩猎会后，必会于中和外殿聚众百官，品佳肴酌美酒。”
西钥香染听得夏绾一番话轻轻点头，这规矩倒是颇似羯疆狩猎风俗。每每男人们打猎归来，总是要举行盛大的篝火宴会，男女老少不分你我皆是大口地咬着肉，再大口地喝着羊奶。没想到，皇甫极也当真随了夏侯青芜的心愿，于这九方皇宫中再现了羯疆风情。
“染妃娘娘，您请。”西钥香染入殿时，殿内已是人声鼎沸，众百官纷纷坐于对应官衔之位，你来我往地闲话着。这般热闹，西钥香染一向不喜，皇甫极寿宴那日，她就已受尽煎熬，只不想今日狩猎会后还得再入这嘈杂之内，忍得苦痛。
“有劳公公了。”西钥香染随着引路公公走至高台下，看了一眼皇甫治及皇甫安阳中间留着的空座，才转了头对引路公公道了谢。“染妃怎来得如此迟？”皇甫治见西钥香染坐于身侧，便转了头问道。
西钥香染莞尔而笑，“我特避了人群，绕了远路至此。”皇甫治听闻，意会地点了点头，西钥香染这才转了眼色看向另一旁的皇甫安阳。只见那皇甫安阳双目怒瞪，咬牙切齿地看向对面。
“呵呵。”莫尔珊似也看到了皇甫安阳这般模样，忍不住用手掩了嘴轻蔑一笑。还故意将头转向身旁皇甫辰，锁着其侧颜目光暧昧，完全置自己另一侧的皇甫陌及对面的皇甫安阳于不存在般。
这一下，小丫头圆鼓鼓的脸被气得通红，狠狠瞪着莫尔珊，“本公主…”可气话刚起了头，中和外殿便瞬时静下，众百官起身，对着悠然迈步入殿的皇甫极及钟离齐齐行礼。
“恭迎陛下。”皇甫极在众人恭敬目光中缓缓走至高台龙椅坐下，“众卿有礼了，这酒宴随意便可。”这下，众百官才纷纷坐下，刚才消失的沸腾之声又渐渐浮起，伴着清越的音律，回荡于偌大的中和殿内。
看来，接下来可是相当难熬了。西钥香染举起桌上的茶杯，握在手中转了一转，才郁郁地将杯中茶水送入口中。可一看这桌上放着的甜点、鱼鸭，西钥香染只得无奈地皱眉，盯着面前的菜肴咽了咽。
“治。”一声轻柔传入耳中，女子长发齐腰，着一身淡绿衣裙，缓缓迈步走至皇甫治桌旁。“啊，嗯。”皇甫治见来人，本想转头看向一旁的西钥香染，却又敌不过女子含情脉脉的目光，只能微微低头答道。
“好久未见，治，你可好？”女子柔柔细语，似呢喃，响在皇甫治耳畔。西钥香染纵使想听得一两句也只是断断续续，可余光却看得佳人悦目，五官清秀，嫣然一派大家闺秀风范，端庄坐于皇甫治身旁。
她是谁？西钥香染不禁心生疑惑，余光继续锁着皇甫治身旁的温婉女子。“我还好，多谢苏姑娘费心了。”皇甫治一手握拳，眉间微皱，片刻才舍得转了头，与女子目光相汇。“治，之前不是说好了，不必再以苏姑娘相称，叫我芷薇便好。”
苏芷薇柔柔怯怯，话语间、眼眸处，均是浓浓倾慕，看着皇甫治转来的目光，小脸微红。“嗯，芷、芷薇。”皇甫治说得尴尬，看得苏芷薇眼眸深处愈发分明的思恋，忍不住别过目光，看向木桌一角。
苏芷薇也觉自己刚才一句话说得暧昧，有失闺秀之范，小脸愈红，低下头从精心缝制的绣袋里取出了一砚台，呈于皇甫治桌上。“这是？”皇甫治被青翠色砚台引过目光，不自觉出声问道。“这是家父巡查江南一带时，给我带回的翠玉砚台。我想治你应该喜欢，所以就趁此机会相赠与你。”
