天色渐明，湛若水自昏睡中渐渐醒来，睁眼一瞧，周遭皆是陌生景象。他胸口已不再疼痛，四肢也无痛楚，只疲乏得紧，是以蓄了半天力量，方声如蚊蚋地道了声“孟飞”。
孟飞正歇在床前足踏上，本自鼾声如雷，但听得湛若水呼唤，饶是声音微弱，却也立时惊醒，当即便跳了起来。他见得湛若水清醒，直是大喜过望，忙将他扶起坐正。
湛若水喘了口气道：“这是哪里？我晕过去几天了？”
“这里么……”孟飞搔着头，也不知如何作答，只好道：“爷这次昏得不久，左不过几个时辰。”
湛若水便有讶异之色，奇道：“这是为何？”
孟飞便将昨夜遭遇说与湛若水听了，只瞒了三娘与悬玉使女交手诸事。湛若水水叹道：“原来竟是这番奇迹。我多得她们相救，否则，以昨夜之凶险，只怕早归了黄泉。”说罢挣扎着便要下床，孟飞忧他身体虚弱，忙自相劝，湛若水笑道：“她们是我的救命恩人，若不先去致谢，我心中难安。”
孟飞便露了几分窘态，湛若水看了出来，道：“可又是冒失了？”孟飞唬得连连摆手，情知躲不过，忙又将悬玉使女之事说了，湛若水便自凝眸不语，沉默了许久。孟飞不知他思想如何，懊恼道：“我疑心她们是一伙的，便先自发难，如今看来，我果然是冒失了。”
“无论如何，终归是我的救命恩人。罢了，你扶我起来，待我去会会卫三娘与那位姑娘。”湛若水道。
孟飞应下了，便要侍候湛若水洗漱。他推门出去，园中一个人也无，走了许久，还是不见一个人影。孟飞心下嘀咕，好歹是找到了厨房，也是冷冷清清。无奈，他只得去井中汲了桶水，胡乱先洗了个脸。
湛若水略做收拾，便随孟飞出门去寻那姑娘与卫三娘。岂料他二人将园子转了个遍，依旧见不到一个人，孟飞道：“奇了，昨夜明明有人的。莫非，遇到狐仙了？”
“狐仙是没有。”湛若水想了想，笑道：“只怕人家早走了。”
话才说完，便听得园门作响，孟飞笑道：“回来了！”当即冲过去开门，不想呼啦涌进许多人来，却不是悬玉使女是谁？孟飞面色大变，想拦却又拦不住，只得回去护住湛若水。
苏灵儿自外缓缓进来，见得湛若水，微有诧异之色，又很快恢复如常。孟飞怒道：“妖女，你害我家爷还不够么，还来！”
“你们果然在这里！”苏灵儿冷笑道：“当真‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，想来，连着老天也帮我。不过，我今日不为你们而来，是为这园子主人而来。”
清明笑着瞧了瞧湛若水，朗声道：“扬州苏府苏姑娘到，请贵主人出来一见！”
如是数声，园中并无人回应，苏灵儿便有不虞之色，孟飞哈哈笑道：“她们早就走啦！”
苏灵儿面色渐冷，霜降忙道：“姑娘，昨夜我们留了人在此！”说罢附耳向她耳语数句，末了道：“在朱衣巷。”苏灵儿听得频频点头，复又含笑向湛若水道：“你没有死，很好。”
湛若水便笑道：“托姑娘的福。”
苏灵儿：“那些我没能杀绝的青盟余孽，譬如我那该死的哥哥苏皓，还有甚么王元长，似乎都来了扬州。”
湛若水便垂眸不语。苏灵儿继续道：“来了也好！躲了这许多年，他们也活得很够了。”
湛若水冷冷道：“姑娘又要大开杀戒么？”
苏灵儿轻轻柔柔地笑着，有不胜水态，缓缓道：“甚么叫又？我在长江之中，设了一个坟场，每年不知要葬多少。这些年来，当真数也数不过来。”
“姑娘好本事，只何必与我说这些。”湛若水面无表情道。
“自然有我的道理。原本想杀了你了事，不过你到底有一个好处。”苏灵儿笑道：“青帝威名，不减当年啊。才一现身扬州，你的旧部便蠢蠢欲动。这就很好，省得我一个个去找。”
湛若水一字一句道：“他们与我，早无瓜葛！”
“你还是放不下他们。”苏灵儿抿唇一笑，柔声道：“你果真为他们着想，除非……”湛若水面上是漠然之色，苏灵儿便自顾自道：“除非，你把夭桃交出来。”
湛若水冷哼一声，苏灵儿笑向他道：“只要你交出夭桃，我非但饶了我那不成材的哥哥，与青盟那帮乌合之众，且保你在这江南，平安活到死！”
湛若水冷冷道：“夭桃不过破铜烂铁，姑娘何等聪明之人，竟也在意那些无稽传言么？”
苏灵儿亦冷笑道：“在意不在意，与你无干，你只管交出它便是！”
湛若水便道：“交出夭桃，姑娘便能保我平安？且莫忘了，上官清毕竟是朝廷钦命要犯。”
“那又如何？”苏灵儿颇有傲色，轻飘飘道：“我苏灵儿要杀一个人，便是无罪，他也有罪。我苏灵儿要保一个人，便是有滔天大罪，也可以无罪。”
“这许多年不见，姑娘本事见长啊！”湛若水谑道，“只怕，我会让姑娘失望了。那夭桃，早随我落入东海茫茫波涛之中，如今去寻，当真是大海捞针。”
“你视若珍宝的家传之物，会轻易流失？打量我是三岁娃儿？”苏灵儿轻哼一声，道：“这些日子，我不为难你，你且好好想想，夭桃，给是不给。不给，呵呵，那夭桃，可关系着许多的性命！”
苏灵儿说罢不复多言，领着众悬玉使女径往朱衣巷而去，只留湛若水与孟飞面面相觑。孟飞只是不语，湛若水叹道：“我知你心有疑惑，从前我不与你说，不是存心瞒你，而是我……不想说。如今不是计较的时候，你且跟着灵儿，看她去向哪里？”
孟飞见湛若水诚恳，心下当即释然，只依旧不肯走，道：“爷，你才清醒过来。”
“无妨。”湛若水笑道：“若我所料不错，灵儿必是有了卫三娘与那姑娘行踪。她虽料到我会在这里，但看那阵仗，是为她们而来的。”
孟飞当即振奋，忙道：“爷不早说，害我耽搁这许久。”当下也不多说，直追苏灵儿人马而去。
湛若水所料不错，只是苏灵儿却扑了个空。那姑娘与卫三娘确实去了朱衣巷，只待苏灵儿并悬玉使女去时，她们早是人去楼空，恼得苏灵儿又发作了大半天。
孟飞回来将此事与湛若水禀报了，湛若水沉默半晌方道：“罢了！”他深知苏灵儿另有计较，且自回扬，一举一动便尽在她耳目之下，一时半会儿不会对他赶尽杀绝，便也放心留在扬州。他当下离了那园子，另自赁了个住处。
