李牧凭着一己之神勇带领边境百姓抵抗，可他确实没有三头六臂，面对成千上万训练有素的匈奴骑兵，他杀不尽射不完，而他却只能眼睁睁地看着边境百姓死在匈奴骑兵的马刀下。
杀是杀不完的，别说杀了，就是这些骑兵立马横刀不动，要杀完这些人，也要把他累得半死，何况这些骑兵不是稻草人，而是机动性很强，作战能力很强的马背上民族。
李牧看着所有的百姓在战斗中死去，看着他们的家园被焚毁，看着他们的财物被抢劫，而他被骑兵团团围住，想救这些百姓的生命财产是不可能的了。
他现在唯一该做的是杀出一条血路逃命，然后东山再起，再去复仇。
只李牧一人，是没有人能拦得他住的，他化悲痛为力量，振作精神，杀开一道口子，冲出了骑兵的包围。
匈奴骑兵哪肯善罢甘休，一直穷追不舍，李牧反身一箭，望准打头的将领射去，直穿心口而过，箭支又连连穿杀了后面的好几个骑兵的心口。
匈奴骑兵这才不敢猛追，李牧得以逃命。
经过这一战，他明白了，像这种小打小闹只会害死更多的边境百姓，要想彻底的打败匈奴大军，只有参军入伍，有朝一日手握重兵，然后再与匈奴骑兵决战。
他毅然地决定了，参军。
战国时代，兵丁都是强征或者强抢的，所以，只要你想参军，不仅不要找关系、使钱财，还能得到些许卖命钱，于是，李牧轻轻松松的就当上了赵国雁门一带的镇边军。
公元前266年，20岁的李牧当上了一名戍边小兵。
刚进军营，管你是龙是虎，只要不是皇帝打过招呼的，一律的从小兵做起。
但凭着李牧的本事，不出三个月就在军中脱颖而出了！
本事倒是有了，但他的上司不可能会无缘无故的说，李牧是个人才，表现不错，来，我把将军的位子让给你坐。
充其量只是让李牧做个小头领，说难听点就是让李牧做他的刀刃，平时不管你的死活，有难的时候拿你来挡刀。
李牧做梦都想当将军，然后训练一支铁兵，好去与匈奴决战。然而，他没有关系，也没有钱财，更没有机遇，只有做梦才能当将军。
他不可能用长鞭指着这驻守雁门关的戍边将领说，你个没用的废物，死开，让我来指挥。你是闲着没事干，占着茅房不拉屎，老子还有深仇大恨没有报呢！
李牧没有抱怨，只是苦苦的盼着一个机会，一个让他驰骋疆场的机会。
就在李牧投军不到半年，赵惠文王死了，匈奴王听到消息，就想趁火打劫，举兵来一次大抢劫。
雁门的守军与之交战，一触即溃，雁门守将被杀，李牧虽然神勇无敌，但只凭一己之力也难有作为，只得率兵南逃，伺机死守。
赵孝成王刚刚登基，匈奴骑兵就给他来这一手，实在让他头疼。自己的王位还没坐稳，秦国又虎视眈眈，现在边境又起烽火，这实在是祸不单行，雪上加霜。
赵国驻中原的军队对付秦国尚觉得吃力，实在难以再派去抵抗匈奴，怎么办呢？
当时的赵国，文有蔺相如，武有廉颇、赵奢，但自从赵惠文王死后，这些人都不太被重用。
于是，有老臣对赵孝成王报告：“老奴侍奉先王时，每每听先王说起边境之事，总是感慨颇多。但听先王常说起一个叫李牧的人，言其好生本事，竟凭一己之力抵抗匈奴骑兵数年不敢扰乱边境！”
“先王常说，想在有生之年出兵雁门，与匈奴一战，势要再平北方。如果可以，顺便看看那个李牧是何许人矣，倘传闻属实，定要拜其为将，驻守北方，再筑一道长城。……唉，可惜……”
于是，赵孝成王就派使者去雁门，打听李牧的消息。
此时，李牧正在雁门关整兵驻守，坚壁不出，像一座大山一样死死阻止匈奴骑兵南下。
戍边将士见李牧神勇，肯在前面为他们挡刀，在他们将死之时，给敌人一箭救了他们的命，于是都心甘情愿听他的。
谁都知道，在太平之时，人们都想争高位，当头头，可在战场上，没有那个本事的，谁愿意去当出头鸟挨枪子。所以，李牧虽名义上不是戍边将军，实际上已经是戍边大将了。
赵王派出的使者见了李牧，打听清楚一切情况，就把细节一一快马报给赵孝成王。
很快，赵孝成王拜李牧为大将军，镇守雁门郡。
李牧掌握了军事实权，就开始部署，以防匈奴大军南下。
这些策略他还在少年时候就想过无数遍了，所以一旦掌兵，直接拿出来应对就是。
