如今贾环离魂事件已经过去几个月了。如果不是出了意外，贪狼的三个分身应该也已经找到肉身了。所以贾环决定趁这个机会，设法亲近秦可卿，以便日后试探一番。
早晨。由贾母、王夫人等有诰封者，皆按品级着朝服。贾母先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺，行礼领宴毕回来，便到宁国府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者如贾环，皆在宁府门前排班伺侯，然后引入宗祠。
且说宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。两旁有一副长联，写道是：肝脑涂地，兆姓赖保育之恩。功名贯天，百代仰蒸尝之盛。也是衍圣公所书。
进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏。月台上设着青绿古铜鼎彝等器。抱厦前上面悬一九龙金匾，写道是：“星辉辅弼”。乃先皇御笔。两边一副对联，写道是：勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。也是御笔。五间正殿前悬一闹龙填青匾，写道是：“慎终追远”。旁边一副对联，写道是：已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。俱是御笔。里边香烛辉煌，锦幛绣幕，虽列着神主，却看不真切。
只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展拜毯。贾环本庶出，排不上位，可因先宁荣二公显灵一事，便特例他守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。
众人围随着贾母至正堂上，影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬着宁荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。贾荇、贾芷等从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。槛外方是贾敬、贾赦，槛内是各女眷。众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传至仪门，贾荇、贾芷等便接了，按次传至阶上贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内。每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于秦可卿，又传于凤姐、尤氏诸人，直传至供桌前，方传于王夫人。王夫人传于贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。直至将菜饭汤点酒茶传完，贾蓉方退出下阶，归入贾芹阶位之首。凡从文旁之名者，贾敬为首，下则从玉者，贾珍为首，再下从草头者，贾蓉为首，左昭右穆，男东女西，由贾母拈香下拜，众人方一齐跪下，将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当，金铃玉器微微摇曳之声，并起跪靴履踏之响。一时礼毕，贾赦、贾政等便忙退出，至荣府专候与贾母行礼。
尤氏上房早已袭地铺满红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺新猩红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，请贾母上去坐了。两边又铺皮褥，让贾母一辈的两三个妯娌坐了。
这边横头排插之后小炕上，也铺了皮褥，让邢夫人等坐了。地下两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，让黛玉、迎春等姊妹坐了。尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，秦可卿捧与众老祖母，然后尤氏又捧与邢夫人等，秦可卿又捧与众姊妹。凤姐儿、李纨等只在地下伺侯。
