“羯疆女，情初开，可怜嫁作帝王妃；一朝宠，他日落，宫闱深处颜憔悴。”民谣声声，伴着和亲的队伍穿梭在九方皇城中。大红的花轿里，坐着的美人儿听得外面阵阵的童声，嘴角扬起一个讽刺的弧度。
洛基四十三年，九方边界纷争不断。处北寒之域的羯疆欲守玉田腹地而爆发战事，战火接连烧了近半月，以羯疆的惨败告终。九方君主皇甫极大悦，趁机将羯疆部落逼至漠北一带，成功夺下玉田腹地。三日后，九方的使者带来皇甫极的亲笔诏令，命羯疆每年上供北寒珍宝，并携一人以表诚心。要求和亲的消息不过半天就传遍了整个王庭，年近六十的西钥元羽，膝下长子十年前战死沙场，只有一个女儿却是常年卧病在床，又何谈远嫁。
然而第二天，和亲的仪仗队就从漠北启程，在行进半月后抵达了九方皇城。现在坐在轿中的，不是西钥元羽体弱多病的次女西钥流音，而是她，西钥香染。
西钥香染穿着羯疆最为华贵的和亲礼服，暗红色的长袍上细细地绣着塞外纹格牧马图案，颈上系着的是银白色狐裘，衬起头上戴着的泛灰茸毛毡帽。西钥香染掌里捧着莹润剔透的羯玉，纤长的手轻抚玉纹。指侧薄薄一层茧面和光洁的玉面一比，显得几分突兀。
她低下头，看着羯玉映出自己的半张脸，冷冷一笑。她西钥香染并不是远嫁九方的第一人。
洛基一十五年，皇甫极携天武大将军尉迟荣亲临边界，发动了对羯疆的第一次战争。羯疆本属蛮荒地带，部落族人以游牧为生，却于短短二十年间迅速壮大，直接威胁到了九方王朝的统治。九方建国已久，地大物博又处中原丰腴之地，年轻气盛的皇甫极急于建立王朝威严，借着维护边塞之名，集精兵三十万，以破竹之势攻占了羯疆西南部落。两国恩怨从此结下。
洛基二十一年，在经过了六年发展后，羯疆终于恢复元气，借着精锐铁骑的壮大突袭九方边界要塞，主动发起了两国之间的第二次战争。皇甫极大怒，再次率兵赶赴漠中，凭借九方的实力，轻松逼退羯疆的进犯，歼灭精锐铁骑三万有余。皇甫极本可借此机会一举覆灭羯疆王庭，却在漠中逗留半个月后才缓缓返宫。他带走了一个叫做西钥轻歌的女子，留下了两国近十年的和平。
洛基三十一年，皇甫极携宫室游历漠中，以狩猎的名义驻扎边塞。三日后，羯疆王庭派出刺客袭击失败，皇甫极大怒，令天武大将军尉迟荣歼灭羯疆漠中所有部落。战争一触即发，两国在漠中交战不过半月，双方已是伤亡惨重。最后，羯疆太子西钥奕风战死沙场。羯疆投降，出让正南地域近十万亩。
而西钥香染作为九方与羯疆第四次战争的牺牲品，重复了与当年西钥轻歌一模一样的命运。
西钥香染忽闻轿外人声沸起，只听得嗒嗒的马蹄声越来越近，紧接着一股巨大的冲击撞得花轿向一侧狠狠地倾斜。她被这一撞推至轿身一边，为护住手里的羯玉，她撑着身子背部重重地顶在了硬质的靠座上。
呼，还好，羯玉完好无缺。西钥香染叹了口气，捧着险些跌落的羯玉，伸手掀开了轿帘，缓缓探出头去。她倒是想看看，是什么样的人，居然敢在皇城内冲撞和亲的队伍。
四目相对时，两人都陷入了沉默。他看着轿里的她美艳如花，娇小的脸轮衬着白皙透彻的肌肤，褐色的长发缠着裘毛披至肩后。清明的双目就这样兀的看向他，一时间看得他有些痴痴的发愣。
