田单继任即墨大夫后，兢兢业业的打理即墨大小事务，加固城关，训练军队，发展生产，总之都是为了早日把即墨发展壮大，为了有一天能与燕军一决雌雄，甚至收复齐国。
田单与即墨百姓同食同住同劳作，关心民生疾苦，日以继夜地操劳着全城事务，不曾有一点懈怠之处，即墨百姓都看在眼里，都说这新任的即墨大夫更比以往的都好。于是，不论大小事务，只要田单一声令下，都会拼死地去完成，久而久之，即墨所有人都以田单为中心，向他越来越靠拢。
田单把全城的百姓民众，但凡能拿得动兵器的不论男女贵贱都编入行伍亲自训练，教给他们行军打仗的一应知识并传授武艺。这些人入则为兵，出则为民，生产和训练两不相误，在田里地间，将一应农用工具就作兵器耍摆。
在田单的努力下，即墨蒸蒸日上，逐渐发展众大。
乐毅为了能让齐国百姓安居乐业，为了稳定齐国的局势，为了不让齐国百姓对燕军产生仇恨以而危及燕军在齐国的统治，打算采取对已攻占的地区实行减赋税，废苛政，尊重当地风俗习惯，保护齐国固有文化，优待地方名流的整顿措施。
乐毅在报请燕昭王同意后，着力整饬燕军军纪，严禁燕军掳掠百姓。
针对齐愍王的暴戾，乐毅宣布宽减齐民的赋税，废除苛法，恢复齐威王时代的一些合理法令。
把100多个燕国的爵位赏赐给归顺的齐人，又在齐国分封了20多个享有燕国封邑的封君，笼络了齐国的统治阶级，基本稳定了对齐国的占领，齐国上下都愿归顺燕国。
公元前283年清明时节，乐毅率屈庸等燕将文武十余人在临淄城郊外隆重祭祀齐桓公和管仲。
多有人不解其意，乐意解释道:“齐桓公是春秋时代齐国的霸主，得大才管仲辅佐而成就雄图大业，齐桓公的英明及爱贤之举值得我祭拜，管仲的才能及大义值得我效仿。
更重要的是，齐桓公和管仲是齐国大众百姓心目中的神，胆敢有人侮辱他们的偶像，齐人定与之不共戴天，反之，如果燕军敬他们心目中的神，燕军就会得到齐国百姓的尊重。
齐愍王可欺，但齐国百姓不可侮，别看他们现在是一盘散沙，一旦把他们逼急了，他们就会拧成一根绳，同仇敌忾，然后把我燕军赶出齐国去。
我之前对齐国百姓所做的一切，都是为了安抚齐国民心，最终的目的就是为了保护燕国在齐国的利益。”
为了尊重和保护地方文化，并笼络齐国百姓，让齐国百姓从心底和精神信仰上臣服于燕国的统治，乐毅在隆重祭拜齐桓公和管仲之后，又去孔子的故乡SD曲阜参拜了孔子庙。
乐毅的举止深得齐国百姓的好感，相比之下，齐国百姓更加爱戴乐毅而讨厌齐愍王了。
公元前283年夏初，楚将淖齿率楚军入齐，名义上打着救援齐国的幌子，实则是想和燕国分齐国的好处。
这天，乐毅在军营会见了楚将淖齿。
淖齿开门见山地说:“将军剑锋所指，势如破竹，却为何迟迟没有杀了齐愍王?既然将军不想杀齐愍王，在下愿意效劳，替将军背负这个杀害齐国国君的罪名，事成之后，只要将军割让与楚国接壤的淮北一带地区以慰劳楚军即可。”
乐毅笑道:“非是不想杀齐王，只是不知那齐愍王现今逃到了何处?将军莫非清楚，才敢如此有把握?”
淖齿笑道:“将军之能，天下无二，又怎会不知那齐愍王在何处!将军是另有打算吧?”
乐毅摇头不语，淖齿就说道:“只要将军同意在下的要求，我敢保证，不出一月定可将齐愍王的人头献给将军以换淮北!”
乐毅不想把杀害齐愍王的祸水引向燕国，更不想让齐国百姓对燕军产生仇恨，虽说那齐愍王让齐国百姓憎恨，但毕竟是他们的国君，杀了他们的国主就如同砍了他们的头，他们心里怎会不心痛呢!又怎会无动于衷呢!
于是当下答应:“那就祝将军马到成功，乐毅在此等你的好消息!”
淖齿又说道:“我得到密报，齐愍王在燕军的追杀下，几回死里逃生，后来在一些旧臣属僚的护卫下，逃到了莒城。要杀齐闵王不难，只是还要请燕军和我配合演场戏!”
