上级，也就是这个所的顶头上司陈总，今天下午到了州城，晚上要听三十分钟的汇报。为了给他汇报，所领导、中层干部、科研骨干，共三十来人，未能按时下班，在食堂每人吃了一碗面条。
七点二十分之前，这些人全部在五楼的会议室聚齐。陈总在张扬所长的陪同下，七时二十八分，准时走入会场。陈总微笑着，举起右手，向大家招手致意。顿时，掌声雷动，气氛热烈。张扬所长向大家介绍了陈总和陪同领导来的易副处长。
大家的目光聚集到陈总身上。一米七五左右的个头，脸白晰，两夹瘦削，五官还分明，眯眯眼睛，身材适中，上着白衬衫，下穿黑色西裤，胃部有点圆。所里的汇报是宋总作的，七点半开始，二十分钟，陈领导讲话三十五分钟，所长讲几分钟的话，一磨蹭，近九点会议才结束。
有几个人，在电梯里发了几句牢骚，“现在的领导就是耍权力。这些汇报也不是十万火急的，非得在晚上听吗？”
“他讲的话，我都没听明白，到底讲什么了，也没讲出具体什么东西呀！”
“饿死我了，一碗面条不顶用”。
“我也饿”。
好多人不清楚，领导工作的安排。明天和后天是“野外考察”，听汇报只能安排在晚上。再说不能让领导不吃晚餐，所以晚了点。
所里两个副所长出差在外，党委书记这两天老母亲病危回了老家郑州，宋总也在第二天要出差。第二天一大早还没上班呢，张扬所长接到工会主席的电话得知老科研人员老胡的父亲昨晚去世，他得去看一下。张扬没有放下电话，直接给综合室主任冯军打电话安排了陪上级领导“野外考察”事宜，他告诉冯军把芈玺带上，因为芈玺那个纵向课题就是陪陈总来的易副处长直管。张扬又给易别处长打电话告知他今天白天不能陪同的事宜。
冯军没法电话通知芈玺，芈玺没有电话，只好先去上班，然后再告之与他一起陪同领导野外考察。芈玺刚进办公室就接到了冯军的电话。野外考察，芈玺边下楼梯，边猜考察哪里的剖面露头呢？州城附近似乎没有可看的，需要走出去。看剖面，正中芈玺的心思。他老早想找个机会再出去看看州城周边的剖面了。想到这儿，他折回办公室取了工作用照相机。
对考察路线，易副处长早有安排，第一天州城的几个景点，第二天是大阴山。芈玺大失所望，不过第二天的大阴山应该是可以看的，他没有去过，多年前看过大阴山地区的资料。
芈玺第一次干真正意义上的伺候上级领导的差事。他奔波于各个售票窗口和景点出入口之间，因为带了相机，不得不按领导的要求给领导照相，他忙于里里外外。这些景点，他没有来过，但没有时间好好欣赏。中午，他们去了一家州城特色菜馆，是中等级别的餐馆，因是中午，冯军没有点白酒，点了四瓶啤酒。陈总吃得并不多。冯军陪两个客人去卫生间时，易副处长提醒冯军说，往后不要来这种太大众化的餐馆，太吵杂。冯军点头表示明白，“好”。
饭店门口车水马龙，熙熙攘攘，比较拥挤，接待车一时过不来，领导只能站在饭店门口等待。等候时间稍长了几分钟，陈总说工作考虑不周全，他对芈玺说，你应该更早些出来去把车引过来。这一上午下来，芈玺已经心里不舒服，心想借着考察之名玩罢了，哪里是考察。这时陈总的不满意让芈玺产生了极度的反感。他望着小车开过来的方向，没有做出反映。他没有想到，因为多等了几分钟，竟有意见，听取所里汇报时也没这么认真，也没有提出具体意见，都是不着边际的大而华之的所谓的宏观建议，都是大套话，却对吃喝玩这么在乎。芈玺忙于点茶点菜，忙于先去柜台掏钱付账，联系司机把车开到饭店门口接领导，他连饭都没能吃饱，有的菜连尝都没有尝过。
芈玺心里不断地责骂自己，我怎么也干起这档子事儿来了呢？这叫什么事儿啊？不干正经事儿，干这等没用的陪吃陪喝陪玩。他突然想起前年所长让他代写的一篇论文，可能就是这位陈领导。他打心眼儿里瞧不起这些图歪门斜道拿公家钱不当回事儿的“官老爷”们。他心里说了好几次，明天说什么也不能再陪这个“酒囊饭袋”。他很想此刻就甩手一去了之，但他忍了，为了冯军。
晚餐安排在五星级酒店。芈玺远远地一眼看到在酒店门口等候的张所长、工会主席和所办主任。陈总去了卫生间，所办刘主任在卫生间门口等候他，所长、工会主席在包间里一直站着，等候领导先入座。张扬所长与陈总行政级别一样，比陈总大几岁，但陈总是上级机关的领导，不敢怠慢，恭恭敬敬地等待着。陈总在卫生间足足呆了十分钟，在所办刘主任陪伴下来到“听雨厅”包间。
“大家坐，坐”，陈总看到大家客气地站着等候他，让大家赶紧坐下了，他在张扬所长的引导下入座在主宾位置。主宾位置的餐巾造型是仙鹤长寿吉祥物，正是陈总非常喜欢的动物。不知什么时候开始养成的，他比较在乎酒局餐桌上必不可少的自己面前的这种造型。他用服务员递过来的热毛巾擦了手，擦了脸，说“咱们简单点”。
张扬所长殷勤地看着陈领导堆着笑容说，“菜，点好了。陈总，您看，酒，‘茅台’还是‘五粮液’？”
