与伙伴们分手告别后，红衣姑娘在前，来福和我随后。来到一所农舍前，红衣姑娘一跨进院门，“爷爷，爷爷，来客人啦！”小嘴就嚷开了，活象一只小鸟归林般喳喳乱叫。
老管家前两天就回来了，自己也没有弄明白为什么就被叶家主母给辞退了，可能真的是自己老了，可自己的身板还结实着呢！脑筋也不糊涂呀！而现在也正是叶家最多事、最需要人手的时候呀！为什么把我给辞退了呢？这两天，老管家脑中尽想着此事，越想越不明白！忽然被孙女欣儿的声音给惊醒，这丫头采茶回来了，还是这般调皮，都快到出嫁的年龄了。咦！有客人？会是谁呢？
推门从屋里出来，老管家一眼就瞅见了我和来福，觉得有些面熟，又揉了揉眼睛，呦！“这不是师爷和来福兄弟吗？稀客呀！快请！快请！”老管家热情地招呼道。
“欣儿，快给客人上好茶。”
“爷爷，我正忙着呢！您自己上吧！”欣儿还记着仇呢。
我心里乐了，有意思，这丫头。忙对老管家说，“让欣儿姑娘去忙吧！老管家好眼力，一眼就瞅出来是我俩来了！”
“****这一行的，没什么别的本事。就是记性好！师爷您想想，来来往往的人又多、事也多，什么时候都要给主人惦记着，如果没有好的记性怎么去做事呢？”老管家得意地说道。“师爷和来福兄弟，如果不嫌弃今晚就在我这里安息，如何？”
我点点头。
“欣儿，今晚你下厨房，爷爷最喜欢你烧的菜，可别忘了酒呀！另外晚饭后准备好卧房，客人晚上在家里休息。”老管家忙张罗开了。
“管家，让来福去帮欣儿姑娘吧！”我提议道。“来福，去吧！”又接着问道：“管家，欣儿是你的？”
“哦！欣儿是我的孙女，欣儿她爸在叶家二掌柜家做事；家里就剩下爷两个了。”老管家有些伤感。
我岔开话题：“老管家，实不相瞒，我这次来是有要事找你的。”我语气都庄重了许多。
“你还记得大人宴请叶大掌柜的那天晚上的事情？”我试探地问道。
“记得！大人是好人那！”老管家感慨道：“那晚上大掌柜高兴，所以喝了不少酒，在回叶家的路上，大掌柜一路都在夸讲大人呢！说什么以后叶家的发达就靠大人了！唉！多好的大掌柜呀！怎么就突然离去了呢？”
我连忙插话道：“管家，能否把那晚上的经过说给我听呢？”
管家接着说：“回家的一路上，大掌柜脑中都很清醒，还不时地与我夸大人呢！说什么大人出对子“掌柜经商四季发财”，大人要我发财，我当然高兴；管家猜猜我是怎么对的，猜不着是吧？所以我就对“书生买墨三元及第”，我当然要祝大人高中罗；回到叶家后，因天色已晚，大掌柜连当天各店送来的每日经营情况都没有来得及看，就跟我说想睡觉；是我将大掌柜送进内院的门口；正巧我看见内院丫头春梅过来，因太晚了已过子时，进去实在不方便，所以我就叫她扶进去休息的。”
我略感失望，讲了半天什么有用的信息也没有。“管家晚上睡在哪里？”
“通常我是睡在内院门口耳房的，主要是方便我夜晚有什么紧急事情就可以去内院禀报。”老管家答到。
“晚上可有什么事情发生？”我连忙追问。
老管家摇摇头，“没有！”
“哦！是有事情发生！我记起来了！晚上我刚睡下后没有多久，就听见远处传来一声惨叫，象是在从内院方向，之后，就再没有什么动静了；我怕有事，就进内院去瞧了瞧，没见有什么异常；就站在主人卧房外问了一声：大掌柜有事情吗？房内主母应了一声：大掌柜睡着了！我当时也就没当回事，回房睡觉去了”。老管家回忆道。
我兴奋起来，好象闻到了什么什么味道是的。我连忙追问：“晚上你真的听见了一声惨叫声？老管家，你可以肯定吗？”
老管家想了想，点点头，可以肯定。
我再追问：“你是什么时候知道大掌柜去世的？”
“早晨，我还没有睡醒，就被春梅给叫醒了。春梅说：大掌柜病世了，主母让你速去通知各店掌柜前来办丧事。”老管家说着，“唉！多好的人啦，就这样去了！”
“是谁给大掌柜装殓的？”我又问道。
“等我通知完各店掌柜回到叶家后，族长、三掌柜等叶家人就已将大掌柜装殓好了，我都没有来得及见最后一面。呜”管家抽泣地道。
看得出大掌柜与老管家之间的深厚的主仆关系。
“那二掌柜现在在哪里？”我又岔开话题。
“二掌柜人比较厚道，就喜欢这山里的景色，更喜欢茶叶，所以一年里除了每年的三月会在县城呆上一段时间，主要是收集当年的各种茶叶，然后就几乎不出安溪村这个地方。整天就是研究各种各地茶叶的制茶优点。所以二掌柜处处都露出一种读书人特有的钻研劲头，他不喜欢与人交谈，不管是自家兄弟也好，或者是外人，但如果他与人一旦交谈起茶经来，居然可以聊上几天，都不要休息的。二掌柜就是这种性情。”老管家说起来一副崇拜的样子：“至于二掌柜现在在哪儿？应该在安溪吧！等一下欣儿他爸回来后就知道了。”