原来这女子对皇甫治可是思慕至深，难得有入宫的机会，自然是该把握得当，好好同心中思慕亲近一番。西钥香染看得身旁两人，只觉眼波流转处悉数是年少情生。可偏偏，另一旁是浓浓妒火。
“可恶。”皇甫安阳狠狠骂着，看着莫尔珊一个故意，将衣袖拂过皇甫辰脸颊得意而笑，气得小手哆嗦。“莫妃，这可是在调戏于我？”皇甫辰似享受般说笑，“本宫只觉你那皇妹脸上神情甚是有趣才为之。”
皇甫安阳见对面两人你一言我一语，终是再也忍不住，一个起身便朝着皇甫辰直直走去。“！”西钥香染看得安阳如此举动，着实惊异。“娘娘，这酒宴本就可随意行走。据说当年宸妃娘娘不喜约束，陛下才随了她的喜好，特在这狩猎宴上许众人走动。”
西钥香染这才点了头，看向走至皇甫辰身边，一把挽过皇甫辰手臂的安阳，“如此，本宫也想出去走走。”夏绾点了头，扶起自家主子，便再众人之中悄无声息地出了外殿。只有皇甫陌，看得西钥香染墨兰色的身影，深深一笑。
“呼。”西钥香染得从喧闹之中走至空旷之处，重重地舒了口气。那样死板的约束，故作热闹的氛围，她西钥香染只觉压抑难熬，又哪里会有一丝丝的愉悦。这是九方皇宫，可不是漠中那片宽广自由的大草原。
“子芊，今天开心吗？”百里成渊牵着百里子芊的小手，踩着厚厚的草地，披着月光，往自家帐篷走着。“唔，爹爹，今天吃到了阳春白雪糕，子芊很开心。而且最后还见到了赶来的奕风王太子，很幸运。只是…”
百里成渊看着自己女儿渐渐愁下的脸，“只是什么？”百里子芊嘟囔着小嘴，“只是今天到最后额娘都没有出现，子芊本来想和额娘一起吃这阳春白雪糕的。”百里子芊看了眼捧在手中的皮袋，难过地又开口道：“果然，额娘身为羯疆的第一刺客，会没有时间陪我。”
百里成渊懂得百里子芊心中的苦涩和失落，却什么都说不出，只能用手摸了摸她的额头，温和而笑。
“额娘？额娘！”百里子芊掀开自家帐篷的时候，是无论如何都想不到自己左思右盼的额娘就那样坐在里面，对着她轻轻的笑。“额娘！你回来了！额娘，我和你说噢，今天子芊看见了奕风王太子，还吃到了梦寐以求的阳春白雪糕，子芊好开心，对了，子芊知道额娘没能去，所以还给额娘捎了一些回来了。”
百里子芊激动地说着，小心翼翼地解着手里的皮袋。而百里成渊看着眼前的母女二人，微微一笑道：“心悠，回来了。”
“嗯。”她看向百里成渊，他的眼眉是喜悦，可唇边却是苦涩。他懂，她懂。他想要的和她想要的都是一样，只是想要百里子芊开心无忧。“额娘，快来尝一块阳春白雪糕吧。”
西钥香染看着夜空繁星，眼角溢出泪水。她都快忘记了，那时她捧着糕点送入她盼着念着的额娘嘴边有多么开心，这是在这九方皇宫中任何盛大的酒宴都比不上的。这，才是她西钥香染真正渴望的。
“何人在此？”西钥香染忽闻身后动静，赶忙伸手拭去眼角残泪，转了身，看向阴影处藏着的人，目光冷冽。来人见西钥香染警惕如此，无奈耸肩，迈着步伐走向月光处。
“染妃，可巧。”皇甫陌看向有些惊异的西钥香染，沉沉笑起，半张脸隐在黑影中，目光幽暗。
