洪宽停下脚步，望着唐乐天说：“我为什么不能来？”
唐乐天警惕地盯着洪宽，问道：“你到底想干什么？”
“我想干什么？”洪宽放声大笑，“我正想问你同样的问题，你深更半夜私出军营，与这勾魂教的女杀手在幽谷相会，究竟想要干什么？”
唐乐天一时语塞，索性置之不理。他警惕地盯着洪宽，以防他突然出手攻击司马吟。
“我已跟踪你多时了，”洪宽温和地说，“真不知你是中了什么邪，你不知道勾魂教的杀手有多危险吗？万一他们在这幽谷中设伏，帝国太尉的世子就成了勾魂教的俘虏。”
“你是太尉的世子？”司马吟失声问道。
见唐乐天仍然默不作声，洪宽对司马吟说：“难道你们不知道你们要杀的都是些什么人？”
“我们只知道写在勾魂牌上的名字是待风云，他是猎日部的野人。保护他的是五百多名精锐的禁军将士。”司马吟在唐乐天背后探出头来回应。
“你们怎么知道我们九月十二日会来到如意客栈？”洪宽接着问司马吟。
“那时她不过是一名马面鬼卒，有些事情她不可能知道。”唐乐天冷冷地说。
“雇主总得提供一些线索吧？”司马吟见洪宽仍然盯着自己，不得不开口回应。
“雇主是什么人？”洪宽继续追问。
“勾魂教很注意保护雇主的隐私，负责与雇主接洽的勾魂牌主不会询问雇主的身份，即使得到一些有关雇主的线索也只会向教主报告。如果勾魂牌主私自将雇主信息泄露给教众，就会被教主按教规处决。”
“乐天，我无意伤害你要保护的人。”洪宽用和缓的语气说，“有些问题，我们应该坐下来谈一谈。”说罢，他率先坐在地上。
唐乐天与司马吟对望一眼，也先后坐下，司马吟乖巧地将一半身体藏在唐乐天背后。
洪宽对唐乐天说：“我早就猜到杀手的目标是待风云而不是董彬。松林间的那两个杀手，应该是看到董彬挡在待风云前面不方便下手，才分头行动。一个一箭射杀董彬的坐骑，一个趁董彬跌下马去的一瞬间试图射杀待风云。待风云见董彬落马有所警觉，因此才侥幸逃过一劫。”
“在如意客店中的刺杀目标也是待风云，因为你们有五百多人，所以我们只能想方设法分散你们的兵力。”司马吟补充道。
“不要忘了，你已经不再是勾魂教的人了。”唐乐天回头望着司马吟说。
“嗯！”司马吟用力点了点头。
“乐天，雇主不但有足够的金钱雇用勾魂教的杀手，而且知道护送头曼继承人的禁军何时到达斥候岭南口。”洪宽意味深长地望着唐乐天。
“你是说雇主是帝国权贵？”唐乐天知道洪宽可能会怀疑掌管财府的度支吕济民，但他没有说破。
“帝国权贵想要刺杀猎日部的头曼继承人，这背后一定隐藏着重大的政治阴谋。”
“如果在帝国境内，有人刺杀了由禁军护送的头曼继承人，这无疑会降低帝国在野人部落中的威信。”唐乐天有些疑惑不解，“降低帝国威信，对这位权贵来说会有什么好处呢？”
“这个问题我也没有想清楚。”洪宽看了一眼司马吟之后对唐乐天说，“当务之急是怎么把断肠路的事情告诉董彬。”
唐乐天听到洪宽提起“断肠路”的事，知道洪宽确实已经在林中隐藏多时了。他不但听到了他与司马吟的对话，很可能也看见了他与司马吟的举动。想到司马吟几次投入自己怀中，唐乐天窘迫异常，一时间竟然不知道说什么才好。
“这样吧，我禀告董大人，唐公子巧用美男计，从女杀手那里得到了勾魂教下一步的刺杀计划。”洪宽开起了玩笑。
司马吟露出一丝不易察觉的笑容，羞涩地将脸躲在唐乐天背后。
“绝对不行！”唐乐天正色道。
“哈哈，”洪宽笑了，“那你说怎么办？总不能说我们两个掐指一算，就知道勾魂教的杀手准备在断肠路截杀我们吧？”
“我们可以让司马吟写一封信，然后用箭射进军营。”唐乐天说。
“很好！你有纸张、笔墨吗？”洪宽问。
唐乐天皱了一下眉头，说：“我们可以写血书。”他回头看了司马吟一眼，“用血写在一块衣服上。”
司马吟从宽大的衣襟上撕下了一大块麻布，她抬头看着唐乐天说：“把你的宝剑借我用一下。”
唐乐天抽出龙纹剑，在自己的左手食指上轻轻地一划，鲜血汩汩流出。他转头对司马吟说：“沾着我的血在布上写‘断肠路上有埋伏’。”