再者，李牧在雁门一带生活了很多年，他对这里的地理位置了如指掌，这里的百姓无不与之同心同德、齐心协力抗敌，岂有守不住的道理。
有李牧挡在前面，匈奴大军不得南下越雁门关半步，匈奴王见无利可图，只好回家睡觉，等睡醒了再出来打劫。
从此，李牧成了名符其实的雁门守将，开始了他与匈奴的长期角逐。
李牧从小生活在边境，非常清楚匈奴骑兵的生活习性，并多次与匈奴骑兵交过手，知道这些强盗是不好对付的。
他明白，匈奴骑兵没有固定的家园，靠帐篷和游牧为主，连抢劫行为也是随心所欲的。这些强盗，抢得过就抢，打不赢就跑，要想把他们一举歼灭、永绝后患是不大可能的。
针对匈奴骑兵的这一作战特点，李牧思前想后，得出了一个对策，一个长远的对策。
他明白，他此时身负万千将士的生命和保家卫国的重任，再不能像以前那样图一时之快、逞个人英雄主义。
所以，他要忍，要作好君子报仇，十年不晚的心里准备，甚至是二十年的心里准备。
李牧明白，要想战胜匈奴，必须先处理好君臣关系、军民关系、官兵关系，然后再采取正确的作战方略，如此方可大获全胜。
为了长远计，李牧做了以下几点：
1、在君臣关系上，李牧强调统帅的独立性和便宜行事权。他首先争取到赵孝成王同意，自己有权根据需要设置官吏，而且本地的田赋税收也全部归雁门帅府，以用作军事开支，雁门郡的一切民政军事大权概由他审势决策。
2、在军民关系上，李牧力求不扰民，争取民众对军事活动的支持、配合。他严令三军，禁绝军士抢掠民财、奸人妻女、毁民田苗、乱占民间房舍等扰民行为，如有违抗者，必杀。除此之外，李牧还常常亲率士兵去抚孤问丧，安慰老者，逢年过节，还会给贫苦人家送去食物，遇到农忙之时，还会派士兵去帮忙收割栽种。
3、在官兵关系上，李牧注重厚待士卒，密切官兵关系。李牧为了厚待战士，每天宰杀数头肥牛来犒劳士卒，他与士兵同食同住，时时不忘关心下属，将之当兄弟手足一般对待。他对待士兵不分亲疏贵贱，一视同仁，赏罚分明，从不徇私枉法。
为了跟匈奴来一场持久战，李牧作了如下准备：
第一，力求壮大自身实力。首先是军队战斗力，其次是组织完善力，再次是经济实力。对这三点，李牧都提出了得力措施：他每天教练士卒骑射，以提高军队战斗力；为了完善组织力，他根据实战需要，设置官吏僚属，任命军士将领；为谋求壮大经济实力，他把当地的市租田地赋税全部交入帅府，作为军费。
第二，力求削弱、麻痹敌人。李牧为了麻痹敌人，故意伪装胆怯、不敢出战，以示弱于敌人。李牧下令士兵严明军纪：“匈奴入侵，急收入堡，有敢抵抗者斩”所以，每当匈奴入侵边境，烽火台一报警，士兵就立即收拾物资退入城堡固守，从不出战，使匈奴无从掳掠。
第三，力求保持信息灵通，了解敌情。李牧将边防线的烽火台加以完善，派精兵严加守卫，同时增加情报侦察人员，完善情报网，随时侦探敌情、发出报警信号，以保持信息灵通。
第四，力求把握好时机。李牧为了找到一个能一举歼灭敌人的有利时机，开始抵御匈奴时，他就是不出击，即便被嘲讽为“不抵抗将军”、“胆小将军”，甚至遭受赵王责备、罢免，也不改初衷。时间一长，匈奴兵将总以为李牧胆小怯战，根本不把他放在心上；就是赵国边兵们有时亦在下面窃窃私议，以为李牧胆小怯战，有的愤愤不平。
第五，训练一支混合兵种协同作战。李牧认为单一兵种作战都有不足，各兵种应协同作战。于是，李牧开始打造战车，训练骑兵、步兵、弓弩兵，加紧演习战术，进行战斗编组，组建一支由各兵种编成的混合兵团。
第六，力求以己之长对敌之短。匈奴骑兵机动灵活、战斗力强，以掠夺为主要作战目的，但不善固守、打阵地战，李牧实施坚壁清野，避其狭长锋芒，使敌优势无从发挥，军需无法补充。
第七，在得失关系上，李牧认为有失方能有得，要敢于付出必要的代价以换取全局的胜利。李牧从不计较输赢得失，每次总是佯装溃败，让匈奴骑兵抢去无数牛羊和军需品，以先养足这伙强盗的贪欲。
第八，在攻防关系上，李牧认为守是攻的前提，先守而后能攻。只有当防守工作做得有条不紊，准备就绪之后，方才出击。
