时间过得真快，转眼就到了六月中旬，离学校放署假已差不了多久，在这个阶段，学生们正准备迎考，为确保自己下期不至于“坐红凳”而努力复习。这时的教师也就更加忙碌起来。特别是像越素贞这样的缮写人员，刻写、印刷的任务就越加繁重，而阮寿筠与王剑清对她当然也就更是关照了。
这天刚好是星期日，越素贞一大早就起了床，接着刻写昨晚没刻写完的复习资料。早饭后，她将一家子昨夜换下的脏衣服装进盆里，正准备下河洗涤，转眼看到桌上还待完成的最后一点任务，想到今晚必须全部完成，而王剑清的脏衣裳也还没带来，就又放下盆来，坐上藤椅，继续伏案刻写起来。
“贞姐还没刻完吗？”声到人到，王剑清这时提着一个小包进了房。
“大概再有一张蜡纸就完成了。你吃过饭了？”
“吃过了。要是昨晚你让我带回去刻，怕不早完成了，可你偏又不干。”王剑清一边翻看还需刻写的资料内容，一边不无埋怨地说。
“钢板仅只一块，让你去刻，我又干什么呢？昨天下午你已刻写了这么多，今早又有训练任务，也够辛苦的。”
“剩的不多了，还是让我来吧，我总要比你快一些。”
“好吧，让你来。脏衣服带来了吗？”
“在这里。翠儿和莲儿哪去了？”
“你筠姐在为英子和翠儿‘开小灶’，莲儿也去她们那儿玩了。”越素贞接过他递来的包，取出一套衣服放进盆里后又说，“你实在是个懂事可爱的好男孩，可惜我和奉楠都没有妹子，要有的话，我们一定让你做妹夫。”
“嘿，你和筠姐，都好像是得了传染病，怎么老是喜欢说这些不着边际的事。”听了越素贞这半开玩笑半认真的话，王剑清红着脸轻哼了一声，坐上藤椅就刻写起来。
“我有什么传染病？怎么学得了背地说人坏话的脾气？”王剑清的话刚收口，阮寿筠便拉着满脸沮丧的莲莲进了门。
“谁说你的坏话呀——莲儿怎么啦，这样不高兴？”王剑清急把话题岔开。
“我说他是个好小伙，可惜我没有妹子，如果有，就让他做我的妹夫。哎，我说寿筠啊，鹏飞不是有个妹子吗，怎么现成的媒不做呢？”
“早嫁人了，哪会等到现在。即使能等到现在，也说不准会上这位大先生的眼呀！你要下河吗？等我一下，大家一起去——这小调皮影响姐姐们的学习，被她们骂了，我只好带她回来。”阮寿筠把孩子交给了越素贞，便转身回去取准备要洗的衣服。
“我没闹，是她们不要我。”莲莲委屈地说。
“好了，你就跟王叔叔在家里，妈妈和阮姨去洗衣，回来再带你上街玩。”
“莲儿乖，就跟叔叔在家里，等我刻完这张蜡纸，我带你去玩。”
“不！我要跟你们下河去。”
“太阳这么大，不怕晒死你！”越素贞见女儿不听哄，就大声喝斥起来。
“不，我要去！”莲莲并不理会母亲的喝斥。
“哎，就让她去吧，地方也不远，受不了时，她自己会回来的。”阮寿筠拿了该洗的物件进了房，见莲莲仍在吵闹，就对越素贞劝说起来。
“好，去去去，不许再吵！”
天气的确是热。越素贞三人走过古柏巨樟下的林**，出了大牌楼，便感到脸上被太阳灼得火辣辣的。牌楼前的两尊高大石狮及它们下面的两排长条石凳，也反射着剌眼的阳光。好在山城不比大城市，尽管太阳烈，却也常常能从河塘边吹来一阵凉风。八中校门南边距西城门不过50米，沿城墙向北走200米左右，便是三人要去洗衣服的坝塘。
这河塘说是坝塘，其实堤长不会超过20米，塘的最深处也不过才1米打零。它是人们为了营造两岸通路及碾房，根据地形，拦住从西边经田坝款款而来的一条小沟，修建而成的一个桥不桥，堤不堤，河不河，塘不塘的特别作品。因为河沟是经田坝而来，所以河水终年不清，食用不行，只能用来洗菜洗衣。这河堤除了两头各留有一条小水渠冲击两边碾房的水车而外，中间还留有四个桥洞走水。在这两两桥洞的中段，石级直下5米处有一天然溶洞，洞中流出的泉水清凉甘甜，且大旱期间也绝不断流。因此，为了满足西门内外居民的食用，前人在洞外堵住泉水，用大青石料修整成了一口露天水井。这水井宽1.5米，长3米，深2米，不论多少人来打水，井水总是与井口持平，不会消折半分。水井两边的旱地和那两所碾房的周围，垂柳拂拂，古柏苍劲，它们与其他杂树竹丛、批杷桃李、突兀怪石以及六道下坡水流相配合，自然成趣。
在北面碾房坎上的小石岗，坝塘村民还在这里修建了一座规模不小的社林。社庙周围不但山竹青青，古树苍苍，而且还有不少利用天然怪石加工而成的飞禽走兽。其中最引人注目的要数那对“母子牛”了。这对水牛与真牛一般大小，母牛侧卧望天，小牛口含母乳而眼窥母面，雕琢得真是惟妙惟肖，细致得可见牛身的毛漩。
对于坝塘社林这块地方，翠翠和刘英是经常带着莲莲来游玩的，庙侧的石牛也不知被她们骑了多少遍。此刻，莲莲趁着母亲和阮姨在河塘边洗衣，就独自来到庙侧林荫下的石牛背上滚爬。她东瞧西看，时而摸摸石雕，时而拍拍古柏。当在庙中看到里面的土地公和土地婆神像时，她又觉得很有意思，就学着大人的模样，跪下地来，双手合十，默默地也不知祷告些什么。起身回望母亲，她见两人洗衣时谈得高兴，不知这时说的是些什么，母亲还嬉笑着抬手向阮姨浇水，就又返回原路，上了河堤，向两人洗衣处走去。
“说真的，也不知剑清要找什么样的姑娘才满意。”越素贞在河塘边一面搓拭王剑清的外衣，一面对阮寿筠说话。
“谁知道啊，”阮寿筠也是一边清衣，一边与对方交谈，“学校也有这么几个未婚女子，可他说别人不成熟，难侍候；有人给他到地方上介绍，条件都很好，他又说将来抗战胜利了，学校搬回去时，要带外乡人回去麻烦。你看，谁知道他打的是什么算盘！想是还不曾省事，不了解男女间的情趣到底是什么味道。”
“看你说的，人家都已二十四五了，你还把别人当着小孩。”
“我怎会把他当着小孩儿，他自己不努力，旁边人干着急也没用。”
“妈，我渴水。”莲莲来到两人身后，打断了她们的交谈。
“天气这么大，你还跑什么！”越素贞站起身来伸了伸腰，然后拍了拍孩子弄脏了的衣裙说，“渴了回家去找水喝，这里哪来水呢！”
“回去吧，我家有凉茶，回去让英姐给你倒。”
“我要等你们一块回去。”
“那就别乱跑，坐在水边来。”
素贞将女儿拉到水边，拿下自己头上的毛巾搭在她的头上，再用脏衣垫在石板上让她坐下，然后又同阮寿筠边洗边随意交谈起来。
