陈道生在老爷子寿诞后第二天返回东海，临行前谢绝了宋平的宴请，轻衣简从，带着陈忠等人悄然而去。
尽管小凤儿不舍，但织云态度强硬，也一同返回了栖凤斋，喧闹的宋宅再次归于平静。
小天的身体状况有了极大好转，体内真元之气虽不能自行运转，但已能较好的掌控自身，每日的慢跑变为快跑，同时也加入了一些器械训练，宋平意外的每日现身竹岛，丢给小天一把重达百斤的厚背砍山刀，令他每日挥刀千次，小天纵然不解，但还是接受了。小天问宋平为何不让自己修炼剑法，宋平只答了十个字：剑乃君子心，刀为霸王道！
宋宅表面看来平静，但其鸿鹄堂繁忙至极，做为宋宅情报中枢，此时恰逢邪月显现，子午堂重出，每日信息量极大，老爷子一改往日悠闲，也开始了情报阅览，为了心中那局棋，老爷子也体现出了昂扬的斗志。
步云山在南疆之南，因路途遥远，所以沈修一建议本次天缘会就近召开，虽是临时择地，但考核内容却不容马虎，金钟三响、古道身鸣、丹书天降，三关相连，关关相扣。
昆州城西南方有一无名小山，天缘会就定在了此地，四家族各出一人，由四个方向同时向腹地前进。
出发地悬挂一台金钟，此金钟非彼金钟，乃是由金锡所制，高不过尺，悬于杆上随风飘荡，参加比试之人需将此金钟击出三响，且声声震耳，是为金钟三响，此关意在考核真元运用，如真元过强则钟碎，真元力小则声无。
金钟三响后则是古道身鸣，所谓古道是由条石垒成长约百丈，蜿蜒迂回，崎岖难行仅容一人通过的小路，通过者需要全速通过，不可停顿，为增加难度且要身发虎豹龙吟，此关看易行难，即要高速通过，又不能气息内敛，更不能身碰条石，此关考验通关者的应变。
丹书是四卷书写着名次的卷轴，此关争夺最为激烈。
叶玄一身青衫站在起点，仿佛不是来比试，而是象学子郊游，站在他身后的王乾阳得知他代表宋宅比试后，对宋平报以无奈的表情，他知道自己三家无缘魁首了。
一声开始后，叶玄面前金钟无风自鸣，“当！当！当！”发出三声震耳欲聋的响声，令一同比试的其他三人皆是一呆。
叶玄用的方法很简单，就是先用真灵之力护住金钟，而后神念凝于钟内，他此时神念虽弱，但用问心印诀施展出来，也具一丝威力，印诀更迭，金钟声响。
这个方法他用得简便，但其他三人却无法使用，不得不说叶玄有些欺人。
金钟三响后，叶玄身形如电，闪身进入古道，还是用同样的方法，周身暴出阵阵音响，古道纵深百丈，但迂回起来千丈不止，他走出古道时，其余三人还未奏响第三声金钟。
此时沈修一与龙天行联袂找到宋平，问叶玄是何修为？与他宋家是何关系？看到叶玄如此轻易通过两关，实属与作弊无异，他二人岂能不过问。
宋平知其二人来意，所以笑道：“此子年仅十五，为宋家故人之后，并无违规之处。”
王乾阳听后道：“看来天缘会的规矩得改一改了，需加上仅限凝脉期这一条。”
沈修一与龙天行都是见惯天才之人，但闻十五岁的通幽者还是首次，都为之震惊，对宋家也有了一丝嫉妒，不为人妒是庸才，宋家无谓，宋平更是无谓。
叶玄轻松拿到魁首走出来后，沈从云才从古道走出，之后是王明宇与龙谨生二人，沈从云师承沈修一虚一之道，一手虚空千幻掌很见功夫。
王明宇也是修炼天心诀，但仅到“星迷境”，所施星玄剑深得其中三昧。龙谨生为龙天行义子，修习的是龙家正宗碧海剑诀，此时三人相对而立，看到地上已然打开的三卷画轴，皆知魁首已去均感惋惜。
龙谨生看了王明宇一眼，看到他也是手中持剑，随手一剑便向王明宇刺去，都是家族子弟，心中自有其傲气，王明宇举剑接招，两人便打在了一起。