而轿里的西钥香染看向外面前来赔礼的男子时，也被他不俗的气质出众的外表给生生地怔住。他生的俊秀，又正直双十年华。身上穿着的是镶了金边的墨黑色袍子，头上的黑发一半悬系脑后，一半披散在肩，被外面灼灼的阳光照得泛出幽幽的光芒。一双清澈却又深不见底的眼眸望过来，让人顿觉高贵清华。
“实在是抱歉，在大喜之日冲撞了公主，还望公主见谅。”西钥香染看着面前这个身材硕长的男子，犹豫片刻，才淡淡开口：“怎么回事？”
“是在下的马儿忽然受了惊，缰绳拉扯不住，在人群之中惶惶地奔着，才不受控制直直地朝着花轿冲来。没有吓到公主你吧？”西钥香染单看他华贵的衣着就料定面前这个男子的身份一定不简单，而和亲在即，若是生出是非只恐怕惹人口舌。
“没事，不用介意。”西钥香染冷冷的答，而后默默地扫了一眼他身后的黑马，别过他看来的视线，转了眼色放下帘子。“走吧。”她朝前面的轿夫说道，没给外面的那个男子再多言的机会。
花轿缓缓起行，抚着黑马的男子站在原地静静地注视着这喜庆的和亲队伍，眼中的深意渐盛。“陌，你没事吧？”说话的男子正骑在赤色马上，踏着石板路赶了上来。白色的衣衫和风飘逸，与赤色的坐骑形成对比却不突兀，黑色的长发被白色的带子束住，既清雅又不俗，轮廓柔和却分明，双目清明让人心生暖意。“夜影忽然受了惊，真让人头疼。”黑衣男子踩着马蹄，一跃跨上马背。“夜影向来性乖，怎么忽然就发了狂？”
男子摇摇头，目光锁着那渐行渐远的大红轿，“治，你看见了吗？那是羯疆和亲的仪仗队。”白衣男子顺着他的方向望去，一行人伴着花轿正慢慢地朝着九方皇宫的方向行进。“恩，可是，今日宫中并没有通报羯疆公主入宫一事。”
“也罢，反正天色已不早了，我们还是先回宫吧。”
天边晚云渐收，淡天琉璃。一白一黑的身影，随着浅浅的余光，消失在皇城街头。
西钥香染坐在轿中，终于舍得放下掌心的羯玉。一只手轻抚着系在腰间的玉佩，一只手揉了揉藏在靴子之中的卷轴，才安心地舒了口气，手里那暗红的玉佩色泽沉郁，似是沉淀着她所有的思念。
羯疆的秋天萧瑟寒冷，即使是在漠中，不到十月，大部分的湖面都已经泛起了薄雾。一个小女孩裹着灰色的裘裙，坐在已是秃秃的树下，数起落在地面的一片片枯叶。一阵寒风扫过，卷起叶片纷纷，小女孩被冻得站起，双手遮住自己红红的小脸，却在叶片飞舞之中，看见一张脸，一张模模糊糊的脸。
“开宫门。”太监的一声长鸣响起，接着就听见重重的石门打开。西钥香染按耐不住地撩开帘子，望了出去。昏暗的光线里，九方王宫庄严肃穆，暗红色和灰色的建筑规律地排开。伴着大门缓缓合上的低沉呜咽声，花轿的轮子滚在砖面上“轱辘轱辘“的声音越来越清晰。
高耸的围墙沉沉的笼着，将墙外的生机和自由生生隔断，一条清冷的石砖路在西钥香染面前径直展开。这股压抑的气息让西钥香染不由得闭上眼深深呼吸，脑海里窜过她倒在血泊之中因害怕而颤抖的模样、她接受西钥元羽召见时向他宣誓的场景以及她幻想过无数次的亲手杀死皇甫极的画面。
为了这一天，她已经等得太久了。