司马吟感激地看了唐乐天一眼，便伸出手指沾着他的鲜血在布上写下了那七个血字。
“你有弓箭吗？”洪宽又问。
唐乐天这才想起自己没有携带凤羽弓，他看了洪宽一眼发现对方身上只有一把龙纹横刀。
“就说你出营方便时，有人扔到你身边的，怎么样？”洪宽有意无意地看了司马吟一眼。
“好吧。”唐乐天说，“还有一个问题，司马吟如今脱离了勾魂教，她一定会遭到教众的追杀，我们又不能把她带到军营里……”
洪宽对司马吟说：“你离开如意客栈后见到过勾魂教的人吗？”
“没有。”司马吟从唐乐天的背后探出头来，“按照勾魂令使涂樵的计划，如意客栈行动的幸存者应该自行到断肠路会合。”
“涂樵就是那个会喷火的巫师，对吗？”唐乐天问道。
“嗯！”司马吟点了点头。
“如果勾魂令使死了，马面鬼卒会终止行动计划吗？”洪宽问司马吟。
“不会。马面鬼卒会自行推选一人代替勾魂令使指挥行动。”
洪宽站起身对唐乐天说：“我们回去吧。”
唐乐天与司马吟也先后起身。
洪宽见唐乐天没有移动脚步，便对他说：“可以让司马吟暂时跟在禁军后面，现在董彬担心分散兵力，即使发现她的踪迹，也不会派人追捕她。”
“哪个队长一时兴起，还是有可能抓她。”唐乐天对洪宽说。
“你真的是爱上她了。”洪宽哈哈大笑，“我保证不抓你的心上人。”
唐乐天想要争辩，但想到这种误会可能会使司马吟相对安全，便选择了沉默。他转过头对司马吟说：“我们要回去了。你跟在禁军后面要多加小心，如果有勾魂教的人追杀你，你就高声呼喊，我会来救你。”
“你去救她？这不但会让董大人发现你与女杀手有牵连，而且会派人抓住司马吟。”洪宽对唐乐天说。
“如果被勾魂教的人抓住，她必死无疑；如果落到董彬手里，我会尽量劝他留活口，然后设法救她。”唐乐天坚定地说。
司马吟感激地看着唐乐天，眼中噙着泪花。
洪宽笑着对唐乐天说：“你在如意客栈的时候还说我好色，没想到和你一比，我是小巫见大巫！”
洪宽、唐乐天回到军营，直奔董彬的帐篷。还没走到帐篷跟前，他们就听到董彬响亮的鼾声。两个人对望了一眼，知道此时叫醒董彬可能会激怒这个狂傲的校尉。然而，军情紧急，他们还是来到了守在帐篷入口处的士兵身旁。
“叫醒董大人，”洪宽说，“我们有紧急军情要向他汇报。”
这名士兵知道洪宽和唐乐天分别是首辅、太尉的世子，但他也知道在禁军中无论出身多么高贵，都必须无条件服从上级的命令。他犹豫了半天，说道：“如果不是特别紧急，还是明天再说吧。”
“不行，事关重大。”洪宽斩钉截铁地说。
“事关重大还不赶快进来！”董彬在帐篷里吼道。
洪宽掀开帘幕率先走了进去，唐乐天紧随其后。董彬已经坐了起来，他示意两个年轻人也坐下。
“启禀董大人，我有紧急军情向您汇报。”唐乐天从怀里掏出司马吟写的血书递给董彬。
“‘断肠路上有埋伏’？”董彬晃动着血书对唐乐天说，“你是怎么得到的？”
唐乐天说：“我去军营外面方便，在我就要往回走的时候，突然有人将一块石头扔了过来，我急忙用手接住。仔细一看，上面绑着一块布，布上有用鲜血写成的字迹。看过布上的血字之后，我知道军情紧急就快步往回走，路上遇到了洪宽。”
见董彬半信半疑，洪宽说：“无论消息是真是假，至少有备无患。”
董彬点了点头，说：“宁可信其有，不可信其无。断肠路是此行最险要的路段，不但路径狭窄，而且两边松柏密布。如果有足够的兵力在此设伏，我们恐怕有去无回了。”
“这里离断肠路还有两天的行程，我们是不是可以向驻守在幽宁的镇边都尉求救呢？”洪宽问道。
“没错。即使镇边都尉去了雪疆重镇宣德城，幽宁校尉也会派出救兵。”董彬对帐篷外面的士兵吼道，“笔墨伺候。”
士兵拿来了纸张、笔墨和一张方便在行军途中写字的小方桌。董彬在士兵放在面前的桌子上给镇边都尉写了一封求救信，他把写好的信交给士兵，说：“放一只熟悉幽宁城路线的龙鹊把信带过去。”
“是！”士兵响亮地答应了一声就转身离开了。
九月十五日午后，禁军将士再转过一个山脚就要进入断肠路了。众人表情凝重，他们知道，一场生与死的战斗随时都会打响。