沈从云看到二人打了起来，并未插手，而是站在一旁观看，地上的卷轴他也未动，看了片刻觉得技痒，便飞身而入，三人打成了一团。
沈从云的虚空千幻掌奥妙无方，施展出来一手罩虚空，翻手幻无踪，身形夹在两人中间如鱼得水很显从容。
王明宇的星玄剑比小天所习星罗剑高明多了，剑收剑敛如星聚星散，其势大气磅礴，如万星旋于一处，剑指处星茫如柱……
龙谨生持剑在手，无视两人攻势，挥剑时自有波澜起、怒涛生。龙谨生人如砥柱，身边潮生啸狂，与两人分庭抗礼。
叶玄站在远处看着三人比试，与剑帝三十二式相互印证，感觉这三人功法奇妙，奥义精深，但就是感觉到一种意尤未尽的味道。
沈从云的虚空千幻虽已遮天蔽日，但他有种一眼破妄的感觉。王明宇星玄剑让他感觉熟悉，仔细想来，跟他脑海中那幅星图很是相似，虽星旋如柱，但却缺少其中内蕴，仅有其形，无有其意，显得生硬不见灵动。龙谨生的碧涛剑已呈大势，但也是徒有其势，他过于追求势之大成，所以其招法已现破绽，招、势之间已无契合。
叶玄静静的参悟着，他山之石可以攻玉，何况石非石，皆为玉。
失去叶玄的争夺，虽仍激烈但略显平淡，最终沈家居二，龙家居末，四家主又定下了彼此交流时间及地点后，便各自带人离开了昆州。
宋平几人刚回宅内，便告知龙天行来访。
宋平虽感诧异但未犹豫，直接来到宅门迎接。
来到屋内，宋平屏退下人，问道：“是何事让龙兄去而复返？”
龙天行闻言长叹一声，说道：“不瞒宋兄，此次来到南疆虽是为伯父祝寿，但龙某也有一点私事，想与宋兄商议一二。”
宋平颌首道：“龙兄但讲无妨。”
“东海非净土啊。”龙天行再次感叹，道：“当年乱世时龙家以一已之力平定东海，蓬莱阁建成时想必宋兄也有耳闻，在阁主人选上家父与陈家发生了分歧，陈家自诩为隐世家族，自认为高人一等，没想到摘果子时手也有一手。唐秉先的真实身份宋兄可否知晓？”
宋平摇了摇头。
“唐秉先真实身份是陈道生的师兄，陈冠林的亲传弟子。”龙天行说到此处看了眼宋平，看到他仍面无表情的坐在那里，又道：“龙某深知宋伯父与陈冠林私交莫逆，有些话言之过激，但龙某相信宋兄为人，此时我不吐不快，还望宋兄理解。”
“龙兄多虑了，宋某就事论事不言事非、”
龙天行闻言赞同的点了点头，说道：”龙家恪守祖训，从不插手蓬莱阁内务，即便与骆宏勋也是私交而已，前些年骆宏勋察觉到唐秉先做事有异，蓬莱阁中常有生人走动，便用心查访，透过蛛丝马迹，矛头指向了邪月。此事骆宏勋曾对我说过，但我不相信，所以此事就未声张，应该是骆宏勋心有不甘，一直在暗中调查唐秉先，没想到遭到毒手。宏勋死不瞑目啊。”
“这就是你欲四家联手的理由？你当时为什么不说？”宋平问道。
“沈九与凌波交好，前些时日一直在蓬莱居住，他在其中究竟扮演什么角色还不知情，牵连到什么程度也是不知，是以当时未竟全言。”龙天行说罢欲言又止，最终还是叹了口气。
宋平心知他所顾虑之事，便道：“家父与陈冠林是道义之交，龙兄既然有所忌讳又何必与宋某交谈呢？”
“一山不容二虎，陈道生此次前来断不会说龙某好话，到是让宋兄见笑了。”
“龙兄不必绕弯子了，还是直入主题吧。”龙天行所说之事，宋平已知八九，他不欲左右逢源，所以直言道。
龙天行深深的看了宋平一眼，沉声道：“如果查出蓬莱阁与邪月勾结，恳请宋兄出手相助。”
……
独坐幽篁里，残月来相照！
龙天行走后，宋平便来到了竹岛，老人家躺在院中，仰视天空一轮残月，神情安宁，已然胸有成竹。
宋平坐在桌旁，没有打扰此时的宁静，也是举首望月，残月如勾，勾起了他久违的思绪……