乐毅问为何，淖齿说:“请将军率燕军将莒城包围，并发动猛烈攻势，以此来威慑齐愍王。我然后打着援救齐国的旗帜，从燕军的身后杀开一条血路，声称是救齐的队伍，这样方可得到齐愍王的信任，成功地把楚军带进莒城去。但是，我知道我楚军不是将军的对手，所以要请你和我演一场戏，虽说演戏，还得假戏真做才能打消齐愍王的疑心!”
乐毅听了，说:“我明白了，果然是好计。”
不日，乐毅派一将率燕军将莒城围了个水泄不通，并轮番发动猛烈攻势。
齐愍王在莒城内寝食难安，却又无计可施。
这天，齐愍王在莒城召集众臣，商议如何打退燕军，众人无策，都垂头丧气地立着。
少时，军士来报，说楚军和燕军在城外厮杀起来了，不知何故，特来报请齐王。
齐愍王和众臣听了，诧异不已，不多说，都上城关上来看。
城关下，只见两军厮杀得不可开交，一边是燕军，一边打着楚军大旗。
有人急奏道:“大王，是楚军!”
齐王也看到了，就说:“莫非是楚国派兵来救孤王了?”
有人附声道:“看这场景，楚军是来助大王的!”
也有人说:“齐楚由来交好，楚国救齐国，也很正常!”
还有人说:“楚国怕是惦记齐国的淮北，这才出兵的!”
齐王喜道:“如果楚国能帮齐国把燕军赶走，区区淮北算什么!”
战不多时，燕军溃败，毕竟这围城的燕军不是重兵，乐毅又不在，楚军突然袭击，能战胜也很正常。
淖齿率楚军浩浩荡荡来到城关下，自报道:“楚将淖齿奉我王之命，前来助大王一臂之力，请大王快快开关，放我等入内!”
齐王大喜，就想起苏秦临终前说的，自会有人来保护齐王和齐国周全的话来，再想想之前被乐毅追杀时，半路杀出一个大汉救了他那事，他完全相信苏秦的话是真的。
齐王当场问:“你可是苏秦说的能救本王和齐国周全的那人?去年是不是你救了本王的命!”
淖齿听了，灵机一动，就点头道:“正是!”
齐王再也不怀疑什么了，就百分百地相信楚军救齐国的诚意，于是就下令开关。
当时有人劝道:“大王不可轻信，当心有诈。可令其大军驻在城外，叫他带亲信随从进城，等查明真相，再放楚军进城不迟。”
齐愍王有些举棋不定，淖齿急劝道:“楚军远来，已绝粮断草，如驻扎城外，若乐毅率燕军杀来，楚军必定不敌，如果楚军没了，谁又来救大王和齐国?”
齐愍王唯一的希望就在眼前，他别无选择，在他看来，就算楚军有二心，最多也就是要割让淮北，此时的齐国已尽被燕国所占，要淮北就得把燕军赶走，所以，齐国现在唯一能相信的就是楚国了。
再者，苏秦的话和那次救他的事已刻骨铭心地记在他的心上，其他人当然不知道，所以会生疑，可他却相信那是真的，在危急存亡的关头，也只能相信了，或者说只能赌一把了。
于是齐愍王不顾众人的反对，下令开关把楚军迎进城来。
齐愍王的这一举措成功地把自己送进了鬼门关。
淖齿率楚军进了莒城，齐愍王大摆酒食犒劳楚军。
等楚军吃饱喝足，恢复了元气，振作了精神，淖齿一声令下，楚军就趁齐愍王不防，将其身边的护卫杀得一干二净，就连入席的文武，不管老弱尽皆无一幸免。
事情的经过是这样的。
淖齿率先举起一酒坛使尽全力朝齐愍王脑门心狠狠砸下，呯的一声，酒坛四分五裂，酒水四溅，等齐愍王反映转来，脑门鲜血迸发，头昏眼花眼前一片黑暗，倒地直叫。
楚军见淖齿发出暗示，就亮出凶器杀将起来，可怜那些手无缚鸡之力的齐国臣僚们，还在吃吃喝喝就被杀了，无半点还手的余地。
而立在一旁的齐军护卫才准备亮刀，剑还未出鞘，已经被楚军先下手为强了。等驻守在外面的齐军闻得打杀声起抢将进来，却被楚军拦下，双方乱战，杀喊声一片。
齐愍王拼命地挣扎，淖齿又抢上前来，将一条长凳狠狠朝他脑袋砸下，竟把长凳打成几段，齐愍王痛得抱头呻吟，直拖着身子往后退。
淖齿将血肉模糊的齐愍王的头使劲踩在脚下，然后骂道:“看你今天还能往哪里躲?”
齐愍王急求饶道:“将军饶命!本王一切都可依你。”