“茅台吧”，陈总没有多想。他喜欢“茅台”的贵气，喜欢最高端，它是中国高端宴会上的“贵客”，是中国白酒中至尊者。他个人其实更喜欢“五粮液”的醇香和柔和，但他在每每酒局上毫不犹豫地排除它。
酒点好了，张扬所长向陈总介绍了对面坐着的一个女宾，“陈总，这位是来我们所里商谈项目合作事宜的华裔美籍人，Jean小姐”。
陈总刚才忙于进入自己的位置，忙于点酒，没太注意站在后面的这位女士。陈总隔着大桌子，伸出手，“你好！”，他轻微上下摇晃着Jean的嫩白手说“秀色可餐啊”，Jean应和了一句，“您好！”
陈总的手握得紧了点，好几妙。Jean虽然在美国生，美国长大，但对中文吃得很透，从小学到高中，一直兼上中文学校，中国几大名著不止读了一遍，有的章节读了两三遍。她笑着说“中国文化博大，其中吃的文化首屈一指。民以食为天嘛。中国人过去太穷，太饿肚子了，太想吃了，所以什么都愿意用‘吃’比喻”，她看着陈总说，“您刚才还把我的容貌比喻成‘秀色可餐’。”她刚才从陈总的眼神，轻浮的动作，读出了陈总微笑背后对自己的轻慢或不够尊重。
在座的人，惊讶于这位小姐的中文和知识面。陈总轻微尴尬，但领导还是领导，立刻回到自己上峰主导地位，微笑着轻轻点着头，以压倒一切的口吻说，“你的中文不错嘛”。
冯军看出陈总的尴尬，为了遮一遮，打打圆场，向Jean请教说“还能举出用‘吃’表示的比喻吗？”
Jean瞪大眼睛说，“有啊。我问我的朋友，日子过得怎么样，他们说‘混饭吃’，我问他的孩子怎么样，他说成绩有点不理想，给孩子‘吃小灶’。问另一个朋友，工作找没找到，他说目前‘吃老本’。我们那边一个中国餐馆的老板骂伙计，‘吃干饭’。我的好多中国朋友说，我对中文和中国文化‘吃深吃透’”。Jean很明白中国餐桌文化，这里唱主角的不是她，是那位BJ官员，不再说下去了。
五星级酒店服务员的服务水平很高，不打搅客人们的聊天。对话有了空当，三个服务员围上来三四妙内把六个冷菜摆好，接着奥洲鲍鱼、鱼刺、佛跳墙、奥皇虾俩吃等十二道热菜陆续上了桌。这一桌酒席水平到位，陈总露出了笑容。酒过三巡，陈总兴致勃勃地谈起大家应该更加努力，向科研的最高目标前进之类。易副处长十分领悟领导的内涵，不失时机向大家介绍了领导的学术成果，并有些神秘地透露出陈总已成为今年院士候选人。易处长领着大家为此又举起了酒杯，这是很好的举杯理由，一祝陈总吉人天相，再祝鸿运高照，三祝万流景仰。陈领导喜欢热闹，这种气氛就是他要的场景。
茅台酒消费了三瓶，酒足，肚子鼓，肇得大家脸红脖子红，酒席结束。服务员给所办主任送来的账单，芈玺在一旁一眼瞄到了9999元，8个人一顿饭。这还是店家打了九八折。大吃惊，天价，他怀疑是不是酒店搞错或玩猫腻。芈玺实在忍不住了，问了一声服务员，算得对不对，服务员说没错，每一个菜价，很清楚，计算机算的，不会错。在他的心里反复说，公家钱不心疼，公家的钱不心疼。
陈总满面红光，高高兴兴地走出包厢，略微放慢两步，等芈玺走到跟前回头拍着芈玺的肩膀说，你今天辛苦。芈玺受宠若惊，马上说，“不辛苦，领导纡尊降贵光临我们基层山水，蓬筚生辉”。“纡尊降贵”一词是前几天偶然翻报纸时看到的词，这时竟然脱口而出了，连他自己也没有搞明白这么使用合适不合适。
其实领导话还没有说完，芈玺接话太早了。领导看了看芈玺并没有笑容的脸庞，“你明天就不用辛苦了，有他们在就行”。
芈玺明白，这是领导对自己的服务不满意，逐出陪同行列，他说了一句“好”，便放慢脚步，走进了厕所，顺手拉了一下冯军，忍不住对冯军说，这不是什么好官，阴鸷。
“什么叫阴鸷？”冯军知道不是好话，但不太理解这个词的确切意思。
“阴险，狠毒”。
“你今天对领导太严肃了，话也少”，冯军说。
“我到底说什么呢？不是一路人，三句嫌多。我也不会阿谀奉承”。芈玺真后悔今天乖乖地听了主任的安排，扫侧所也比这好受，“我看他那摆普的样子就难受。我真搞不明白，他这样的能当院士，那咱们科研界玩完了。咱们还那么认真有意思吗？”。
“你别忘了，前年还是去年，宋总让你给人写一篇论文的事，就是给他写的”。冯军的意思现在就是这个风气。
“幸亏，我没写，要不然，恶心死了。那篇文章最后谁写了？”
“还能是谁，蒋青松。他知道后主动请缨的”，冯军还补充了一句，“后来，这小子翻译成英语，给他发在一家外刊了呢！”冯军也不满意这种做法，但不满意只归不满意。
“靠，真没劲”。芈玺心底里本来有股莫名的愤怒，现在这股愤怒燃起来了，“真他的，现在是什么世道？”一股失望、一股愤怒、一股想打破这个世界而又无奈，汇聚在一起搅得他心烦意乱。
冯军说，“咱们不管它，把咱们自己的工作干好就行”。
