赵凝冷冷喊着吕文焕道：“吕将军及众将士，起来说话吧。”
一众将士猛然站起，动作又是整齐划一。吕文焕向赵凝拱手道：“谢殿下。”
赵凝回道：“吕将军，打开天窗说亮话吧，又刺又救，襄阳军是何意？”
“殿下可知当今宫中形势如何？”吕文焕回道。
虽曾在真金口中略知一二，但赵凝毕竟对蒙古人心存戒心，便摇头以作回应。
“那下官便明说吧。皇上病重无子，遂立荣王之子赵禥为太子，原本太子即位是理所当然，但陛下近年对太子品行才能日渐怀疑，又迎济国公赵竑之孙赵骋回朝，封为英王，英王聪慧贤德，故储君之位便变得微妙起来。一方为右相贾似道为首的太子党，另一方则是光禄大夫赵葵等忠臣拥护英王。陛下当今却是犹豫不定。”
忠臣二字耐人寻味，聪明的公主又如何不意会。
赵凝目光一凛，道：“敢问吕将军可是忠臣？”
吕文焕严肃望向赵凝道：“为国为民，臣自是万死不辞。”
“那么，襄阳军黑衣刺客又是何意？”赵凝问道。
“朝堂之上分为两派，襄阳作为当今主战场又岂能独善其身，刺杀公主殿下的是太子党羽襄阳落燕军，专事刺杀探听，由襄阳名门解家执掌，乃贾似道亲信。至于在下立场，殿下聪慧，应已明鉴。”
赵凝却是摇摇头道：“我一个归国公主，于朝堂之上更是无权无势，大位之事岂是我一个小女子能左右。”
吕文焕微笑道：“殿下过谦了，若是真如殿下所说，又岂会引来落燕军刺杀。现今太子党略占优势，但大位全在一诏而定。皇上知殿下归国，更是日夜挂念，殿下又是拜占庭大帝义女，话语自有实力。贾似道不想面对这么一个圣上身边的不确定因素，所以先下手为强，欲直接除去殿下。”
“按将军所说，贾似道又如何得知我将支持英王？”赵凝追问道。
吕文焕继续笑道：“臣此次前来，并没有强求殿下支持英王，只是纯粹为了保护公主安全回临安，谁是谁非，谁该继承大位，相信回朝见到太子及英王后，若殿下于社稷百姓有心，便自有定夺。”
此刻，赵凝却想起真金那句“三岁走路，七岁说话。”，亦是沉默不语。
诺尔却抢道：“公主方到国境，便遭刺杀，此行恐怕凶险万分，长安路途遥遥，将军有何方案保护周全？”
吕文焕此时才将目光放在护卫二人组身上，拱手问道：“未知两位壮士是？”
诺尔亦对吕文焕拱手道：“殿下的护卫，教廷骑士诺尔。”
俞烈淡淡道：“公主的护卫，俞烈。”
吕文焕又对俞烈道：“落燕军之毒虽不是什么惊世奇毒，但毒性成分亦独树一帜，未知俞兄何以解毒。”
俞烈依然淡淡道：“山野之人小手段，不入将军法眼。”
吕文焕深知江湖之人自由其隐秘，亦不强求，哈哈笑道：“俞兄莫要见怪，殿下身边能人异士多，臣自是更为放心。”
吕文焕又对赵凝道：“回诺尔兄弟先前问题吧，如今贾似道已视殿下为眼中钉。殿下若要继续秘密归国，乱臣贼子下手的机会就多了，于臣看来实为不智。解决之法亦是简单，只需要随臣回襄阳，公开消息，相关文牒开路，由臣亲信护卫，皇室辇驾一坐，又谁敢冒天下之大不韪行刺，临安之路，自是通行无阻。”
诺尔又道：“那方才刺客如何处置，将军回城后须立刻查办刺客。”
吕文焕却是摇头道：“此事恐怕难办。襄阳局势亦是微妙，双方均没撕破脸皮，方才亦没有任何实质证据留下。”
诺尔却怒了，一提桌上面碗回道：“难道这毒还不算证据吗？”
“此毒不止落燕军有，甚至我方亦能运用。落燕军虽参与此事，但亦是襄阳军抗敌精锐，蒙古军就在眼前，实不宜内讧，请殿下明鉴。”
诺尔正要说话，却被赵凝挥手止住。赵凝淡淡道：“我知道了，烦请吕将军带路回襄阳吧。”
吕文焕大喜道：“谢公主理解，请吧。”三人翻身上马，跟随吕文焕而去。
……
即使相距数里，亦见一高长城墙矗立，周边土壤更是比寻常土壤更深，空气中仿佛仍有淡淡血腥味。此刻，领头的吕文焕道：“襄阳城自古就是兵家必争之地，武圣关云长水淹七军便是此处。更是抵金抗蒙之第一战场，最近数十年，襄阳沦陷收复数次，直到十三年前，京湖安抚制置使李曾伯率将士浴血奋战收复襄樊，筑城加固，将襄阳经营得固若金汤，西南真武山东麓崖壁就有十一行七十九大字，见证当日之壮烈，当年宋朝第一屏障，非襄阳莫属。”
众人见此雄城，纷纷点头赞同。业已走到城墙下，却发现早有十余骑兵在城门下等候，十余骑均面无表情，仿佛天地崩坏已不会令他们动容，要是说吕文焕一行人是铁血勇士，他们就是冷血死士。为首一人却是与他们格格不入，是一个身穿精致戎装年约四十的女人，容貌妖冶艳美，脖子右边又一条狰狞修长的疤痕，不但没有破坏美感，更是显得更加英姿飒爽，带着盈盈笑意望着归国三人。
吕文焕低声道：“解胜男，解家家主，亦是落燕军首领，如果没猜错，刺杀你们的就是她，也是大胆啊，方才行刺，换身衣服就接驾。”
一行人已走到城门前，十几骑齐齐单膝跪地，解胜男妩媚道：“小女子落燕军解胜男，恭迎东宁公主归国。得知殿下途径襄阳，特此恭候多日，得见殿下凤仪，果是一代佳人，令天下失色。只怕公主回临安后，西湖要退居临安第二美景了。”
赵凝却冷冷道：“解将军平身吧。一日不见如隔三秋吗？才几个时辰不见就多日？”
解胜男站起施礼，妩媚道：“殿下是不是认错人了？奴家与殿下才第一次见面。”
赵凝却不再理她，对着吕文焕道：“吕将军，走吧。”
一行人就这样直直穿过落燕军。忽然，俞烈望着解胜男道：“解将军声音是如此妩媚动人，脖子上的伤痕又是如此性感啊。”
众人一脸惊愕，齐齐望向俞烈。落燕军见俞烈如此调戏主帅，万古不变的脸上也略带怒色。只有解胜男咯咯笑着，显然十分开心，故意伸长修长的脖子道：“小哥可懂欣赏，今晚何不来奴家府上，咱们细细参详。”
俞烈阴冷一笑道：“将军别急，来日方长。还有，我的意思是，要是左边再来一条伤痕，与右边对应那就完美了，您说对不？。”
解胜男满脸的笑意瞬间变成万古寒冰。俞烈却是不再理尚在惊愕中的众人，一骑当先，进了襄阳。
