清明听着武宁细软绵长的呼吸声，方觉得累了一天的心放回了肚子里。她转身走到门口，悄无声息地阖上了房门，打算去茶房歇一歇。
茶坊进门右手边摆了一盆炭火，烧得正旺，清明蹲下身拿火钳子拨了拨灰，顺便翻出了一只香喷喷的红薯，她一使劲，用钳子夹了起来，拿在手上捏了捏，觉得还生，便丢了回去，斜刺里伸出了一只手抢了过来。
清明抬头，荷田笑嘻嘻地对她道：“嫌烫？我可不嫌！”，说着伸手去剥红薯皮。
红薯刚从灰堆里出来，烫得她两只手都捧不住，荷田胡乱吹着气，轮流将红薯在两只手上颠着，不一会儿，手掌心已经是乌黑一片。清明见状，皱眉道：“瞧你那猴急样，不知道的还以为主子怎么偏待咱们呢！”
荷田咬了一口红薯，烫得吐了吐舌头，她舔了舔齿缝，含糊不清地拍了拍手上的灰，道：“主子怎么待下人，这府里长了眼的，可都是看见了！怕他们编排什么？”，说着，脸色忽然暗了暗，轻轻向清明这里凑了凑，压低了嗓子，道：“你听说了没？苏公公身边的小喜子透出来：说是贝勒爷最近往耿格格那里去了两次呢！”
清明将她的手拨拉到一边，避而不答。
荷田用指甲在红薯皮上划了一道缝，让它剖开来散着热气，又从怀里掏出一张帕子，放在一边杌子上，将黄澄澄的红薯放上去冷着，这才凑过来，对清明道：“咱们可寻个机会跟主子透透？”
清明低头拨弄着火钳子，注视着面前暗淡而虚幻的火星：“贝勒爷心里最看重的还是咱们主子，你急什么？再说了，贝勒爷的事情你也敢放在嘴上？你亲眼瞧见了？”、
荷田糊了一嘴的红薯泥，闻言冷笑了一下，抹了一下嘴角道：“小喜子说的话还能有假？你少抬架子来压我！”
清明手下的火钳在炭灰深处触到了一个沉沉的东西，拖出来一看，果然又是个足有拳头大的红薯，她将那红薯向荷田面前一摔，盯着荷田的眼睛道：“吃你的罢！一天到晚只是嚼舌根。”，丢了火钳子在炭盆边，忽然捧住脸微微叹息了一声，道：“这一晃眼，一年又过去了，以前还不觉得，最近几年日头倒是过得飞快。”
荷田听她扯开话头，撅了撅嘴，似笑非笑道：“怎么？想出去嫁人了？”，清明起身作势就要将那红薯往她嘴里塞，口中道：“你这嘴，没一刻不胡说八道！看你方才左一个贝勒爷，右一个贝勒爷，心里莫不成还琢磨着什么？”
荷田摔下红薯，蹭地就跳了起来，瞪大了眼，脸直红到了脖子根：“你别瞎说！”
耿氏院里。
几个小太监的黑影在檐下静静移动着，慢慢地，屋檐下次第亮了起来。长廊最末尾，两个太监结伴而行，其中一个瘦一些的，大抵是手冻僵了，连擦了几下火折子，仍然没点燃，他无声无息往地上吐了一口唾沫，嘴里低声骂道：“贼老天！这么冷！”
另一个太监提醒他：“说什么呢你？主子爷就在屋里！当心让苏公公听见了，少不了你一顿打！”
瘦太监撇了撇嘴，终于燃着了火折子，点亮了一片飘摇光晕。
两个火盆里堆着烧得红通通的寸长银炭，偏偏窗子又押了一条缝，外面的北风呼呼地往屋里灌进来——四阿哥嫌闷。
屋子里只留了一点淡薄的暖意，却让耿氏的额角都被汗湿透了，她从怀里掏出帕子来擦拭了拭汗，又擦了擦面前的琴弦，那帕子熏了香，带着提神的冰片，耿氏将帕子掖回衣中，极力让自己镇定下来。
对面的四阿哥半靠在椅上，一个小太监站在他身后，不轻不重地捏着四阿哥的肩膀，另一个则跪在脚下，轻轻给四阿哥揉着腿，两人看似放松，实则动作僵硬，全神贯注地拿捏着手中的劲道，不敢有半点闪神。
四阿哥听面前半晌没动静，睁开眼向耿氏投来目光。
耿氏面色涨红，半弯着膝盖，想要站起来，又被琴桌挡住了，她嗫嚅着道：“贝勒爷恕罪，妾身一时忘了下面的谱子……”