茶毕。邢夫人等便先起身来侍贾母。贾母吃茶，与老妯娌闲话了两三句，便命看轿，凤姐儿忙上去挽起来。尤大嫂笑回说：“已经预备下老太太的晚饭。每年都不肯赏些体面用过晚饭过去，果然我们就不及凤丫头不成？”
凤姐儿搀着贾母笑道：“老祖宗快走，咱们家去吃饭，别理他。”
贾母笑道：“你这里供着祖宗，忙的什么似的，那里搁得住我闹。况且每年我不吃，你们也要送去的。不如还送了去，我吃不了留着明儿再吃，岂不多吃些。”说的众人都笑了。又吩咐到：“好生派妥当职夜里看香火，可不能大意了。”
尤大嫂答应了，贾母走出来至暖阁前上了轿。尤氏等闪过屏风，小厮们才领轿夫，请了轿出大门。尤大嫂带着秦可卿也随邢夫人等同至荣府。
贾环一直在寻找机会接近秦可卿，贾环现在与宁国府那边还并不熟悉。一来过了年才八岁，贾珍、尤大嫂都当他是个孩子。便是贾蓉、贾蔷也大他七八岁，玩不到一处。贾环在学堂里也只是见过贾蔷两三次而已，贾蓉更少，秦可卿就见过一两次。而且这段时间贾环的注意力都在林黛玉身上，有空也是炼药或者画画，基本没机会接近秦可卿。
贾环一直在等分身来相见。但三四个月过去了，却一点消息也没有，不得不主动出击。只是今日虽然见了秦可卿，却是由于各种礼仪太过繁琐，又是给贾母敬礼，又是给长辈敬礼，又是收压岁钱，即便见面也没机会说话。
至入夜，摆合欢宴时。
贾环已习惯与贾母一起吃饭。贾母花厅便用屏风隔为内庭与外厅。内庭，贾母、宝玉、黛玉、贾环一桌。迎春、探春、惜春、贾兰一桌。王夫人与邢夫人一桌。凤姐儿、李贽、尤大嫂、秦可卿四人也虚设一桌，只是他们都服侍着贾母和王夫人与邢夫人。靠外边的赵姨娘、周姨娘与贾赦的几个小妾也是设一桌。贾赦、贾政、贾琏、贾琮在外厅自设一桌。
酒宴摆开，贾母对尤氏道：“今儿是除夕夜，吃合欢宴。你们也不用伺候了，早些回去夫妻团圆才好。”
尤氏笑道：“老太太要是疼我，就让我留下来。我公公又不喜参合这些俗世，每年的这时儿到没这边儿热闹。那边也没个长辈映衬着，到显得没上没下的。”其实尤大嫂带着秦可卿过来，也是有些目的的。以往的时候，宁国府贾敬不管事，一切都由贾珍做主。贾珍淫得很，只要是酒宴，无不是娇妻美妾左拥右抱，全没个体统。尤氏虽是宁国府家母，但并没有威严。贾珍总是当着她的面淫乐，即便她自己也是小妾扶正的，这也让她很难堪。而且今年初贾蓉娶了秦氏后，贾珍看儿媳妇的眼神就很不对劲，这让尤氏有些当心。
今晚这除夕宴，在荣国府这边，是男的一边，女的一边，又有贾母在，有规有矩。要是在宁国府那边，尤氏以以往的所见，今晚贾珍必然让儿子、媳妇、娇妻美妾都挤一桌儿。几杯酒下肚，贾珍必然是又搂又抱，又亲又啃的。那时着实更尴尬，所以尤氏很想带着秦氏留在这边。
贾母见尤大嫂要留下，也不知道是不是贾环起的蝴蝶效应，竟对尤氏笑道：“既然这样。那就叫人过去把珍哥儿父子他们也叫过来，岂不更热闹，一家子大团圆的。”
尤氏听了便命丫环银碟过去传话。不一会儿贾蓉和贾蔷两堂兄弟来了，对贾母行了礼。贾蓉对贾母躬礼道：“老太太。我父亲说了，已在家设了宴。因今儿除夕，不宜家中无人。我爷爷又不参合这些事，只遣我兄弟过来凑热闹，我父亲自在家中饮宴就是了。”
贾母点头道：“嗯。我一高兴就忘了这事。那你们兄弟就到外面与你政老爷他们一起闹吧。”
贾蓉、贾蔷自出来与贾赦、贾政等同席。只是他们哪里知道，此时贾珍正和他的美妾们一起淫乐呢。贾蓉、贾蔷二兄弟在还嫌碍眼，贾母这一叫，正好把贾蓉、贾蔷支开。贾珍自是和美妾们大肆淫乐呢。
酒过三巡，菜过五味。贾母见人多热闹，又有凤姐儿凑趣，高兴得很。只是光喝酒说笑不免有些平淡，贾母乐趣道：“今儿也是高兴，只是就这么着喝酒也无趣。不如找些乐子大家子一起玩儿。”
尤大嫂道：“吃酒玩乐，可行酒令热闹些。”
贾母道：“行酒令固然好。不过今儿有几个小人儿怕是行不来。”其中黛玉、贾环、惜春、贾兰就比较年小。贾母说着就对黛玉问道：“玉儿。你在家时，可会行酒令？”
黛玉回到：“外祖母。在家时不曾这般热闹。且孙儿年纪尚小，亦不会饮酒。”
贾母笑道：“这便是了。你以后在这住着，就知道会有多般热闹了。不急。慢慢来。热闹多了，也就会了。”
凤姐儿这时凑趣道：“老祖宗。你见多识广，知道的多。你今儿就教教我们还有那些个玩儿嘛。”
贾母笑道：“我年轻的时候啊，那可是会玩的。什么玩儿没玩过，今儿就先来个简单的。咱就来个击鼓传花。花传到谁呢，那个就起来，要嘛喝杯罚酒，要嘛讲个笑话，说个故事，或者念首诗词也成。就是要那个接花的人，给大伙儿取乐就是了。”
