凌宇云轩四
潇潇故人，悠悠浮生，纵不能欢愁，但求，此情长留。
——庚寅
时岁清秋，本就多愁，这潇湘食案，顾往无休。
“鸨娘，今日，您家的香闺玉女，可还有茹泽小爷的情致啊！”这位公子嬉笑着临问鸨娘。
鸨娘满嘴的欢欣，溢于言表，牵着公子的衣袖：“爷，您来了，自然是要好生伺候的，哪还能让爷说这种话。走，我这就叫小婉整束端庄，恭迎着爷。”
公子固步自封，凌立原地，轻轻将手中折扇抵在鸨娘指尖，隐隐一笑，凝望着鸨娘。
鸨娘怯了手，歉疚地应着公子：“廉诛王爷，是鸨娘失了尊卑之礼，王爷您可别记怪啊。”
“鸨娘多虑了，是您侍养这深闺的眷女，自是施恩于我，我家婉儿承蒙您的照料，我又岂能受这矜礼的圈束。只是，有一问，才留了步。”
公子，也就是这廉诛王，从袖中牵出一张银票，抵在鸨娘手心：“鸨娘受惊，还望笑纳。”
鸨娘将银票轻轻折好，细心谨慎地揣在怀里，这份敬重和贴心，足以见得，这鸨娘绝是那轻重把持，分寸自知的“人精”。
“王——不不，还是叫您爷，更顺嘴。”鸨娘敛一丝迎笑，微皱额头：“爷，您若是想要知道什么，不必如此破费，鸨娘自当有竭诚相知的义务。”
“哦——好！听您的，只是廉诛不明白，这门前的尸体是——”
鸨娘并无惊色，一切如常的平静，似乎这从未发生过任何事。
“您说的是少卿公子，也不知是得罪了哪家公子。爷，您也是知道的，我们逐芳阁里的恩客皆是宦人权贵，还有这帝都名彻举国的文客，纵然死了人，那刑部的人也是不敢惊扰，这些就食花色的恩客的。当然了，您是我们这最为尊贵的，自与他人不同，况且您也只是守着婉儿一人，可不像这些个滥情的贵公子还有名不副实的文客，鸨娘我也是打心底里敬重的。”鸨娘微微一笑。
廉诛王笑问：“原来——也是。看来，这刑部的人，倒不是来寻欢取乐的。”
“爷，还是您看得明白。听孙大人说，他们是君上特意派来监守逐芳阁的，以防祸事缠身。不过，这里也早已习惯了这般境况，如今，也正如您所见，死个三品大员的子嗣，也已不足为奇，毕竟也仰仗于您的威权，权贵自不敢在我逐芳阁喧嚷。当然，这朝权的运筹，可不是我鸨娘该管的，我也就睁一只眼闭一只眼罢了。我做我的生意，他办他的刑案，互不干涉，毕竟，把您伺候好，才是我们的正务。”
这其中原委原是如此，你我也许能够度明，权势依仗才是力量与底气的保证，这也许并非正道，也许并非你我心中的期许，但这，却是现实，利用才是你我彼此依赖的原因，无论善恶，无论正邪，利用才是根本。不必谴责，因为你我摆脱不去。
廉诛王轻折花扇，笑问：“鸨娘，这逐芳阁，非你，不可把持。我倒是想知道，少卿公子可是从柳姑娘的窗下摔落。”
鸨娘一惊，神色中克制的痕迹明显，被廉诛王看在眼里。
“看来，爷，您虽惠恩婉儿，却也对这其他的闺女垂涎多时啊，居然知道——那是如是的闺房。”
“是啊，所以鸨娘，可不要借着廉诛的威望，做什么苟且的勾当哦。呵呵呵——”廉诛王借着玩笑敬告着鸨娘，鸨娘也是心知肚明。
“那哪敢呢，恩受荣宠，系于爷您一人，鸨娘自也不敢造次。那，这秋风寒凉，可不宜侵体，爷，您还是在婉儿的香舍里，经度良宵吧。请——”
“谢鸨娘。”
摇摇一步，便入了逐芳阁。
地点：逐流客舟
刑部数人将庚寅押解上岸，其中一人青冠悬珠，冷厉地讯问：“诛魇司少掌使——庚寅，是你...”
