也许是没听习惯河滩急流所发出来的声响，也许是刚来茶洞心情特别兴奋，越素贞躺在床上整夜不曾睡熟。第二天早上未成天明，她就隐隐约约地听到远处传来了杨全的山歌声：“噢——噢噢，乡坤老财赛神仙，快快活活享天年，三妻四妾一房睡，哪知光棍沏夜寒。”一曲歌罢，想是歌者又在思索词儿，停了一会就再唱起来，只是声音来得更近了“噢——噢噢，有钱自古有神护，无钱到今无人顾，有钱床上睡得香，无钱早起忙工夫。”随着杨全歌声的响起，茶洞城渐渐从沉睡中醒来，商店旅馆开了大门，船夫排工喊起了号子，那些卖早点的走街窜巷地叫着：滤花豆腐新鲜鱼，油香泡粑油绞条。
越素贞起了床，走下楼来准备洗漱，见着杨全担着空水桶从火房走出，她便避在一边。这时，杨全见店中伙计在买滤花豆腐，就又唱了起来：“一颗豆子圆又圆，推成豆腐卖成钱，莫看豆腐婆娘生意小，小小生意赚大钱。”卖豆腐的妇人看来也是一个山歌好手，听了杨全的歌后，也冲他笑唱起来：“杨全癫子你莫嘲，你一身穿得滂臭臊，哪个背时婆娘嫁送你，天天和你滚稻草。”听了豆腐婆娘的歌后，杨全脸色突然变得灰白，嘴里反反复复地叨念着“背时婆娘”，担起水桶，踉踉跄跄地走出了门。在他身后，是豆腐婆娘与店伙的嬉笑声。
“嘻嘻，大嫂，你也唱得太刮骨了。”店伙说。
“哼，这有什么，他是什么东西你不知道吗？得个如花似玉的婆娘却守不住，是个实实在在又癫又蠢的骚汉，无卵用的东西！同他这种人，难道还要讲什么情面？”
“店家，客店用的水，都由杨全供应吗？”越素贞上前插了话。
“呀！你看你看，覃老三，我说不是，你们让杨全这种邋遢人挑水吃，不把这么高贵的太太吓倒才怪！”得了菜钱的豆腐婆娘见越素贞发问，随口说了几句，便担着货担走出门去。
“大河就在脚下，我们哪会要这种人挑水。只是不要他挑又怎么成？那次我们故意不开店门，他先是把挑来的水从门槛外向里灌，后来干脆挑来大粪往门上浇。你看，这叫我们怎么做得成生意？后来，我们也只好让他来送水了。好在他也只是为了吃一顿饭，别的坏事是从来不干的，有时还能为店里干点别的杂活，比大老王总要强得多。”
“大老王是谁？”
“是这里的叫化头，他在场上讨东西时，你多多少少总得送他一些。不然，他放起血来，你也是莫想做得成生意的。”
“怎么放血？”
“拿刀划自己的脑门，把鲜血散在你所买的食物上——太太早上要吃的点什么？我们马上办。”
“啊，他们还没起来，等会儿再说吧。”越素贞见店伙要忙事情，也不多问，便去河边洗漱。
当大家起床洗漱完毕，店里早餐也备好，上桌的菜肴无非是麻辣鸡丁酸苗鱼，滤花豆腐鲜鱼汤。众人还没吃毕，陈健与蒋老成就来催促了，说是何夫人已坐车过河，到新街那边去等待了，要大家快些吃。见两人催得急，众人就放了碗筷，一起动身走向码头。他们刚来到码头，恰好渡船这时也正当靠岸。翠翠毕竟是孩子家，行动要快一些，就最先跳上船去。谁知，一只原就伏在渡船上没被大家注意的大黄狗，见着翠翠上了船，突然窜上前来，迎着她的两只脚就是一阵乱嗅，吓得翠翠急忙后退并惊呼起来。船上的老艄公见此情状，及时喝住了大黄狗，才使翠翠稳下身来。
“老蒋伯，你好啊！想不到来福已长这么大了，它不咬人吧？”陈健与艄公看来是熟人，一边上船一边与老人打招呼。
“好好好！是陈老总呀，我这来福是不咬人的，想是见着这小姑娘长得好看，这才同她亲近亲近。”艄公的活，引得一阵欢声笑浯。