她说话时，双手很自然地放在琴板上，七弦琴面板漆黑发亮，越发衬得她手莹白如玉，纤细的手腕上缓缓浮起青筋——是用力过度的后果，大指指甲上已经浮现出红色的凹痕来，耿氏痛极，又不敢说。
四阿哥让她把首《潇湘水云》来来回回弹了四五遍。
古琴曲讲究中正平和，温雅雍容，四阿哥这几日爱听的却是这首激越奔腾的曲子，云烟浩荡，水波飘渺，杀伐之气藏形于山水间。
贝勒爷……这是心里有憋闷？耿氏想。
耿氏将头向右很自然地侧了一个角度，带了几分娇憨道，轻拍着琴板道：“还请贝勒爷指教。”
欲得周郎顾，时时误拂弦。
四阿哥换了个姿势，神色间一派平和淡然，一旁苏培盛察言观色，立即挥手让人送上热茶点心来，不料四阿哥径直起了身，向耿氏走来。
耿氏以为他要教自己，立即起了身，含羞带笑地立在琴案边，将琴凳让了出来，不料四阿哥越过她，径直向门口走去。苏培盛也是一愣，立即追了上来，连赶带推地让那打灯的小太监去前面伺候了。
耿氏动了动嘴唇，还是没忍住，面色惨淡地在背后喊了句：“贝勒爷！”
四阿哥脚步停都没停，径直去了。
耿氏胸口不断起伏着，一只手扶在门框上，看着远去的四阿哥背影，入秋怯怯地自一旁挪过来，扶住了耿氏，道：“格格……”，耿氏转过脸来，抬手揪住了她的耳朵，尖利地道：“让你准备琴谱，为什么缺了一页？回回都出漏子，你成心想拆主子的台？是不是？”
入秋吃痛，一只耳朵已经涨得通红，她想跪又不能跪，想躲开又不能躲，带着哭腔，挥舞着两只手，直叫道：“奴才冤枉！格格，奴才是个粗人，又不通音律，那琴谱少没少，奴才哪里能知道！”
桃枝伏在窗边，听着这边的动静，半晌捂嘴对宋氏偷笑道：“主子，看这动静，耿格格那边，还是没能留下贝勒爷！”，宋氏正坐一旁看着绣花册子，闻言拿了一只鹅毛软垫塞在腰后，用珐琅护甲轻轻挑起一页，见那册子上躺了根头发，轻轻一吹，道：“她琴艺了得，恰巧贝勒爷也是极喜欢抚琴的。爷不过是去她那里图个清静，虽然无心，但终归是个好开头。她若是聪明人，就该懂得适可而止，莫要得寸进尺。”
入秋似懂非懂地回过头去，见自家主子坐在灯下，乌黑的头发衬着一张纤弱单薄的瓜子脸，脸色温和平静，却是一脸的古井枯水，平静无澜。
苏培盛跟着四阿哥在花园里走着，四周阴沉沉的只是黑暗，他不禁将领口拢了拢，加快了脚步跟上，却见四阿哥不知不觉上了岔道，却走到了武宁的居处前，那院子里已经熄了灯，只茶房里隐隐透出光亮来，窗纸上晃动着人影，守院门的小太监头一点一点地打着瞌睡，正要通报，被四阿哥抬手止住了。
他站在院门口，静静看着院子里面，苏培将手反在背后挥了挥，让一众太监们都停下了脚步。院门口影影绰绰，尽是些高低稀疏的草木，夜风清寒，裹着花园里的梅香一阵阵逸了过来，溢满了整个院子。苏培盛见四阿哥一动不动地伫立在原地，只神色怔忪地盯着那门帘，心里了然。
半晌，四阿哥道：“走罢。”，苏培盛躬身应了，正待走时，足尖却无巧不巧地踢翻了门口一只花盆，那花盆骨碌碌地在地上滚了，撞出老大声响，守门的小太监立即弹了起来，直着嗓子嚷道：“谁！谁！”
苏培盛立即上前喝道：“闭上你的嘴，瞎嚷嚷什么！”，那小太监见是苏培盛，已经吓住了，待得看清四阿哥的脸，赶紧跪伏了下去。
苏培盛也道：“奴才莽撞！方才大意了，扰了武主子静养，四爷恕罪！”，四阿哥看了一眼他，道：“起来罢。”
茶坊里清明荷田听见动静，都赶了出来，两人见是四阿哥，对视了一眼，赶紧上前请了安，荷田已将门帘挑了起来，四阿哥迟疑了一瞬，举步踏了进去。
屋里的暖意依旧夹着药气，缠缠绵绵地笼了一屋子，直往人鼻端扑来，四阿哥的靴子踏在厚厚的地毯上，无声无息。他抬起手，待要掀起武宁卧室的门帘，又犹豫了一下，那百合花图案的水色帘子便被他攥在手中，揉出了褶皱。