庚寅渐抬额头，轻蔑一笑：“就是我，而不是别人。”
“啈啈！不是别人？别以为仰仗着圣君，你们便可肆无忌惮，这一次，不必是——祭毋生！”
这位公子贴在庚寅耳侧，阴邪地冷笑。
“楚甯瑜，无论何种罪责，我一应承受。啈，你的心思，我定会向圣山禀明，别以为，你想取代孙大人，便可顺理成章。”庚寅神色凌厉，侧眸凝视着楚甯瑜。
楚甯瑜退身一步，片刻无语。
庚寅自觉楚甯瑜心中有所觊觎，才编出了这样一个他并未查实的猜测。只是未知，似乎说中了楚甯瑜的忌讳。
“怎么，忌惮了？”
楚甯瑜猝然一笑，有些狡黠，有些不屑：“圣君乃是至尊，能保王座不失，那心思掂量，筹谋思虑，可不是常人能够堪受的。如此至尊之位，怕的便是王权倾覆，所以自然会对小人的挑拨记恨尤长。圣君想要的是各司其职，没有相互之间的争权夺利，所谓水能载舟，亦能覆舟。圣君仰仗着众臣，自然也会施与应有的信任，若有人从中挑拨离间，推波助澜，这后果，可想而知。我们刑部办案可是按部就班，我若是你，可不会轻易说这话。”
楚甯瑜身子前倾，贴在庚寅耳侧，细声说道：“不愧是祭毋生的门生，真是聪明。我要的本来就不是祭毋生，只有你，才是我最想的。我不必在圣君之前，妄自猜度是祭毋生。只要说——是你！若是皇上问之，我只需含糊其辞，在与皇上表明，我自然不信是诛魇司尹首指使，他位高权重，又深得圣君信任，怎会做出僭越皇威，弑杀王上亲任的重臣之事。你猜，圣君当作何想？”
“你！”庚寅瞳色失神，莫名地颤动。
“我?是，我只要——你的命！圣君可会听少掌使的辩驳，你猜？哼呵呵呵...”
楚甯瑜退身回首，道一句：“带走！”
“是！”
径直离去。
地点：云轩筑
这一切，尽在祭毋生的眼底，可惜，他却束手无策。这一次，他是真的慌了。
心急若焚，一将聆窗红木，抠出了指印。
“尹首！”
遽然，夜风幕下，悄然拂过，窗沿，瑶花应落。
这流风，虽不应景，但却知情。
“瑶花落？”祭毋生惊觉：这是信中最后一句？
“瑶花落，夜如昨。那这瑶花，并非秋风吹落，是她！没想到，这流风，如此知情。她占尽天时，地利，人谋，而我，虽事事洞悉，但却只能袖手。这一次，我真的——”
“尹首！难道，我们诛魇司真要屈服了？难道，就任人宰割了？这不是诛魇司！你也不是——懦夫！尹首若要屈从，那就让庚谨与之决战。”那神色里，看出庚谨愤懑不已，不知是刻意为之，还是不忍为人牵制。
祭毋生猝然回眸，迎步临近，目色削厉：“纵然我不惜你小师妹的性命，但如今，要挟我的不是那马车里的姑娘，而是刑部。那支利箭，无人能够证明不是庚寅，而圣君，生性多疑，诛杀三品大员，你以为圣君只相信那是庚寅一人所为。”
祭毋生顿了顿，庚谨却不辨其中利弊，施与一问：“难道我诛魇司，只为博圣君一笑？”
啪！
一个巴掌折了庚谨的颜面，庚谨不服：“若是如此，我当初何必要蒙受尹首的宠信，做您膝下的少掌使。”
“你还不明白？若无圣君皇威加持，你我可有伸张正义的权势？如今，庚寅被抓，若是刑部只是似实若虚地告知圣君，是庚寅一人所为，而依庚寅的禀性又矢口咬定，那我祭毋生便再不能逃脱嫌疑。因为，若是清查，庚寅与孙大人并无嫌隙，也无来往偶遇的恩怨，你觉得圣君，当作何想？唯一的原因，便是我诛魇司要削弱刑部的权力，坐这帝都断义忠奸，杀伐随心的唯一刑案司属。你以为，我诛魇司的设立，是要凌驾于众臣之上？不过是为了牵制各权臣之间的勾谋、以防结党营私。若有僭越，纵然威权再大，也不过一夜之间便可倾覆。诛魇司的兴衰，系于一人而已。”
祭毋生屏息凝眸，舒一口怨气。
庚谨忙问：“那就说是您——不，这——难道，难道不能让庚寅矢口否认吗？”
祭毋生缓缓睁眼，望着庚谨：“难道他没有与你道明？以你寅师兄的禀性，为了你小师妹的性命，你觉得他会否认吗？更何况我如此宠信茹儿。”
“尹首，原来你——都知道了!”
“这是唯一的可能。你不明白？这一次，我该如何，我该如何——”
愁色凝眉，祭毋生无奈地斥问自己，却似是哀求。