大家上了渡船，见稍公虽是须发皆白，却满面红光，精神矍铄，不由地暗自称奇。老人拔篙向右岸一点，渡船就掉过头来，稳稳地向对岸淌去。撑得一篙后，老人又放下篙，横过桨，一边划来一边唱：“老汉今年八十三，无亲无故一身单，春夏秋冬四季渡，接引道众万万千。”
“老伯贵姓啊？”越素贞见他这么大年纪还在摆渡，先又没听清陈键对他的称谓，就随口问。
“这老伯同你家一样，都和委员长是一个姓。”陈键代答说。
“哈，想不到这小小渡船，竟载有5个天下第一姓的人。”沈崇文听了陈键的话后打趣地说。
“什么叫天下第一姓？”老艄公像是不解地向陈健发问。
陈健笑着回答他：“蒋委员长是当今天下第一人，蒋姓就是天下第一姓。如果百家姓重新排号，你老伯可是要排在前头了。”
“嗳，委员长是委员长，老艄公是老艄公，他‘蒋’他的，我‘蒋’我的，我们是‘蒋’(讲)不到一起的，又哪敢沾他的光呢？”
“蒋老伯，话可不能这么说，现在是新时代，许多过去讲不拢的事，现在都讲拢了。过去委员长要杀共产党，现在为了抗日，委员长和共产党又讲到一起来了；过去说‘秀才遇到兵，有理说不清’，现在怎么样？这位姓蒋的‘秀才’，和这位蒋的‘大兵’，不是讲到一起了吗？”沈崇文笑指蒋奉楠和蒋老成对老蒋伯说。
“你说的委员长和共产党什么的，他俩都没坐过我的船，我认不得他们。不过，这两个老弟倒是真的‘蒋’到一起了，算你先生说得有理，对岸草棚里有老酒，回头我请你喝两蛊。还有两个姓蒋的呢，是这两个小女娃？哈，这真是一只小渡船，五个蒋家人了，”老蒋伯说着，见船将靠岸，就又顺过桨去准备拔篙拦头，见蒋老成先于自己拿篙把船栏了下来，就又问，“你老弟也架过船？”
“我在家时，就是干这个的。”
“啊，那我们倒真的‘蒋’在一起了。”
大家下了船，听了老蒋伯的话后，就都笑了起来。越素贞也就从包中掏出一个铜板递给老人说：“老伯，给钱。”
“嗳，我们已是‘蒋’到了一起，怎么能收自家人的过河钱呢？拿回去，拿回去！”
“这——你老可是以此为生啊，怎能不收呢？”越素贞迟疑着。
“老蒋伯，她既是这位蒋先生的太太，却又是余耀子的远房姐姐，以后来茶洞，你老还得多多关照一些哩。”陈健见越素贞拿着铜钱迟疑不下，就一边对老人说话，一边示意她把钱收回去。
“是耀子的姐姐啊，那我就更不敢收你的船钱了。我那草棚的地基就是余家的，过去每月多少都得给他家捐些钱，后来耀子说我年纪大了，不让他老子再收我的钱物，说是把那点地方白送给我了，如今我若收了你的船费，岂不是要我把那点地方又退给你余家？姑娘就行行好，把钱拿回去。以后我这条船，不管早晚，你若要用，尽管拿去就是，那敢收钱呢？”
见老蒋伯态度这么恳切，越素贞收起铜板，感激地说：“那就多谢伯父了。”
“不谢，不谢！”
“哎，老伯，你这把年纪了，以后驾船定有许多不便，我看这河水还很平稳，不如把两岸立个桩，在河上牵根钢绳，然后把船用活套套在钢绳上，过来过去拉着钢绳走，这不比使篙弄桨方便得多？”沈崇文比划着两岸的地形，向老蒋伯建议说。
“这主意好倒是很好，只是我去哪儿弄钢绳呢？这可不是短短一截子能解决的事啊！”
“那好办，没有钢绳用竹绳，要多长都可以编织出来，以后我替你老编，”蒋老成听了沈崇文的建议后，自告奋勇地说。
“你不离开茶洞了？”
“长住了。”
“喂！老蒋伯，今天怎么这样啰唆，我们等不起了，对河还有很多人要过来呢！”已上船的客人见老蒋伯只顾与人说话，忘了开船，就不耐烦地喊起来。
“好，你们好走，回来再说。”老蒋伯上了船，拿篙将船点开，又向对岸划去。来福却立于船头，两眼望着登上石阶的翠翠，摆着尾巴不住地发出呜声。
